Dos senadores republicanos vendieron acciones antes de que colapsara el mercado por el coronavirus

En medio de una crisis de dimensiones todav¨ªa desconocidas que ha forzado al presidente Donald Trump a comparecer ante la prensa cada d¨ªa, dos senadores del Partido Republicano enfrentan duras cr¨ªticas y la petici¨®n de dimisi¨®n por haberse desprendido de acciones sacando un alto r¨¦dito supuestamente utilizando informaci¨®n privilegiada. Mientras el presidente de Estados Unidos aseguraba hace varias semanas que el virus conocido como Covid-19 desaparecer¨ªa de la noche a la ma?ana, ya que no se trataba m¨¢s que de una gripe, Richard Burr, l¨ªder del Comit¨¦ de Inteligencia del Senado, trazaba una realidad muy distinta durante un encuentro privado en un club cerca del Capitolio. ¡°Solo hay una cosa que les puedo decir sobre lo que est¨¢ pasando: [el virus] es mucho m¨¢s agresivo en su transmisi¨®n comparado con nada de lo que hayamos visto hasta ahora¡±. Seg¨²n una grabaci¨®n secreta a la que ha tenido acceso la cadena p¨²blica de radio NPR (siglas en ingl¨¦s), Burr calificaba la epidemia como mucho peor que la sufrida en 1918, conocida como la gripe espa?ola.

El 27 de febrero, EE UU ten¨ªa confirmados solo 15 casos de coronavirus y Trump aseguraba que desaparecer¨ªa. ¡°Va a desaparecer. Un d¨ªa, como un milagro, desaparecer¨¢¡±, explicaba a la vez que dec¨ªa que la situaci¨®n podr¨ªa empeorar antes de mejorar. ¡°Veremos qu¨¦ pasa¡±, conclu¨ªa err¨¢tico el mandatario. Fue ese mismo d¨ªa que Burr presenci¨® un almuerzo en el que no ofreci¨® un mensaje tan calmado y tranquilizador como el que daba el l¨ªder de su partido.

Burr y su esposa hab¨ªan vendido el 13 de febrero, antes de que el mercado cayera en picado, acciones por un valor de entre 628.000 d¨®lares y 1,7 millones, en su mayor¨ªa relacionadas con dos grandes cadenas de hoteles (Wyndham Hotels y Resorts and Extended Stay America). En las dos ¨²ltimas semanas, el valor de esos t¨ªtulos ha descendido significativamente.

Burr, republicano de Carolina del Norte, ha emitido este viernes un comunicado en el que aseguraba que solo se bas¨® en informaci¨®n que era del dominio p¨²blico para realizar la venta de sus acciones. ¡°Sigo muy de cerca la informaci¨®n diaria de salud y ciencia de [la cadena de noticias] CNBC que se produc¨ªa desde Asia en aquel momento¡±.

Por su parte, la senadora republicana Kelly Loeffer se deshac¨ªa de entre 1,28 y 3,1 millones de d¨®lares en acciones entre el 24 de enero y mediados de febrero en un total de 29 transacciones distintas, seg¨²n inform¨® la p¨¢gina web The Daily Beast. Seg¨²n este medio, la venta de t¨ªtulos comenz¨® el d¨ªa en que Loeffer acudi¨® a una sesi¨®n informativa en un comit¨¦ del Senado sobre el coronavirus. La senadora daba cuenta de la importancia de aquella reuni¨®n en un tuit con fecha del 24 de enero, en el que hablaba de los hombres que manten¨ªan al pa¨ªs ¡°sano y seguro¡±, en referencia al equipo de expertos de salud puestos al frente de la crisis por la Casa Blanca. El marido de Loeffer es Jeffrey Sprecher, presidente de la Bolsa de Nueva York. El portfolio del que se deshizo la pareja inclu¨ªa acciones de compa?¨ªas como Exxon Mobil.

Este viernes por la ma?ana, desde ambos lados del espectro pol¨ªtico se ped¨ªa la dimisi¨®n de ambos senadores. La congresista dem¨®crata Alexandria Ocasio-Cortez escrib¨ªa en Twitter que era realmente doloroso que tras una reuni¨®n en la que recibieron informaci¨®n clasificada sobre el coronavirus lo primero que hicieran ambos senadores fuera vender las acciones que iban a perder valor r¨¢pidamente. ¡°No se movilizaron para ayudar familias o preparar una respuesta a la crisis¡±, escrib¨ªa la congresista, ¡°sencillamente se deshicieron de sus acciones¡±.

Incluso un conocido comentarista de la conservadora cadena Fox ha sido muy cr¨ªtico con lo sucedido. En opini¨®n de Tucker Carlson, puede que haya una explicaci¨®n a lo sucedido, pero ¡°si la hay, Burr deber¨ªa de inmediato compartirla con todo el mundo¡±. ¡°De lo contrario¡±, opin¨® Carlson, ¡°deber¨¢ dimitir y enfrentar cargos por utilizaci¨®n fraudulenta de informaci¨®n privilegiada¡±.