Caos y colas en el primer d¨ªa del cobro de la gasolina en Venezuela

La sed de gasolina en medio de una grav¨ªsima crisis de combustible ha movilizado a los caraque?os a la calle desde la madrugada de este lunes. Las estaciones de servicio han amanecido con largas colas y presencia militar en el d¨ªa en que Venezuela vuelve a cobrar la gasolina, que se vender¨¢ a un precio subsidiado de un d¨®lar por el dep¨®sito de un coche peque?o y otro de mercado de 0,5 d¨®lares el litro. Se trata de un viraje hist¨®rico en un pa¨ªs que mantuvo los precios del combustible congelados durante 17 a?os, hizo un peque?o ajuste en 2016, aunque luego qued¨® sin efecto debido a la hiperinflaci¨®n y la reconversi¨®n monetaria. Los venezolanos han tenido que volver a sacar sus billetes de d¨®lares para conseguir combustible.

La reapertura de las actividades de las 1.568 gasolineras del pa¨ªs coincide con el plan de desescalada del coronavirus. Ha sido lenta, con tropiezos y muchas dudas sobre el programa de normalizaci¨®n de la distribuci¨®n del combustible anunciado a toda prisa el fin de semana por el Gobierno de Nicol¨¢s Maduro. En las estaciones de servicio, incluso en las llamadas premium, que cobrar¨¢n en divisas extranjeras y trabajar¨¢n hasta la medianoche, a cargo de empresarios con licencia para importar combustible, no saben cu¨¢ndo volver¨¢n a recibir nuevos env¨ªos de carburante. Una gran parte fueron abastecidas con al menos 10.000 litros de combustible, que alcanzan para media jornada.

El pa¨ªs, anta?o uno de los principales exportadores de petr¨®leo, se qued¨® sin gasolina pese a sus enormes reservas por la gesti¨®n ineficiente del r¨¦gimen chavista y las sanciones internacionales. Maduro pidi¨® entonces ayuda a uno de sus aliados, Ir¨¢n, y Teher¨¢n envi¨® cinco buques con 1,5 millones de barriles. En un giro que ech¨® por tierra el sistema subsidiado introducido por el expresidente Hugo Ch¨¢vez, el actual mandatario advirti¨® a los venezolanos de que la gasolina se convertir¨ªa en un producto de pago en Venezuela.

El modelo adoptado impones dos precios. La gasolina subsidiada cuesta 5.000 bol¨ªvares el litro (0,02 d¨®lares), pero est¨¢ limitada a 120 litros al mes para los veh¨ªculos y 60 litros para motocicletas. Esa cantidad, adem¨¢s, no puede gastarse como se desea. Durante el primer mes los veh¨ªculos han sido organizados por el ¨²ltimo n¨²mero de la matr¨ªcula y pueden repostar combustible solo cada cinco d¨ªas. El precio subsidiado es dispensado generalmente al transporte p¨²blico, y en general, a los portadores del Carnet de la Patria, un sistema digital de pagos y bonificaciones otorgado por el Gobierno a sectores populares, interpretado por muchos como un instrumento de control social y pol¨ªtico.

Quienes lograron llenar su dep¨®sito ayer se encontraron con que en las estaciones solo les permiten comprar 20 o como mucho 30 litros, la misma cantidad que se estuvo vendiendo los ¨²ltimos dos meses a sectores profesionales prioritarios durante la grave escasez y en medio de la pandemia. Muchos, como Edna G¨®mez, contadora de profesi¨®n, se presentaron en los expendios de combustible desde el amanecer. ¡°Hay mucha confusi¨®n ac¨¢; los militares no informan. Uno te dice una cosa, el otro te sale con otra. Yo espero poner gasolina y administrarla con mucho criterio estos d¨ªas, para lo necesario, nada m¨¢s¡±. La venta de gasolina empez¨® a efectuarse en la mayor¨ªa de los casos a las 10 de la ma?ana, e incluso m¨¢s tarde.

Funcionarios de la Guardia Nacional Bolivariana organizaban las colas de los usuarios y respond¨ªan las inquietudes de los reci¨¦n llegados. Los militares son vistos habitualmente con antipat¨ªa por la poblaci¨®n. Cada comandante de unidad decid¨ªa seg¨²n su propio criterio en cada estaci¨®n, luego de una negociaci¨®n con los propietarios de los expendios. Algunos establecimientos, en Marip¨¦rez, La Castellana, Altamira, La Trinidad y otras zonas de Caracas, solo reciben d¨®lares en efectivo para el pago de la gasolina sin subsidio. Otros admit¨ªan un pago en bol¨ªvares equivalente al valor del d¨®lar en puntos de venta. En algunas estaciones hay, en ocasiones, un solo punto de venta para atender a toda la cola. El procedimiento m¨¢s extendido consist¨ªa en llamar a cinco personas para que primero pagaran y luego se surtieran de gasolina.

Fueron muchas las personas en las zonas la clase media del este de Caracas que protestaron airadamente el uso del Carnet de la Patria. ¡°Yo no quiero nada de este Gobierno, ni regalado¡±, le dec¨ªa un motorizado a un efectivo de la Guardia Nacional que le escuchaba en silencio. Santiago Ugarte, comerciante que llevaba dos horas en la cola se mostraba esperanzado con que la llegada de los buques iran¨ªes iba a calmar las cosas. ¡°La gente se desespera, es normal. Yo porque necesito tener ya gasolina por necesidades de trabajo. Pero de haberlo podido decidir, espero en mi casa a que las colas bajen. En unos d¨ªas esto mejorar¨¢¡±.

El tr¨¢nsito en Caracas ten¨ªa este lunes un claro aumento y en la ciudad volvi¨® a abrir mayor¨ªa de sus comercios. El ingreso al Metro de Caracas sigue restringido. Ha empezado una nueva fase de desescalada dictada por el Gobierno de Maduro, ¡°la nueva normalidad relativa¡±, en la cual se alternar¨¢n jornadas laborales con d¨ªas de cuarentena. Los casos de la covid-19 han aumentado en las ¨²ltimas dos semanas en 60%, pero las cifras oficiales de fallecidos siguen siendo modestas: 14 personas.

Muchos usuarios se mostraban esc¨¦pticos en torno al horizonte de la venta de gasolina en el pa¨ªs que fue uno de los grandes productores y exportadores de combustible refinado del mundo. ¡°As¨ª nos vamos a quedar. Gasolina racionada. La gente m¨¢s pobre, atada al Carnet de la Patria, y la clase media, que al gobierno no le importa, pagando unos precios disparatados¡±, afirma Gonzalo Marcano, de profesi¨®n abogado.

Luis Oliveros, economista especializado de la Universidad Cat¨®lica Andr¨¦s Bello, estima que las posibilidades de estabilizar el mercado interno de gasolina en Venezuela depender¨¢n, en particular, de lo que el Gobierno pueda hacer para reparar las refiner¨ªas de Card¨®n y Amuay, ambas dentro del Complejo Refinador Paraguan¨¢. ¡°Hay especialistas esc¨¦pticos. Pero dentro de PDVSA parece haber confianza en que se va a lograr reactivar. Pienso en que lo m¨¢s probable es que s¨ª lo logren. Ah¨ª est¨¢n metidos t¨¦cnicos venezolanos, iran¨ªes, chinos. El mercado local se ha achicado con la crisis de estos a?os. Con que se logren refinar 140 mil barriles diarios las cosas quedar¨ªan remendadas. Pero claro que pueden venir nuevos escenarios inestables en el futuro".

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