Dimite el comisario europeo Phil Hogan tras incumplir las medidas contra la pandemia

Una multitudinaria cena de gala en tiempos de pandemia. Movimientos sospechosos de incumplir la obligaci¨®n de cuarentena. Y la presi¨®n de Dubl¨ªn para que su hombre en Bruselas fuera reemplazado. Esos tres factores han bastado para descabalgar a Phil Hogan de su puesto de comisario de Comercio. La renuncia fue anunciada en la noche del mi¨¦rcoles en un comunicado por el propio Hogan, y llega en un momento delicado, con la negociaci¨®n sobre la relaci¨®n futura con el Reino Unido tras el Brexit en marcha y la guerra comercial con EE UU sin cerrar.

¡°La controversia sobre mi reciente visita a Irlanda se estaba convirtiendo en una distracci¨®n en mi trabajo como comisario y hubiera minado mi labor en los importantes meses por venir¡±, se?al¨® Hogan, quien reiter¨® sus disculpas al pueblo irland¨¦s ¡°por los errores cometidos¡±, pero sigue defendiendo que no quebrant¨® ninguna ley.

El paso deja un regusto agridulce en el Ejecutivo comunitario: por un lado, acalla el enorme ruido generado por el comportamiento del comisario y mantiene intacto el elevado list¨®n ¨¦tico que ya impidi¨® a la francesa Sylvie Goulard acceder al colegio de comisarios. Por otro, abre la puerta a que los Estados sigan el precedente de Irlanda para tratar de provocar cambios en la instituci¨®n europea cuando as¨ª lo consideren.

En un breve comunicado, Von der Leyen dese¨® ¡°lo mejor para el futuro¡± a Hogan. La presidenta ve desaparecer as¨ª el gran obst¨¢culo de su primera crisis de Gobierno una semana despu¨¦s de que estallase. Todo comenz¨® cuando Hogan, de 60 a?os, acudi¨® a una cena con otros 80 comensales el mi¨¦rcoles de la pasada semana pese a que las leyes irlandesas limitaban a 15 el m¨¢ximo permitido. Antes hab¨ªa cometido otros dos errores: se movi¨® por la isla sin guardar la cuarentena obligatoria de 14 d¨ªas que marcan las autoridades para los llegados de B¨¦lgica. Y no respet¨® el confinamiento forzoso para los que ingresen al condado de Kildare.

El comisario, acorralado por las cr¨ªticas, se defendi¨® de las acusaciones en un largo informe remitido el martes a petici¨®n de Von der Leyen, quien le reclam¨® que le facilitara todos los detalles de sus controvertidas vacaciones. En el texto, Hogan recuerda que pidi¨® perd¨®n por asistir al convite, pero culp¨® a los organizadores, el club de golf del Parlamento de Irlanda, de no haber cumplido las normas contra la covid-19 como le hab¨ªan prometido. Sobre el hecho de no haber guardado aislamiento, Hogan argument¨® que se hizo una prueba PCR en la que dio negativo, lo que le exim¨ªa del encierro. Y por ¨²ltimo, afirm¨® haberse visto obligado a entrar y salir del condado de Kildare sin respetar el confinamiento para acudir a su apartamento a recoger unos papeles de la negociaci¨®n comercial UE-EE UU. ¡°A mi entender, es un motivo razonable¡±, defendi¨®.

Para completar su accidentado regreso a casa, como el mismo Hogan relat¨®, durante ese tr¨¢mite, un polic¨ªa le pidi¨® que detuviera el veh¨ªculo porque iba hablando por el m¨®vil mientras conduc¨ªa, un error por el que remiti¨® una nueva disculpa.

Sus explicaciones fueron r¨¢pidamente contestadas. Las autoridades sanitarias irlandesas se apresuraron a negar que el test negativo le liberara de la cuarentena. Y el Gobierno de coalici¨®n de su pa¨ªs, del que forma parte su propio partido, el conservador Fina Gael, estim¨® las disculpas tard¨ªas e insuficientes, e insisti¨® en que deb¨ªa abandonar sus responsabilidades en Bruselas, pese a que solo la presidenta de la Comisi¨®n tiene competencias para pedirle el paso atr¨¢s.

Tras fajarse durante d¨ªas, entrevista en televisi¨®n incluida, finalmente Hogan no ha logrado convencer de su inocencia. Y menos de nueve meses despu¨¦s de que echara a andar la nueva Comisi¨®n, esta pierde a uno de sus miembros m¨¢s destacados.

Su salida abre la puerta a movimientos de m¨¢s calado. Con Irlanda asumiendo tambi¨¦n la presidencia del Eurogrupo en la persona de Paschal Donohoe, est¨¢ por ver si el pa¨ªs logra mantener la importante cartera de Comercio o por el contrario Von der Leyen aprovecha la crisis para hacer una remodelaci¨®n de su gabinete.

La segunda legislatura de Hogan ya empez¨® con mal pie. Tras haber sido comisario de Agricultura con Jean-Claude Juncker, el pol¨ªtico irland¨¦s fue uno de los ocho que repiti¨® con Von der Leyen, esta vez en Comercio. Sin embargo, su intento de saltar a la direcci¨®n general de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio, un paso que tom¨® de forma unilateral cuando la UE buscaba un candidato de consenso, provoc¨® malestar en Bruselas, que le impidi¨® hacer campa?a para evitar un posible conflicto de intereses. Finalmente, ante la falta de apoyos, Hogan desisti¨® y abandon¨® la carrera por el cargo.

Ahora, deja tambi¨¦n su puesto de comisario tras una controversia, el llamado Golfgate, que ya le cost¨® el cargo a otros dos pol¨ªticos: el ministro de Agricultura irland¨¦s Dara Calleary, y el senador Jerry Buttimer, ambos presentes en la cena de gala celebrada en un hotel de Clifden, una peque?a localidad costera del condado de Galway que amenaza con seguir convirti¨¦ndose en la tumba pol¨ªtica de otros de los presentes.