Fallece Duch, verdugo de los Jemeres Rojos en el genocidio de Camboya

Kaing Guek Eav, jefe de prisiones de los Jemeres Rojos condenado por cr¨ªmenes contra la humanidad, ha fallecido este mi¨¦rcoles en Camboya. Duch, sobrenombre por el que era conocido, admiti¨® haber supervisado la tortura y asesinato de m¨¢s de 16.000 de sus conciudadanos como responsable de la principal c¨¢rcel del pa¨ªs, Tuol Sieng. Tambi¨¦n fue jefe de Santebal, una rama del aparato a cargo de la seguridad nacional y de los campos de prisioneros. Durante el juicio, que le conden¨® en 2010 a una pena de cadena perpetua, expres¨® su arrepentimiento.

Los Jemeres Rojos controlaron Camboya entre 1975 y 1979, sembrando el terror hasta convertirse en uno de los reg¨ªmenes m¨¢s sanguinarios de la historia. Durante esos cuatro a?os, la dictadura mao¨ªsta liderada por Pol Pot se cobr¨® m¨¢s de 1,7 millones vidas, cifra equivalente a una cuarta parte de la poblaci¨®n que entonces ten¨ªa el pa¨ªs. En 2003, las autoridades del pa¨ªs asi¨¢tico establecieron en colaboraci¨®n con Naciones Unidas una corte judicial conocida como el Tribunal de Camboya, encargada de investigar y juzgar a los culpables del genocidio.

Duch se convirti¨® en un s¨ªmbolo del horror al ser la primera persona juzgada por la instituci¨®n. El proceso en su contra comenz¨® en 2009 y al a?o siguiente fue condenado a 35 a?os de c¨¢rcel, m¨¢s tarde extendidos a cadena perpetua. Solo nueve personas han sido Investigadas por este tribunal. Entre ellas, el expresidente Khieu Samphan y la mano derecha del l¨ªder, Noun Chea. Pol Pot falleci¨® en 1998 en su cama sin que a¨²n est¨¦n claras las circunstancias.

Un representante del Tribunal de Camboya ha informado hoy del fallecimiento de Duch, sin revelar ning¨²n tipo de informaci¨®n sobre las causas. ¡°Falleci¨® esta ma?ana a las 00:52, el 2 de septiembre, en el Hospital de la Amistad Jemer-Sovi¨¦tica. No puedo desvelar m¨¢s detalles¡±, ha declarado Neth Pheaktra, portavoz de la instituci¨®n. Duch, de 77 a?os y enfermo desde hace tiempo, fue trasladado al centro m¨¦dico desde la prisi¨®n provincial de Kandal en la que estaba recluido tras presentar dificultades respiratorias.

Duch fue responsable de la c¨¢rcel S-21, tambi¨¦n conocida como Tuol Sleng, uno de los lugares de tortura m¨¢s terribles del pa¨ªs. M¨¢s de 16.000 hombres, mujeres y ni?os catalogados como enemigos del r¨¦gimen fueron a parar a las celdas de lo que antes hab¨ªa sido una escuela. La mayor parte de ellos fueron torturados y obligados a confesar cr¨ªmenes ficticios, involucrando a familiares y amigos, antes de ser ejecutados en los ¡°campos de la muerte¡± de Choeung Ek a las afueras de la capital, Phnom Penh. Solo siete personas salieron con vida del lugar, que ahora se ha convertido en un museo de lo que sucedi¨® en esa ¨¦poca.

Tras la ca¨ªda del r¨¦gimen en 1979, Duch pas¨® dos d¨¦cadas escondido en un pueblo cercano a la frontera con Tailandia hasta que en 1999 fue descubierto por un periodista brit¨¢nico. Durante el juicio reconoci¨® su culpa y pidi¨® perd¨®n en repetidas ocasiones. Su defensa se bas¨® en que solo segu¨ªa ¨®rdenes. ¡°Todos los que fueron arrestados y enviados a la S-21 ya se daban por muertos¡±, testific¨® en una de sus comparecencias.