Liberados en Mal¨ª el l¨ªder pol¨ªtico Souma?la Ciss¨¦ y la ciudadana franco-suiza Sophie P¨¦tronin

El l¨ªder pol¨ªtico maliense Souma?la Ciss¨¦ y la ciudadana franco-suiza Sophie P¨¦tronin, que se encontraban secuestrados por grupos yihadistas en Mal¨ª, han sido liberados este martes unas horas despu¨¦s de que las autoridades de transici¨®n excarcelaran a cerca de 200 presuntos terroristas encarcelados en distintas prisiones del pa¨ªs. Fuentes pr¨®ximas a la negociaci¨®n aseguran que los dos rehenes fueron liberados en alg¨²n lugar cercano a Tessalit, en el norte del pa¨ªs, a unos 100 kil¨®metros de la frontera argelina. Este martes por la tarde ambos estaban siendo trasladados a Bamako en avi¨®n.

Souma?la Ciss¨¦, de 70 a?os, es desde 2013 el l¨ªder del principal partido de la oposici¨®n en Mal¨ª, la Uni¨®n por la Rep¨²blica y la Democracia (URD). Fue secuestrado el pasado 25 de marzo en la zona de Niafunk¨¦, su localidad natal situada en la regi¨®n de Tombuct¨², cuando hac¨ªa campa?a para las elecciones legislativas. Todo apunta a que Ciss¨¦ se encontraba en manos de yihadistas del Frente de Liberaci¨®n de Macina, grupo terrorista liderado por el predicador Amadou Kouffa vinculado a Al Qaeda.

El secuestro de Ciss¨¦ fue uno de los elementos que contribuy¨® al malestar popular que desemboc¨® en el golpe de Estado del pasado 18 de agosto en Mal¨ª. Decenas de personas que participaron en las manifestaciones previas a la asonada militar mostraban carteles exigiendo su liberaci¨®n, una demanda que asumi¨® el movimiento ciudadano 5 de junio-Agrupaci¨®n de Fuerzas Patri¨®ticas (M5-RFD) que acusaba al r¨¦gimen del expresidente Ibrahim Boubacar Keita (IBK) de ser incapaz de negociar una salida con sus captores.

Ciss¨¦ fue ministro de Econom¨ªa de Mal¨ª entre 1993 y 2002 y presidente de la comisi¨®n de la Uni¨®n Econ¨®mica y Monetaria de ?frica Occidental (Uemoa) entre 2004 y 2011. Ha sido candidato a la jefatura de Estado hasta en tres ocasiones y en todas ellas fue vencido en segunda vuelta, en 2002 por Amadou Toumani Tour¨¦ y en 2013 y 2018 por el citado IBK.

La ciudadana franco-suiza Sophie P¨¦tronin, de unos 74 a?os, fue secuestrada el 24 de diciembre de 2016 en Gao, la principal ciudad del norte de Mal¨ª, por yihadistas vinculados al Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (JNIM), la federaci¨®n terrorista que lidera el escurridizo l¨ªder tuareg Iyad Ag Ghali. P¨¦tronin resid¨ªa en Gao desde 2001, donde era muy popular y conocida entre la poblaci¨®n. Especializada en malnutrici¨®n y tras trabajar para una ONG, en 2004 cre¨® su propia asociaci¨®n de ayuda a la infancia y puso en marcha un orfelinato.

En 2012, cuando el grupo terrorista Movimiento por la Unicidad de la Yihad en ?frica Occidental (Muyao) ocup¨® el norte de Mal¨ª, P¨¦tronin ya escap¨® por los pelos a un intento de secuestro tras protagonizar una rocambolesca huida a trav¨¦s del desierto vestida de tuareg. Sin embargo, decidi¨® regresar a sus actividades en Gao un tiempo despu¨¦s de que el Ej¨¦rcito franc¨¦s y las Fuerzas Armadas desalojaran a los yihadistas en 2013. Su hijo, S¨¦bastien Chadaud, que se ha mostrado muy cr¨ªtico en varias ocasiones con el Gobierno franc¨¦s por su supuesta pasividad a la hora de resolver este secuestro, viaj¨® este martes a Bamako ante los insistentes rumores sobre una inminente liberaci¨®n de su madre.

Aunque a¨²n se desconocen muchos detalles sobre la negociaci¨®n que ha permitido la liberaci¨®n de Ciss¨¦ y P¨¦tronin, fuentes pr¨®ximas a este proceso confirman que entre el domingo y el lunes se llev¨® a cabo la excarcelaci¨®n de cerca de 200 supuestos yihadistas que cumpl¨ªan condena o estaban a la espera de juicio en c¨¢rceles de Bamako y Segou. Los radicales fueron enviados por avi¨®n hacia Tessalit y otras localidades del norte bajo la supervisi¨®n del Gobierno de transici¨®n maliense, apuntalando la versi¨®n de un posible intercambio que las autoridades no han confirmado de momento.

La liberaci¨®n de Ciss¨¦ y P¨¦tronin se produce en un momento especialmente sensible para Mal¨ª, apenas unas horas despu¨¦s de que la Comisi¨®n Econ¨®mica de Estados de ?frica Occidental (Cedeao) decidiera levantar las sanciones impuestas al pa¨ªs a causa del golpe de Estado militar que derroc¨® al presidente Keita el pasado 18 de agosto. Las nuevas autoridades del pa¨ªs, ahora presidido por el coronel mayor retirado del Ej¨¦rcito del Aire Bah Ndaw, designaron este lunes el nuevo Gobierno civil que debe conducir a Mal¨ª a unas elecciones democr¨¢ticas en un periodo de 18 meses. Dicho ejecutivo est¨¢ liderado por el veterano diplom¨¢tico y exministro de Exteriores Moctar Ouan¨¦, pero en el mismo destaca la presencia de cuatro militares en puestos clave.