La nueva ofensiva siria contra el ¨²ltimo basti¨®n rebelde fuerza la huida de 80.000 civiles

La ofensiva desencadenada desde hace una semana por el Ej¨¦rcito gubernamental sirio con apoyo a¨¦reo ruso en la provincia noroccidental de Idlib ha forzado la huida de 80.000 civiles. En su mayor avance militar desde hace m¨¢s de tres meses, las tropas leales al presidente Bachar el Asad se han apoderado de una veintena de pueblos en sur del ¨²ltimo reducto rebelde que sigue en pie tras casi nueve a?os de guerra. La poblaci¨®n desplazada por los combates se dirige hacia la cercana frontera de Turqu¨ªa, donde seg¨²n la ONU se han reasentado hasta 500.000 personas desde el pasado abril.

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Solo durante el fin de semana, al menos 25.000 civiles han huido hacia la frontera turca a causa de la ofensiva, que tiene como principal objetivo apoderarse de la estrat¨¦gica Maarat al Numan, al sur de Idlib, la capital provincial. Los bombardeos a¨¦reos sirios y rusos causaron el viernes la muerte de 17 personas en dicha ciudad y sus alrededores, y el s¨¢bado se cobraron ocho v¨ªctimas mortales en un mercado de Saraqeb, al este de Idlib.

El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos inform¨® este domingo de la muerte de otras siete personas en Maarat al Numan. Esta ONG que cuenta con informadores sobre el terreno ha contabilizado en los combates de la ¨²ltima semana 170 fallecidos, de los que 71 correspond¨ªan a las filas del r¨¦gimen. La escalada b¨¦lica ha dado un vuelco al equilibrio de fuerzas en un frente semiestancado desde hace dos a?os y ha transformado en poblaciones fantasma las aldeas abandonadas por sus moradores.

La milicia yihadista Tahrir al Sham (antiguo Frente al Nusra, filial siria de Al Qaeda) se hizo hace nueve meses con el control de Idlib, pese al respaldo ofrecido por Turqu¨ªa a otros grupos rebeldes islamistas y salafistas. Al menos 20.000 combatientes insurrectos han contenido hasta ahora el avance gubernamental en la provincia, habitada por tres millones de civiles, la mitad de ellos forzosamente desplazados desde otras regiones sirias durante la guerra.

Las tropas sirias y sus aliados rusos han encontrado en Idlib y ¨¢reas lim¨ªtrofes de las provincias de Lataquia (oeste) y Alepo (oeste) una resistencia sin precedentes desde el sangriento asedio de Alepo, que se prolong¨® durante los ¨²ltimos seis meses de 2016 en la mitad oriental de la ciudad, y concluy¨® hace ahora tres a?os con un acuerdo de evacuaci¨®n de los combatientes. La mayor¨ªa de los insurgentes de Idlib son veteranos curtidos en a?os de combates que fueron desalojados de otras provincias mediante sucesivas capitulaciones pactadas. Ya no tienen adonde escapar dentro de Siria si son derrotados de nuevo.

Tras el ¨¦xodo provocado por la ofensiva anterior (entre abril y agosto pasados), Turqu¨ªa (con 3,7 millones de refugiados sirios) teme la llegada de una nueva oleada de desplazados desde Idlib. El presidente El Asad prometi¨® recuperar el enclave el pasado mes de octubre cualquier precio. Es el ¨²ltimo reducto rebelde que escapa a su control, adem¨¢s del territorio nororiental en manos de las milicias kurdas aliadas de Estados Unidos. El Ej¨¦rcito de Ankara ha llevado a cabo adem¨¢s varias ofensivas transfronterizas en el norte de Siria contra las milicias kurdas, a las que califica de grupo terrorista, para apoderarse de amplias franjas de territorio colindante con la frontera en las que proyecta reasentar a cientos de miles de refugiados y desplazados sirios. El Gobierno de Damasco domina ya m¨¢s de un 70% del territorio nacional.

Naciones Unidas exigi¨® el mi¨¦rcoles una inmediata desescalada de la ofensiva en curso, pero la ofensiva siria coordinada con la aviaci¨®n rusa se ha recrudecido durante el fin de semana. Rusia y China vetaron adem¨¢s en el Consejo de Seguridad el env¨ªo desde Turqu¨ªa de ayuda humanitaria a Siria. El acuerdo que los presidentes Vlad¨ªmir Putin y Recep Tayyip Erdogan sellaron en Sochi en 2018 para contener la tensi¨®n en Idlib ha saltado de nuevo en pedazos.