Sexo, dinero y valores cristianos: la ca¨ªda de Jerry Falwell Jr., el pilar de Trump en la derecha religiosa

?C¨®mo es posible que la derecha evang¨¦lica y moralista de Estados Unidos aupara hasta la Casa Blanca a Donald Trump, un hombre soez, casado tres veces, que nunca ha pisado una iglesia, partidario del aborto hasta hace poco, notoriamente promiscuo y acusado de abusos sexuales por decenas de mujeres? La respuesta tiene nombre propio: Jerry Falwell Jr., presidente de una de las universidades evang¨¦licas m¨¢s grandes del pa¨ªs, Liberty University, hasta hace dos semanas. Un esc¨¢ndalo sexual y acusaciones de desfalco han acabado con su imagen. La alianza de hace cuatro a?os no se repetir¨¢. Trump se ha quedado sin su principal valedor dentro de la derecha cristiana norteamericana.

La campa?a de primarias de Donald Trump en 2016 deb¨ªa pasar su primer gran test en los caucus de Iowa. All¨ª, el favorito era el senador Ted Cruz, que esperaba dar un golpe de autoridad y quitar de en medio al molesto magnate. Cruz era el candidato de la derecha religiosa. Incluso hab¨ªa lanzado su campa?a para la presidencia en Liberty University, un enorme negocio de educaci¨®n conservadora con m¨¢s de 100.000 alumnos y un presupuesto por encima de los 1.000 millones de d¨®lares. Liberty University era la puerta al voto evang¨¦lico, gracias al enorme predicamento que ten¨ªa su presidente, Jerry Falwell Jr. Sin embargo, justo antes de los caucus de Iowa, Falwell dio su apoyo p¨²blico a Trump. Fue una sorpresa may¨²scula, abri¨® la puerta a que otros l¨ªderes religiosos lo apoyaran y, para muchos, le dio el impulso clave para lograr la nominaci¨®n.

En mayo 2019, el abogado personal de Donald Trump, Michael Cohen, revel¨® que apenas unos meses antes de aquel momento trascendental para la pol¨ªtica norteamericana, ¨¦l hab¨ªa ayudado a Falwell a deshacerse de unas ¡°fotos personales¡±. Cohen era el fontanero de Trump, el que se hab¨ªa ocupado de tapar esc¨¢ndalos como el affaire con la actriz porno Stormy Daniels para que no salieran durante la campa?a. Seg¨²n Cohen, alguien estaba extorsionando a Falwell y su esposa, Becki, con unas fotos comprometedoras. ¡°Son terribles¡±, dijo Cohen a su interlocutor. En la conversaci¨®n, dice que se qued¨® con una. El problema finalmente se resolvi¨® solo, afirma.

Nadie ha podido establecer una causalidad directa entre estos hechos. Solo se pueden poner uno al lado del otro. Falwell tiene un problema con unas supuestas fotos comprometedoras. El abogado personal de Trump le ayuda a eliminarlas, pero conserva una. Meses despu¨¦s, Falwell deja at¨®nito al Partido Republicano apoyando para la presidencia al menos religioso de todos los candidatos. Cohen insin¨²a en su nuevo y explosivo libro de memorias que ambas cosas est¨¢n relacionadas. Falwell lo niega categ¨®ricamente.

Los medios investigaron esa historia durante el verano de 2019 y dieron con un personaje llamado Giancarlo Granda. Los Falwell lo conocieron en un hotel de Miami en 2012. ?l ten¨ªa entonces 20 a?os y trabajaba como limpiapiscinas. Los Falwell hicieron amistad con el joven, le llevaron de viaje, conoci¨® a Trump, y le ofrecieron ayuda econ¨®mica para montar un hostal en Miami. El negocio sali¨® mal, acabaron peleados, y de ah¨ª ven¨ªa la amenaza de utilizar ciertas fotos contra ellos. Pero, ?qu¨¦ hab¨ªa en esas fotos?

El bombazo lleg¨® el pasado 24 de agosto, cuando Granda, en una entrevista con Reuters, revel¨® que se trata de fotos sexuales de ¨¦l con Becki Falwell. En ellas, asegura, participa Jerry Falwell Jr. mirando desde una esquina de la habitaci¨®n. La relaci¨®n dur¨® a?os, asegura. Granda aporta tambi¨¦n mensajes de texto que prueban su relaci¨®n. Los Falwell han reconocido la relaci¨®n sexual, pero ¨¦l niega que participara en los encuentros sexuales de su esposa con el amante.

El esc¨¢ndalo llegaba adem¨¢s despu¨¦s de que la universidad obligara a Falwell a tomarse una baja permanente tras subir a Instagram una foto en la que aparec¨ªa en calzoncillos ense?ando barriga junto a una mujer embarazada. ?l asegura que era una broma. El mismo d¨ªa 24, Falwell comunic¨® su dimisi¨®n como presidente de la universidad. Sus problemas no han acabado. Liberty University est¨¢ investigando aparentes negocios turbios e irregularidades en los que Falwell mezcl¨® sus finanzas personales con las de la instituci¨®n para enriquecerse. El hombre que abri¨® a Trump las puertas de la derecha religiosa, y que estaba dispuesto a pelear de nuevo por ¨¦l este oto?o, est¨¢ fuera de combate.

El ¨²ltimo mensaje de texto de Granda a Falwell dec¨ªa: ¡°Como te parece bien arruinarme la vida, voy a tomar la v¨ªa kamikaze. Es una verdadera pena porque yo quer¨ªa resolver esto pac¨ªficamente y seguir con nuestras vidas. Pero si lo que quieres es un conflicto, que as¨ª sea¡±. En otro mensaje, Falwell respondi¨®: ¡°Ya deber¨ªas saber que no me voy a dejar extorsionar. Siempre te he tratado bien y me he contenido ante tus amenazas porque no quer¨ªa arruinarte la vida. De ahora en adelante, no vuelvas a contactar a mi familia ni a m¨ª¡±. Fue un error fatal de c¨¢lculo.

Jerry Falwell Jr. es el hijo de Jerry Falwell (1933-2007) un predicador evang¨¦lico que fue uno de los personajes clave del ascenso de Ronald Reagan y el rearme ideol¨®gico republicano a finales de los a?os setenta. Falwell era el telepredicador m¨¢s conocido de la ¨¦poca cuando fund¨® Moral Majority, la organizaci¨®n a trav¨¦s de la cual la derecha religiosa, que hasta entonces no hab¨ªa salido de las iglesias, se convirti¨® en una fuerza ineludible en la pol¨ªtica norteamericana. El hijo nunca fue predicador, se dedic¨® solo a la gesti¨®n para hacer crecer el negocio montado por el padre, con notable ¨¦xito.

Falwell padre es tambi¨¦n famoso por haber demandado por injurias a Larry Flynt, el magnate del porno, que public¨® en la revista Hustler una columna sat¨ªrica en la que ven¨ªa a decir que el reverendo se hab¨ªa acostado con su madre. La demanda lleg¨® hasta el Tribunal Supremo. En 1988, el tribunal fall¨® a favor de Flynt y sent¨® un importante precedente para la libertad de expresi¨®n en EE UU. Falwell y Flynt acabaron siendo amigos y dando entrevistas juntos. El porn¨®grafo incluso le escribi¨® un amable obituario al inquisidor cuando muri¨®.

Estos d¨ªas, Flynt parece haber disfrutado con la ca¨ªda del apellido Falwell y no ha dejado pasar la oportunidad de ajustar cuentas. El pasado 1 de septiembre, en un art¨ªculo titulado Mi ¨²ltimo adi¨®s a los Falwell, acusa al hijo de no ser un verdadero cristiano, como su padre, sino de practicar ¡°el evangelio de la prosperidad, es decir, el evangelio de la avaricia por encima de todos los valores¡±. ¡°Al final, la repugnante hipocres¨ªa les acaba alcanzando a la mayor¨ªa¡±, escribe Flynt. ¡°Si hubiera una segunda venida de Cristo, no tengo ninguna duda de que su prioridad ser¨ªa agarrar el l¨¢tigo y desterrar para siempre a todos los charlatanes y falsos profetas que han pervertido su mensaje¡±.

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