El nuevo l¨ªder laborista aumenta la presi¨®n sobre Johnson

El nuevo l¨ªder laborista en el Reino Unido, Keir Starmer ha medido hasta el momento su nuevo papel como l¨ªder de la oposici¨®n. Elegido para sustituir al veterano Jeremy Corbyn en medio de la mayor crisis sanitaria y econ¨®mica en d¨¦cadas, sus primeras palabras fueron para ofrecer respaldo al Gobierno de Boris Johnson. M¨¢s recuperado el primer ministro de la covid-19 tras salir del hospital, Starmer ha comenzado a ejercer presi¨®n sobre Downing Street. ¡°Necesitamos una estrategia de salida, y necesitamos que el Gobierno comience a dise?arla ya¡±, ha escrito al ministro de Exteriores, Dominic Raab, quien ejerce de primer ministro interino mientras Johnson recupera fuerzas. El Ejecutivo brit¨¢nico sabe que tiene por delante varias semanas duras, y no quiere hablar de una futura desescalada que rebaje la tensi¨®n exigida actualmente a los ciudadanos.

El l¨ªder laborista anticipa casi al principio de su carta que la oposici¨®n respaldar¨¢ la intenci¨®n del Gobierno de prolongar el confinamiento domiciliario hasta el pr¨®ximo 7 de mayo, como ya apoy¨® el primer paquete de medidas extraordinarias que Johnson puso en marcha. Pero exige a los ministros un ejercicio de transparencia sobre sus planes futuros inmediatos. ¡°Se ha argumentado que no es el momento para hablar de esto¡±, se?ala Starmer. ¡°Discrepo profundamente. Para superar esta crisis [el Gobierno] va a necesitar que la ciudadan¨ªa brit¨¢nica le respalde. Millones de personas han cumplido con su parte y superado las expectativas del Ejecutivo sobre su verdadera voluntad de realizar sacrificios (...) El Gobierno tiene que ser ahora abierto y transparente con ellos respecto a cu¨¢ndo cree que podr¨¢ relajarse el confinamiento y cu¨¢ndo llegar¨¢ a su fin¡±.

Starmer juega sobre seguro. Se limita a exigir informaci¨®n, y condiciona su apoyo a que el Partido Laborista considere adecuados los planes del Gobierno. Es consciente de la tensi¨®n existente en estos momentos en el seno de Downing Street. El hundimiento de la econom¨ªa brit¨¢nica excede las peores previsiones, y son varios los ministros, con el de Econom¨ªa, Rishi Sunak, a la cabeza, los que presionan ya para que las medidas de confinamiento comiencen a levantarse en mayo. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR, en sus siglas en ingl¨¦s), un organismo independiente de revisi¨®n de las cuentas p¨²blicas, ha anunciado un descenso del 35% del PIB brit¨¢nico en el actual trimestre, y m¨¢s de dos millones de nuevos parados por culpa del coronavirus. Frente a este bloque en el seno del Gobierno se sit¨²an el ministro de Sanidad, Matt Hancock, o el jefe de Gabinete de Johnson (cargo ministerial similar al Ministerio de la Presidencia espa?ol), Michael Gove, que consideran que cualquier decisi¨®n pol¨ªtica sobre la pandemia debe seguir las indicaciones del Grupo Asesor Cient¨ªfico para Emergencias (SAGE), con el que mantienen reuniones diarias. ¡°Es demasiado pronto para hacer cualquier cambio: el mensaje a la ciudadan¨ªa debe centrarse en exigir a todos que cumplan su parte y se queden en casa¡±, aseguraba Hancock este mi¨¦rcoles.

Dif¨ªcilmente podr¨¢n surgir discrepancias entre Gobierno y oposici¨®n respecto a la necesidad de incrementar el gasto p¨²blico como respuesta a la situaci¨®n de emergencia. El ministro Sunak anunci¨® desde el principio de la crisis un paquete de m¨¢s de 450.000 millones de euros en cr¨¦ditos a las empresas, y m¨¢s de 30.000 millones en subvenciones directas. Es en la desigualdad que puede surgir en la sociedad brit¨¢nica a medida que crezcan las consecuencias negativas de la pandemia donde Starmer ha querido marcar la l¨ªnea de la oposici¨®n. ¡°El confinamiento no est¨¢ afectando a la gente del mismo modo. De hecho, est¨¢ exacerbando las desigualdades ya existentes en nuestro pa¨ªs¡±, afirma en su carta. ¡°Una familia que viva en un apartamento ya de por s¨ª desbordado se enfrenta a desaf¨ªos muy particulares. Y resulta dif¨ªcil imaginar el horror diario de quien est¨¦ atrapado en su hogar con un abusador. El Gobierno tiene el deber de hacer todo lo que est¨¦ en sus manos para aliviar estas presiones sobre la ciudadan¨ªa¡±.

Incide Starmer en esa desigualdad al se?alar, en algunas de las m¨²ltiples entrevistas que ha comenzado a conceder a los medios para hacer que se oiga la voz de la oposici¨®n, la desventaja en la que se ver¨¢n en un futuro inmediato los alumnos de hogares m¨¢s desfavorecidos mientras los colegios est¨¦n cerrados. ¡°Cuanto m¨¢s tiempo permanezcan sin abrir, mayor ser¨¢ la distancia entre aquellos ni?os que pueden recibir en casa una buena educaci¨®n [a trav¨¦s de sus padres o de una ayuda extra] y los que no la reciban¡±, ha dicho en la BBC. La reapertura de las escuelas, junto a la necesidad de realizar test masivos a la poblaci¨®n, son para Starmer dos de la principales prioridades.

El nuevo l¨ªder laborista obtuvo a principios de abril un respaldo mayoritario de las bases del partido (56%) frente a sus dos rivales en la lucha por sustituir a Corbyn, pero no pudo disfrutar de la habitual atenci¨®n que los medios hubieran dedicado a su elecci¨®n en circunstancias normales. En medio de una crisis que nadie pudo prever, se vio obligado a ocupar la m¨ªnima ventana de atenci¨®n que tuvo con un llamamiento a la responsabilidad. Solo ahora, con cierta prudencia, se ha atrevido a se?alar que el Gobierno reaccion¨® tarde a la crisis y a exigir que no se repitan errores.

Starmer ha usado hasta ahora una estrategia respetada por sus rivales conservadores. No ha ca¨ªdo en la descalificaci¨®n sin m¨¢s, y ha exigido m¨¢s bien al Gobierno tareas concretas que nadie podr¨ªa poner en cuesti¨®n. En primer lugar, establecer con claridad cu¨¢les son los criterios que utilizar¨¢ Downing Street para definir c¨®mo y cuando comenzar¨¢ a impulsar una estrategia de salida. A continuaci¨®n, publicar en una semana esa estrategia para que la C¨¢mara de los Comunes pueda debatirla cuando reanude sus sesiones. Y en tercer lugar, se?alar con detalle aquellos sectores de la econom¨ªa y servicios p¨²blicos esenciales que considera m¨¢s proclives a recuperar su actividad habitual. As¨ª como un ¡°plan para proteger a trabajadores y familias¡±, a?ade el l¨ªder laborista. Adem¨¢s solicita ¡°una memoria del impacto econ¨®mico que tendr¨¢n todas estas medidas y un balance de todos los esquemas de apoyo ya puestos en marcha por el Gobierno¡±. Starmer se ofrece a negociar todos estos puntos con Downing Street lo antes posible, en el formato de reuni¨®n que elija el Gobierno.