Las urnas castigan el racismo en medio de la protesta

La comunidad afroamericana se apunt¨® el martes dos victorias electorales que pasaron casi desapercibidas en medio de las protestas raciales. Ella Jones se convirti¨® en la primera alcaldesa negra de Ferguson, y la primera mujer en dirigir la ciudad de Misuri, clave en el surgimiento del movimiento Black Lives Matter. Adem¨¢s, Steve King, conocido por sus declaraciones racistas, perdi¨® las primarias republicanas de Ohio, tras 18 a?os en el Congreso.

Qu¨ªmica de formaci¨®n y pastora de la iglesia metodista episcopal africana, Ella Jones trabaja desde hace cinco a?os en el concejo municipal, donde tambi¨¦n fue la primera mujer negra en ocupar un puesto. Su victoria con el 54% de los votos sobre su oponente, Heather Robinett, tiene un significado especial en Ferguson. La ciudad revive estos d¨ªas los sucesos del 9 de agosto de 2014, cuando Michael Brown, un afroamericano de 18 a?os desarmado muri¨® despu¨¦s de que un polic¨ªa blanco le disparara seis veces. Entonces, al igual que ahora por el caso de George Floyd en Minneapolis, se desataron protestas contra la polic¨ªa, que despleg¨® veh¨ªculos blindados contra los manifestantes. Tambi¨¦n hubo escenas en las que se vio a los agentes antidisturbios con equipaci¨®n militar y rifles lanzando gases lacrim¨®genos y pelotas de goma mientras los manifestantes gritaban ¡°la vida de los negros importa¡±.

¡°Tengo trabajo que hacer, porque cuando eres una mujer afroamericana esperan m¨¢s de ti que de tu contraparte¡±, dijo Jones, de 65 a?os, tras conocer el resultado de la elecci¨®n, a la que se present¨® sin respaldo de ning¨²n partido, al igual que su contrincante.

Supremacismo

Jones se comprometi¨® a continuar con la reforma del departamento de polic¨ªa, aprobada por un decreto federal tras la muerte de Brown. La nueva alcaldesa, que lleva residiendo en la ciudad 40 a?os, suceder¨¢ al republicano James Knowles III, quien ha sido regidor desde 2011 y no pudo postularse para la reelecci¨®n debido a los l¨ªmites legales para encadenar mandatos. Knowles III ha sido un objetivo frecuente de las cr¨ªticas por la discriminaci¨®n que sufren los afroamericanos en la ciudad de 21.000 habitantes, donde suponen el 67%.

La segunda elecci¨®n marcada por las protestas tuvo como protagonista al congresista republicano Steven King. ¡°Nacionalista blanco, blanco supremacista, civilizaci¨®n occidental: ?cu¨¢ndo se volvi¨® ofensivo ese lenguaje?¡±, se pregunt¨® en una entrevista a The New York Times en 2019. El veterano conservador es conocido por sus dardos racistas, pero esa frase le cost¨® que sus propios compa?eros lo despojaran de todas sus tareas en el Comit¨¦ Directivo Republicano. La nula influencia de King, de 71 a?os, fue la baza que jugaron sus contrincantes en las primarias, alertando a los electores de que su representante ganaba un salario de seis cifras por no hacer pr¨¢cticamente nada. Las principales figuras del partido a nivel estatal en Iowa apoyaron al senador Randy Feenstra, quien gan¨® la nominaci¨®n para optar al Congreso en la regi¨®n m¨¢s conservadora del Estado.

En su discurso de derrota, King, que llevaba 18 a?os en el Congreso en Washington, inst¨® a los ciudadanos a continuar ¡°ense?ando bien¡± a sus hijos los ¡°valores que importan¡±, incluido el rechazo al aborto y al matrimonio entre personas del mismo sexo. En una ocasi¨®n, incluso puso en duda el crecimiento de la humanidad sin casos de violaci¨®n o incesto: ¡°?Qu¨¦ pasar¨ªa si nos remont¨¢ramos hacia atr¨¢s en el tiempo en los ¨¢rboles geneal¨®gicos y elimin¨¢ramos a aquellas personas nacidas de la violaci¨®n y del incesto? ?Quedar¨ªa alguna poblaci¨®n hoy sobre la tierra?¡±. Seg¨²n King, el fracaso de su campa?a se debi¨® a ¡°un esfuerzo por sacar la voz m¨¢s fuerte para el conservadurismo constitucional cristiano¡± del Congreso.