Francia tiene pruebas de que una cooperante secuestrada en Mal¨ª en 2016 sigue con vida

Sophie P¨¦tronin, la m¨¢s antigua reh¨¦n francesa, est¨¢ viva. As¨ª lo ha explicado este mi¨¦rcoles su familia en un comunicado en el que revela que la semana pasada, en pleno confinamiento, el hijo de la reh¨¦n, S¨¦bastien Chadaud-P¨¦tronin, fue convocado al Quai d¡¯Orsay, la sede del Ministerio de Asuntos Exteriores. All¨ª le informaron de que Francia ¡°dispone de una prueba de vida de Sophie fiable, fechada de principios de marzo¡±. Los diplom¨¢ticos no especificaron m¨¢s, seg¨²n la familia, pero el mensaje fue suficiente para despertar esperanzas hacia la resoluci¨®n del secuestro de la cooperante humanitaria de 74 a?os que lleva m¨¢s de tres a?os secuestrada en Mal¨ª.

El Quai d¡¯Orsay no ha confirmado la informaci¨®n proporcionada por la familia. En respuesta a una pregunta de la prensa, una portavoz se limit¨® a responder que ¡°el Ministerio de Europa y Asuntos Exteriores y el conjunto de servicios implicados est¨¢n plenamente movilizados para obtener la liberaci¨®n de la se?ora Sophie P¨¦tronin y apoyar a su familia¡±. Las noticias sobre el estado de Sophie P¨¦tronin llegan unos d¨ªas despu¨¦s de la liberaci¨®n de tres franceses secuestrados desde enero en Irak. Durante buena parte de su cautividad, P¨¦tronin ha recibido de forma intermitente el calificativo de ¡°¨²ltima reh¨¦n francesa en el mundo", para perderlo cuando se han producido nuevos secuestros y recuperarlo al resolverse estos.

P¨¦tronin, cuyo oficio en Francia era asistente de laboratorio, empez¨® a viajar a Gao, en el norte de Mal¨ª, a finales de los a?os noventa. En un art¨ªculo que le dedic¨® tras su secuestro, el diario Le Monde explicaba que se especializ¨® en malnutrici¨®n y medicina tropical. ¡°Lo que hago en vuestro oc¨¦ano de miserias no es gran cosa, pero una vida salvada es una vida vivida¡±, afirmaba. En 2001 se instal¨® definitivamente en el pa¨ªs africano, donde fund¨® la Asociaci¨®n de Ayuda a Gao, una ONG dedicada a la ayuda a los ni?os hu¨¦rfanos. Se integr¨® en la vida local. Adopt¨® a una ni?a. Era cristiana, pero dec¨ªa inshallah.

En 2012, vivi¨® un primer intento de secuestro, en un momento de turbulencias pol¨ªticas por el golpe contra el presidente Amadou Toumani Tour¨¦. Un grupo salafista tom¨® Gao. Ella se refugi¨® en el consulado de Argelia. Durante un asalto al consulado, ella logr¨® escapar por una puerta trasera. Despu¨¦s explic¨® que sus amigos tuaregs la exfiltraron a trav¨¦s del desierto y hasta Argelia, desde donde regres¨® a Francia. Por poco tiempo. En seguida volvi¨® a ?frica. Su hijo le reprochaba su papel como madre y al mismo tiempo se declaraba orgulloso de su altruismo. Mientras tanto, la situaci¨®n empeoraba en Mal¨ª. El avance yihadista en 2014 desencaden¨® la intervenci¨®n de las fuerzas armadas francesas, una operaci¨®n todav¨ªa en curso.

El secuestro ocurri¨® el 24 de diciembre de 2016. Una banda llamada Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes reivindic¨® la acci¨®n. Fue el inicio de la pesadilla: meses y a?os de incertidumbre, de periodos de silencio y angustia interrumpidos por espor¨¢dicos v¨ªdeos y mensajes. Hubo tensiones entre la familia y el Quai d¡¯Orsay. El hijo, S¨¦bastien, lleg¨® a publicar un libro, Ma m¨¨re, ma bataille (Mi madre, mi batalla), en el que narraba todos sus esfuerzos por liberarla y acusaba a las autoridades francesas de haber torpedeado estos intentos y haberse negado a negociar un rescate. A esto se a?ad¨ªa la preocupaci¨®n por el deterioro de su salud.

En diciembre de 2018, en plenas protestas de los chalecos amarillos, S¨¦bastien acus¨® al presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, de exhibir una actitud ¡°de desprecio¡±, ¡°tanto si se trata de mi madre en el norte de Mal¨ª como de su relaci¨®n con Francia y los franceses¡±. ¡°Ha tomado decisiones, mantiene sus posiciones, no contempla ninguna negociaci¨®n, as¨ª no resolver¨¢ nada¡±, denunci¨® ante los medios de comunicaci¨®n. En mayo de 2019, durante un discurso de homenaje a dos militares que murieron al liberar unos turistas franceses en Burkina Faso, el presidente de la Rep¨²blica dijo: ¡°En estos momentos, pienso en Sophie P¨¦tronin. No lo olvidamos. Francia nunca olvida. Porque Francia es una naci¨®n que nunca abandona a sus hijos¡±.

La familia, sin embargo, segu¨ªa quej¨¢ndose de que Sophie P¨¦tronin hab¨ªa sido olvidada y lamentaba ni siquiera saber si estaba viva. Les sorprendi¨® que, en un momento en que los franceses ¡ªcomo m¨¢s de un tercio de la humanidad¡ª est¨¢n obligados a quedarse en casa, el Ministerio de Exteriores, convocase al hijo de la reh¨¦n, que vive en el este de Francia. El hijo cruz¨® medio pa¨ªs y en el Quai d¡¯Orsay recibi¨® el rayo de esperanza. ¡°En todo caso es una buena noticia que esperemos que anuncie una muy muy buena noticia¡±, dijo a la agencia France Prese un portavoz familiar.

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