La India inicia el mayor dispositivo de repatriaci¨®n del mundo

Sendos aviones con destino a Kerala desde los aeropuertos de Abu Dhabi y Dub¨¢i han inaugurado este jueves el gigantesco dispositivo con el que la India planea repatriar a cientos de miles de sus ciudadanos atrapados por la crisis de la covid-19 en distintos pa¨ªses del mundo. Solo en la primera fase el objetivo es ayudar a volver a 200.000, pero algunas fuentes cifran hasta en 1,8 millones los indios que desean regresar a casa. El puente a¨¦reo va a ser apoyado con varios barcos de la Armada.

¡°La India se prepara para la mayor evacuaci¨®n del mundo¡±, titulaba en su portada Gulf News. El diario de mayor tirada de Emiratos ?rabes Unidos (EAU), donde viven 3,4 millones de indios, asegura citando a la Armada india que la operaci¨®n intenta repatriar a 1,8 millones de ciudadanos. (La oficina de relaciones p¨²blicas de ese ej¨¦rcito no ha respondido a la consulta de EL PA?S al respecto).

En todo lo que se refiere a la India, las cifras son siempre enormes. El segundo pa¨ªs m¨¢s populoso del mundo, con 1.366 millones de habitantes, tiene 14 millones de ellos desplazados por el mundo. Solo en las seis monarqu¨ªas de la pen¨ªnsula Ar¨¢biga son 8,5 millones de indios, un tercio de la fuerza laboral inmigrante que constituye la mitad de la poblaci¨®n conjunta. Alrededor de 400.000 se han registrado para volver a casa en las misiones diplom¨¢ticas indias en esos pa¨ªses, seg¨²n el diario econ¨®mico Financial Express. Solo en Emiratos ?rabes Unidos, son 200.000, ha informado el Consulado General en Dub¨¢i.

A principios de abril, el Gobierno de Nueva Delhi pregunt¨® a sus embajadas por el n¨²mero aproximado de ciudadanos que necesitaban regresar de forma inmediata, o al menos tan pronto como se levantara la prohibici¨®n. Pero no se ha hecho p¨²blico el resultado de esa consulta.

Incluso si la misi¨®n Vande Bharath (Saludo a India), como se ha bautizado el operativo, se limita a repatriar a los 200.000 indios que anuncian los medios locales en la primera fase, ser¨¢ el mayor ejercicio de ese tipo en tiempos de paz. Esa cifra ya supera los 170.000 ciudadanos que la India evacu¨® de Kuwait por v¨ªa a¨¦rea tras la invasi¨®n del Ej¨¦rcito de Sadam Husein en 1990 y que inspir¨® el ¨¦xito de Bollywood Airlift (Puente A¨¦reo). Tambi¨¦n supera a los 150.000 turistas brit¨¢nicos que el Reino Unido tuvo que rescatar el a?o pasado tras la quiebra de Thomas Cook.

Para la primera semana, del 7 al 13 de mayo, se han programado 64 vuelos especiales desde 12 pa¨ªses, que permitir¨¢n el regreso de 15.000 ciudadanos. Los pasajeros tienen que pagar el precio del billete y al llegar deben someterse a las dos semanas preceptivas de cuarentena. Adem¨¢s, cuatro nav¨ªos de la Armada india, incluidos dos grandes buques de desembarco anfibio, han zarpado preparados para recoger a civiles en la pen¨ªnsula Ar¨¢biga y en Maldivas.

La India suspendi¨® todos los vuelos internacionales a finales de marzo cuando el Gobierno de Narendra Modi decret¨® un estricto confinamiento para frenar la expansi¨®n del nuevo coronavirus. Cientos de miles de indios quedaron atrapados en distintos lugares del mundo, en especial en las monarqu¨ªas del Golfo. Desde entonces, ha operado unos pocos vuelos de repatriaci¨®n, pero se neg¨® a aceptar el regreso en masa de decenas de miles de trabajadores ante la falta de medios para garantizar su cuarentena.

Esa negativa motivo tensiones con algunos Gobiernos de la regi¨®n. EAU lleg¨® a amenazar con limitar el n¨²mero de visados de trabajo para los pa¨ªses que se negaran a recibir a sus ciudadanos. Significativamente, 26 de los 64 primeros vuelos anunciados van a recoger a indios bloqueados en los pa¨ªses de la pen¨ªnsula Ar¨¢biga, donde la p¨¦rdida del trabajo les deja a menudo en la indigencia al no existir seguro de desempleo.

¡°Se va a dar prioridad a los trabajadores en apuros, ancianos, urgencias m¨¦dicas, mujeres embarazadas, as¨ª como otras personas que se hayan quedado en situaciones dif¨ªciles¡±, ha precisado en Twitter el Consulado de India en Dub¨¢i.

Las autoridades indias tambi¨¦n han se?alado que todos los pasajeros ser¨¢n revisados en el aeropuerto de salida y s¨®lo aquellos que est¨¦n asintom¨¢ticos podr¨¢n subir a bordo. Este es un punto especialmente delicado. En el caso de Pakist¨¢n, que empez¨® sus repatriaciones la semana pasada, hay preocupaci¨®n porque muchos de los retornados desde EAU est¨¢n infectados con la covid-19.

La prensa paquistan¨ª se ha hecho eco del alto n¨²mero de positivos en los vuelos procedentes de Dub¨¢i y Abu Dhabi, que en algunos ha llegado al 50% de los pasajeros. Un portavoz del Ministerio de Exteriores emirat¨ª ha rechazado ¡°completamente esta versi¨®n de los hechos¡± y asegur¨® a Reuters que ¡°a todo el mundo en los vuelos de repatriaci¨®n desde EAU se le hace la prueba y no se permite viajar a los infectados¡±. Un asesor del primer ministro paquistan¨ª, por su parte, ha sugerido que a los viajeros no se les hacen PCR sino pruebas menos fiables y ha atribuido la elevada cifra de contagiados a las condiciones de hacinamiento en que viven los trabajadores.