Mal¨ª anuncia la liberaci¨®n de dos italianos rehenes de yihadistas

La Presidencia de Mal¨ª ha confirmado este jueves la liberaci¨®n de la ciudadana franco-suiza Sophie P¨¦tronin y del l¨ªder pol¨ªtico maliense Souma?la Ciss¨¦, que se encontraban secuestrados por grupos yihadistas del Sahel. La liberaci¨®n de ambos fue adelantada por distintas fuentes y por sus propios familiares el pasado martes, pero hasta ahora no se hab¨ªa anunciado oficialmente. Adem¨¢s de ellos, este jueves han sido liberados otros dos rehenes, en este caso dos ciudadanos italianos, el turista Nicola Chiacchio y el misionero Pier Luigi Maccalli, seg¨²n inform¨® el Gobierno maliense a trav¨¦s de la televisi¨®n p¨²blica. En d¨ªas previos, las autoridades excarcelaron a unos 200 presuntos yihadistas, lo que indica un posible intercambio que las autoridades no han confirmado.

Si la liberaci¨®n efectiva de Ciss¨¦ y P¨¦tronin parec¨ªa cuesti¨®n de horas desde que se filtr¨® la noticia el pasado martes, la sorpresa ha saltado con los italianos Chiacchio y Maccalli. Del primero se perdi¨® la pista el 4 de febrero de 2019 cuando hac¨ªa turismo en bicicleta en la zona de Douentza, una de las regiones m¨¢s peligrosas de Mal¨ª. El segundo, conocido como el padre Maccalli, es un religioso de la Sociedad de Misiones Africanas que fue raptado el 17 de septiembre de 2018 en la parroquia de Bomoanga, en N¨ªger.

Este jueves, el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, asegur¨® sentir ¡°un inmenso alivio¡± por la liberaci¨®n de P¨¦tronin, cuyo secuestro ha durado casi cuatro a?os. ¡°Contento de saber que est¨¢ libre¡±, asegur¨® mediante un comunicado en el que dio las gracias a las autoridades malienses. ¡°Les garantizo la total voluntad de Francia de apoyar a Mal¨ª en la lucha que sostiene con perseverancia contra el terrorismo en el Sahel¡±, a?adi¨®. Tanto P¨¦tronin como Ciss¨¦ se encontraban este martes por la noche en ruta desde el norte, donde fueron liberados, hacia Bamako, la capital del pa¨ªs.

Souma?la Ciss¨¦, de 70 a?os, es un veterano pol¨ªtico maliense que ha sido ministro de Econom¨ªa entre 1993 y 2002 y candidato a la Presidencia hasta en tres ocasiones, 2002, 2013 y 2018. Fue secuestrado el pasado 25 de marzo cuando hac¨ªa campa?a en su regi¨®n natal de Tombuct¨² para las elecciones legislativas. Aunque nunca fue reivindicado, todo apunta a que Ciss¨¦ se encontraba en manos del Frente de Liberaci¨®n de Macina, grupo yihadista liderado por el predicador Amadou Kouffa y vinculado a Al Qaeda. Su secuestro provoc¨® un hondo pesar en todo Mal¨ª y contribuy¨® al clima de malestar que acab¨® cristalizando en protestas populares y en el golpe de Estado del pasado 18 de agosto.

La ciudadana franco-suiza Sophie P¨¦tronin, de 75 a?os, fue secuestrada el d¨ªa de Nochebuena de 2016 en Gao, en el norte de Mal¨ª, por el Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (JNIM) que lidera el integrista tuareg Iyad Ag Ghali, tambi¨¦n vinculado a Al Qaeda. P¨¦tronin, especializada en malnutrici¨®n infantil, resid¨ªa en esta ciudad del norte maliense desde 2001 donde era muy conocida por su labor con los ni?os. En 2004 fund¨® una asociaci¨®n de ayuda a la infancia y gestionaba un centro de acogida.

En 2012 ya sufri¨® un intento de secuestro en Gao del que escap¨® tras protagonizar una rocambolesca huida por el desierto vestida de tuareg. Sin embargo, regres¨® a la ciudad despu¨¦s de que la Operaci¨®n Serval liderada por el Ej¨¦rcito franc¨¦s y con la participaci¨®n de las Fuerzas Armadas malienses desalojara a los yihadistas de la ciudad en 2013. Su hijo, S¨¦bastien Chadaud, se encuentra en Bamako desde el pasado martes ante las primeras informaciones que apuntaban hacia una posible liberaci¨®n de su madre

La liberaci¨®n de estos cuatro rehenes ha estado rodeada de un enorme secretismo en las ¨²ltimas 48 horas. Durante el fin de semana, las autoridades malienses de transici¨®n excarcelaron a decenas de presuntos yihadistas que se encontraban presos en distintas c¨¢rceles del pa¨ªs, sobre todo de Bamako, seg¨²n fuentes pr¨®ximas a las negociaciones. Un medio pr¨®ximo a Al Qaeda recogi¨® un comunicado del JNIM en el que el l¨ªder terrorista Iyad Ag Ghali vinculaba la excarcelaci¨®n de 203 miembros del grupo con la liberaci¨®n de Ciss¨¦, aunque las autoridades no lo han confirmado.

A¨²n quedan ocho ciudadanos occidentales en manos de grupos yihadistas en el Sahel, entre ellos la monja colombiana Gloria Cecilia Narv¨¢ez Argoti, que fue secuestrada el 7 de febrero de 2017 cuando se encontraba en su congregaci¨®n en Karangasso, en el sur de Mal¨ª. La religiosa llevaba 18 a?os en este pa¨ªs africano.

Esta liberaci¨®n se produce en la misma semana en que la Comisi¨®n Econ¨®mica de Estados de ?frica Occidental (Cedeao) decidi¨® levantar las sanciones impuestas al pa¨ªs a causa del golpe de Estado militar que derroc¨® al presidente Keita el pasado 18 de agosto y tambi¨¦n coincide con el anuncio de la recuperaci¨®n de las misiones de apoyo al Ej¨¦rcito maliense por parte de la Uni¨®n Europea.

Las nuevas autoridades del pa¨ªs, ahora presidido por el coronel mayor retirado del Ej¨¦rcito del Aire Bah Ndaw, designaron este lunes el nuevo Gobierno civil que debe conducir a Mal¨ª a unas elecciones democr¨¢ticas en un periodo de 18 meses. Dicho ejecutivo est¨¢ liderado por el veterano diplom¨¢tico y exministro de Exteriores Moctar Ouan¨¦, pero en el mismo destaca la presencia de cuatro militares en puestos clave.