Un peri¨®dico s¨ªmbolo de la libertad en Hong Kong

Un peri¨®dico se ha convertido en el s¨ªmbolo de la lucha por la libertad que se escapa en Hong Kong. Se trata del Apple Daily, el diario prodemocracia m¨¢s popular, cuya redacci¨®n fue tomada el lunes por un operativo policial actuando al amparo de la nueva Ley de Seguridad Nacional impuesta desde Pek¨ªn, la cual amenaza con poner fin al r¨¦gimen de derechos que impera en el territorio. El peri¨®dico lleg¨® este martes a los quioscos como cualquier otro d¨ªa. Pero esta vez llevaba en primera p¨¢gina una fotograf¨ªa del arresto de su fundador, el conocido empresario Jimmy Lai, que anoche fue puesto en libertad bajo fianza tras ser acusado de ¡°conspiraci¨®n con fuerzas extranjeras, expresi¨®n de palabras sediciosas y fraude¡±. Se trata de la persona m¨¢s influyente detenida en el marco de la nueva ley. ¡°Pelearemos hasta el final¡±, titulaba el editorial en portada.

En las calles, los ciudadanos han salido en defensa de la libertad de prensa con un provechoso gesto: rasc¨¢ndose el bolsillo. Si la circulaci¨®n del Apple Daily suele estar en 70.000 ejemplares, este martes se imprimieron 550.000 y se vendieron todos. En varios quioscos algunos clientes han adquirido todas las copias y las han dejado en un mont¨®n, junto al recibo que prueba la compra, para que los viandantes pudieran coger uno de manera gratuita.

¡°Creo que Jimmy Lai estar¨¢ muy impresionado cuando sepa que miles de hongkoneses han salido a comprar el Apple Daily hoy [por este martes]. Yo me hice con el m¨ªo a las 4.23 de la madrugada¡±, escrib¨ªa en Twitter el conocido activista Joshua Wong, ex secretario general de Demosisto. Este partido pol¨ªtico, disuelto tras la entrada en vigor de la nueva ley de Seguridad Nacional a finales de junio, vio c¨®mo uno de sus miembros m¨¢s destacados, Agnes Chow, era una de las diez personas detenidas durante el golpe a la oposici¨®n del lunes. El tabloide oficial chino, Global Times, por su parte, ha tachado a Jimmy Lai y a Agnes Chow de ¡°l¨ªderes secesionistas¡± que ¡°conspiraron con fuerzas extranjeras para que la ciudad fuera sancionada¡±.

Mientras tanto, la empresa editora del Apple Daily, Next Digital, continu¨® este martes su vertiginoso ascenso en Bolsa por segundo d¨ªa consecutivo, despu¨¦s de que asociaciones prodemocracia llamaran a sus miembros a comprar participaciones en se?al de apoyo. Si el lunes registr¨® un crecimiento del 183% alcanzando cotas m¨¢ximas del 350%, este martes cerr¨® la jornada con un alza del 331%. El valor de sus acciones se ha multiplicado por 14: sus t¨ªtulos cotizan ahora a 1,1 d¨®lares hongkoneses la unidad (0,12 euros) frente a los 0,08 d¨®lares que val¨ªan antes de las detenciones. La firma emiti¨® un comunicado el lunes en el que describ¨ªa c¨®mo ¡°los agentes revolvieron documentos en la redacci¨®n y quebrantaron la libertad de prensa por medio de la intimidaci¨®n¡±, lo que calificaron de ¡°abuso de poder¡±. ¡°La libertad de prensa en Hong Kong pende de un hilo, pero nuestra plantilla permanece plenamente comprometida con nuestro deber¡±, afirmaba.

La operaci¨®n de este martes ilustra la progresiva p¨¦rdida de autonom¨ªa de un territorio abierto, moderno y libre. Su diverso panorama medi¨¢tico es fiel reflejo de su singularidad. En los puntos de venta pueden encontrarse desde cabeceras internacionales censuradas en la China continental como el New York Times o el Wall Street Journal hasta el Epoch Times de Falun Gong, un movimiento pseudorreligioso perseguido por Pek¨ªn; y si en su d¨ªa desaparecieron los diarios propiedad del Kuomintang, el Partido Nacionalista derrotado en la guerra civil por las huestes comunistas de Mao Zedong, fue solo a causa de sus pobres resultados comerciales. Los dos diarios m¨¢s vendidos en la actualidad son el Apple Daily y el prochino Oriental Daily News. Entre ambos descolla el prestigioso South China Morning Post, adquirido en 2015 por el gigante tecnol¨®gico Alibaba con el prop¨®sito de ¡°escapar de las perspectivas unilaterales, occidentales u orientales¡±.

La libertad de prensa, reconocida en el art¨ªculo 27 de la Ley B¨¢sica que rige el territorio, se ha respetado de manera escrupulosa desde la devoluci¨®n de soberan¨ªa en 1997. Sin embargo, algo cambi¨® en octubre de 2018 cuando Victor Mallet, editor del diario brit¨¢nico Financial Times, no pudo seguir trabajando en Hong Kong al no ser renovado su visado sin ninguna explicaci¨®n. La decisi¨®n se produjo despu¨¦s de que el periodista participara en un evento como vicepresidente del Club de Corresponsales en el que entrevist¨® al pol¨ªtico independentista Andy Chan Ho-tin, fundador del ilegalizado Partido Nacional de Hong Kong.

En julio de este a?o el New York Times opt¨® por desplazar parte de su sede regional en Asia a Se¨²l, aludiendo a las crecientes restricciones gubernamentales en la antigua colonia brit¨¢nica. La nueva Ley de Seguridad Nacional, impulsada desde Pek¨ªn, amenaza con poner fin a la libertad de prensa y otros derechos, seg¨²n los activistas prodemocracia y otros grupos internacionales. Hasta que eso suceda, la redacci¨®n del Apple Daily se aferrar¨¢ a ella para seguir informando a sus lectores.