Alaska rebaja la alerta de tsunami tras el terremoto de magnitud 7,5 pero mantiene las evacuaciones

Un terremoto de magnitud 7,5 en la escala de Richter ha sido registrado en Alaska, Estados Unidos, a 91 kil¨®metros de Sand Point, en las Islas Aleutianas. La oficina nacional de Administraci¨®n Oce¨¢nica y Atmosf¨¦rica (NOAA) ha lanzado este lunes una alerta de tsunami y horas m¨¢s tarde ha rebajado la severidad del aviso. La ciudad m¨¢s cercana al epicentro ha reportado olas de apenas 60 cent¨ªmetros y las autoridades han advertido que las poblaciones cercanas ¡°no deben esperar una inundaci¨®n generalizada¡±. El sismo se ha producido mar adentro, a unos 40 kil¨®metros de profundidad, ha indicado el Instituto de Geof¨ªsica de EE UU (USGS, en sus siglas en ingl¨¦s).

La zona de riesgo se ha extendido cientos de kil¨®metros al noreste hasta la ensenada de Cook, sin abarcar la ciudad m¨¢s grande, Anchorage. La escasa poblaci¨®n del resto del Estadode Alaska, y en especial la de su costa sur, est¨¢n en alerta. El Departamento de Polic¨ªa de la localidad de Homer ha pedido a los residentes de las zonas m¨¢s bajas que se trasladen a lugares m¨¢s elevados y ha evacuado dos escuelas, un instituto y dos iglesias, seg¨²n recoge la emisora local KTOO.

El sismo tuvo al menos cuatro r¨¦plicas de magnitud 5,0 como m¨ªnimo que se sintieron en la cercana comunidad de King Cove, en la pen¨ªnsula. De momento, no se han reportado v¨ªctimas ni da?os materiales en la poblaci¨®n, seg¨²n el administrador de la ciudad, Gary Hennigh, al Anchorage Daily News. ¡°Los residentes y los trabajadores de la f¨¢brica de conservas est¨¢n siendo evacuados a terrenos m¨¢s altos hasta que sepamos m¨¢s sobre la alerta de tsunami¡±, ha a?adido Hennigh.

Michael Ashley, residente de Cold Bay, ha relatado c¨®mo vivi¨® el temblor. ¡°Todos los sof¨¢s, sillones reclinables y estanter¨ªas se mov¨ªan, y tuve que sostener uno de ellos¡±, recuerda. El terremoto se produce casi tres meses despu¨¦s de que otro de magnitud 7,8 golpeara una regi¨®n cercana.

Alaska est¨¢ ubicada en el cintur¨®n de Fuego del Pac¨ªfico, s¨ªsmicamente activo y constantemente amenazada con alertas. A principios de 2019, un sismo de magnitud 6,1 con epicentro a 54 kil¨®metros al noroeste del volc¨¢n Tanaga y a 129,5 kil¨®metros al noroeste de las costas de Adak, sacudi¨® las costas de Alaska. Tres meses antes, otro terremoto de magnitud 7,0 al norte de Anchorage ocasion¨® da?os materiales sin muertos ni heridos.

En marzo de 1964 se registr¨® el fen¨®meno m¨¢s devastador hasta la fecha en el archipi¨¦lago, el temblor de mayor magnitud jam¨¢s presenciado en Norteam¨¦rica y el tercero m¨¢s fuerte de la historia. El terremoto de magnitud 9,2 dur¨® m¨¢s de cuatro minutos y es conocido en la historia de la geolog¨ªa como el ¡°Gran Terremoto de Alaska¡±. El temblor ocasionado por el hundimiento de la plaza del Pac¨ªfico en la Placa de Norteam¨¦rica deriv¨® en un tsunami de 67 metros de altura que arras¨® con varias poblaciones. Un total de 190 personas murieron y los da?os ascendieron a 311 millones de d¨®lares.

Siete a?os antes, las islas Aleutianas registraron un sismo de 8,6 de magnitud que ocasion¨® un fuerte tsunami. En este incidente se contabilizaron destrozos en la isla Adak, en Alaska, pero los da?os m¨¢s graves se produjeron en las islas de Haw¨¢i cuando la ola gigante las alcanz¨® cuatro horas m¨¢s tarde. No se contabilizaron fallecidos por el maremoto, pero un piloto y un reportero perdieron la vida cuando su avi¨®n se estrell¨® mientras informaban sobre la ola gigante cerca de Oahu.