Presidentes bajo sospecha
Los dem¨®cratas Clinton y Johnson fueron sometidos al ¡®impeachment¡¯, pero finalmente no fueron destituidos. El republicano Nixon dimiti¨® antes del inicio del proceso
Cuando los fundadores de Estados Unidos redactaron la Constituci¨®n, consagraron como norma que un presidente no est¨¢ por encima de la ley. El segundo de los siete art¨ªculos de la Ley Fundamental permite que un presidente, vicepresidente y cualquier cargo p¨²blico civil sea sometido a un impeachment por casos de ¡°traici¨®n, soborno, altos delitos o faltas¡±.
Hasta ahora solo se han activado dos procesos de destituci¨®n: a Andrew Johnson (1868) y a Bill Clinton (1998), ambos del Partido Dem¨®crata. Ninguno prosper¨®. El expresidente republicano Richard Nixon dimiti¨® en 1974 cuando los legisladores estaban en los preparativos del juicio pol¨ªtico. Donald Trump es el tercer mandatario en la historia cuyo caso se somete a la votaci¨®n de la C¨¢mara de Representantes para determinar si debe ser juzgado en el Senado y si contin¨²a al frente del pa¨ªs.
El esc¨¢ndalo Lewinsky
Bill Clinton es el ¨²nico presidente estadounidense del siglo XX sometido a un impeachment. En 1998, durante su segundo mandato, el dem¨®crata fue acusado por perjurio y obstrucci¨®n a la justicia por ocultar la relaci¨®n sexual mantenida un a?o antes con la becaria de la Casa Blanca Monica Lewinsky. El caso tiene sus or¨ªgenes en la investigaci¨®n de un fiscal a una operaci¨®n inmobiliaria del matrimonio entre el mandatario y Hillary Clinton. Este juicio fracas¨®, pero el fiscal abri¨® otro por una denuncia de acoso sexual presentada por Paula Jones.
El caso deriv¨® en un examen de la conducta sexual del presidente que acab¨® por destapar la relaci¨®n con Lewinsky. ¡°No tuve sexo con aquella mujer¡±, es la frase emblem¨¢tica que proclam¨® Clinton en el juicio del que sali¨® absuelto. La C¨¢mara de Representantes aprob¨® el proceso, pero el Senado, que ten¨ªa que dirimir si el mandatario minti¨® bajo juramento cuando neg¨® haber mantenido una relaci¨®n sexual con Lewinsky ¡ªcon la que mantuvo sexo oral¡ª vot¨® por mantenerlo en el cargo.
El caso Watergate
La detenci¨®n de cinco ladrones en las oficinas del Partido Dem¨®crata en el edificio Watergate, en Washington, acab¨® dos a?os despu¨¦s, en agosto de 1974, con la dimisi¨®n del presidente Richard Nixon. Los esfuerzos de la Administraci¨®n del republicano por encubrir el esc¨¢ndalo de espionaje y por obstruir las investigaciones del Congreso pusieron fin al mandato del republicano. Nixon prefiri¨® presentar su renuncia antes de ser sometido a un proceso de destituci¨®n. Justo cuando el pleno de la C¨¢mara de Representantes iniciaba los preparativos para votar el impeachment, el republicano apresur¨® su salida.
El primer precedente
Un siglo despu¨¦s de la aprobaci¨®n de la Constituci¨®n estadounidense, el presidente dem¨®crata Andrew Johnson fue el primero en someterse a un proceso de destituci¨®n. Ocurri¨® en 1868, en un ambiente de extrema polarizaci¨®n en el pa¨ªs, tres a?os despu¨¦s del fin de la guerra civil. El proceso se origin¨® en un conflicto entre dem¨®cratas y republicanos, cuando el Congreso, controlado por los republicanos m¨¢s radicales, aprob¨® una ley que imped¨ªa a Johnson destituir, sin el apoyo del Senado, a cargos p¨²blicos designados por la C¨¢mara alta.
El mandatario, haciendo caso omiso de la normativa, destituy¨® a su ministro de Guerra, Edwin Stanton, un aliado de los republicanos. Apenas 11 d¨ªas despu¨¦s, la C¨¢mara de Representantes aprob¨® que se le juzgara y finalmente el Senado, donde se necesitan dos tercios para destituir a un presidente, se qued¨® a un solo voto de efectuar el impeachment.
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