Las cifras oficiales de muertos por coronavirus en Ecuador chocan con el incremento de los fallecimientos

El horizonte que arroja el coronavirus en Ecuador es aterrador y su dimensi¨®n real depende de las cifras de fallecidos con las que se quiera medir el impacto de la epidemia. Hay tres. Las tres son oficiales y las tres fueron entregadas por las autoridades. La primera, la m¨¢s baja, solo anota los decesos de personas que se hicieron la prueba de covid-19 en vida y dieron positivo. O sea, los casos confirmados. El s¨¢bado eran 456. La segunda es algo m¨¢s del doble de la primera porque a?ade a los sospechosos, los que fallecieron sin un diagn¨®stico pero estaban dentro del radar de posibles contagiados. Entre confirmados y probables, sumaban este fin de semana 1.187. La tercera cifra es ¡°alarmante¡±, en palabras de la ministra de Gobierno ecuatoriana, Mar¨ªa Paula Romo. Es el total de actas de defunci¨®n inscritas en el Registro Civil entre marzo y abril: en todo el pa¨ªs llegan a 16.781 y solo en la provincia de Guayas, el principal foco de contagio del virus, son 10.939.

Esta ¨²ltima estad¨ªstica se ha dado a conocer un mes y medio despu¨¦s de confirmarse el primer caso de coronavirus en territorio ecuatoriano con la llegada de una mujer procedente de Madrid, que fue, adem¨¢s, la primera v¨ªctima nacional. Ese dato de 16.781 defunciones inscritas en los 31 d¨ªas de marzo y los 15 primeros de abril no desglosan, pese a que el acta s¨ª explicita esa informaci¨®n, la causa de la muerte. Por lo tanto, es el total de muertos del pa¨ªs. Pero preocupa a las autoridades por lo inusualmente alto que es, sobre todo, en la provincia costera de la que es cabecera Guayaquil, la ciudad que vivi¨® durante las primeras semanas una crisis mortuoria debido a la incapacidad de las autoridades de recoger a tiempo los cad¨¢veres de quienes fallec¨ªan en sus casas sin asistencia m¨¦dica.

¡°?Qu¨¦ es lo que cambia entre enero-febrero y marzo-abril? Evidentemente, es el tema de la covid-19. Por eso, muchas de estas muertes podr¨ªan atribuirse. ?Se puede confirmar que son eso? No se puede en estricto sentido, pero por supuesto que esto es parte del contagio¡±, razonaba en una rueda de prensa virtual televisada la ministra Romo. Es decir, no se puede decir oficialmente que Ecuador ha tenido miles de muertos a causa del coronavirus en mes y medio, con d¨ªas pico como el 1 y el 4 de abril, con 614 y 634 muertos, respectivamente, pero las autoridades reconocen que ese aumento de 152 % de fallecidos en marzo y de 299 % en la primera quincena de abril respecto a los decesos de febrero est¨¢ directamente relacionado a la epidemia. Lo normal es que la provincia de Guayas registre cada mes cerca de 2.000 fallecimientos. Este enero, por ejemplo, tuvo 1.943 y en febrero, 1.679. El a?o pasado, en marzo, 1.909, y en abril, 1.862. Pero con la covid-19 como contexto, subieron a 4.236 defunciones el primer mes de expansi¨®n de los contagios, y a 6.703 solo en lo que va de abril.

En contraste con esos abultados incrementos de defunciones en Guayas, el resto de provincias del pa¨ªs -incluidas las siguientes en cuanto a mayor n¨²mero de contagios- cosecharon un 18,5 % menos de muertos en marzo y un 45 % menos en la quincena de abril, respecto a febrero. Con coronavirus, con un toque de queda y con una orden de aislamiento nacional como contexto que ha frenado las muertes por otras causas como las violentas o los accidentes de tr¨¢nsito.

Ya dec¨ªa el presidente ecuatoriano, Len¨ªn Moreno, el 2 de abril que deb¨ªan sincerarse las cifras para conocer la dimensi¨®n de la epidemia en el pa¨ªs ¡°por dolorosas¡± que estas pudieran resultar. En esa fecha, no se hab¨ªan publicado a¨²n las estad¨ªsticas del Registro Civil y Ecuador se manejaba solo con un bolet¨ªn diario que, a¨²n un d¨ªa despu¨¦s de la orden presidencial, se limitaba a dar el n¨²mero de fallecidos por diagn¨®stico confirmado de coronavirus (145) y de sospechosos (101). Ese 2 de abril, seg¨²n el registro ahora publicado, hubo en realidad 566 decesos solo en la provincia de Guayas. Los ¨²nicos indicios oficiales que apuntaban a un tasa de mortalidad mucho mayor a la oficial fueron dos anuncios de autoridades locales esa misma semana: el gobernador de Guayas, Pedro Pablo Duart, pidi¨® al Gobierno un toque de queda total para la provincia -que no fue acogido- y la alcaldesa de Guayaquil, Cynthia Viteri, comenz¨® a sanear dos terrenos para ampliar el espacio de los cementerios de la ciudad con capacidad para 12.000 tumbas.

Lo que s¨ª han reconocido las autoridades desde el primer momento es que el pa¨ªs no ten¨ªa pruebas suficientes que permitieran extender el cerco de control y dimensionar la epidemia. Y que eso gener¨® un subregistro en todas las mediciones. Se toman muestras, seg¨²n reconoci¨® el ministro de Salud a EL PA?S en otra reuni¨®n virtual a inicios de abril, a quienes tienen s¨ªntomas evidentes o avanzados de tener covid-19. De ah¨ª que casi la mitad de las pruebas que ya cuentan con resultado salen positivas. Hasta este s¨¢bado, Ecuador hab¨ªa tomado casi 31.000 muestras y reporta 9.022 casos confirmados, 8.491 descartados y 13.409 en espera. De lo que no hay ninguna certeza, como ocurre en otros pa¨ªses donde se ha expandido el virus, es de cu¨¢ntas personas en realidad est¨¢n contagiadas.

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