China se prepara a blindar su econom¨ªa post-covid de las turbulencias externas

Este lunes, en un discreto hotel de propiedad militar en el noroeste de Pek¨ªn, 346 hombres y 30 mujeres comenzar¨¢n una reuni¨®n a puerta cerrada: el Quinto Pleno del Comit¨¦ Central del Partido Comunista de China. Durante cuatro d¨ªas, los 376 miembros -permanentes y sustitutos- de ese ¨®rgano perge?ar¨¢n la hoja de ruta de la econom¨ªa china para el futuro, bajo la sombra de la pandemia de covid y las tensiones con Estados Unidos. De sus debates saldr¨¢n pistas sobre c¨®mo la segunda potencia del mundo planea hacerse m¨¢s autosuficiente, un objetivo que el presidente chino, Xi Jinping, ha ido adelantando durante los ¨²ltimos meses.

Los l¨ªderes chinos han llegado a la conclusi¨®n de que el endurecimiento de la pol¨ªtica de Estados Unidos hacia Pek¨ªn continuar¨¢ gane quien gane las elecciones del 3 de noviembre. A eso se le suma la incertidumbre sobre el derrotero de la econom¨ªa mundial que ha creado la covid-19. Su an¨¢lisis: la tendencia a la desglobalizaci¨®n, que ya estaba en ciernes, va a acelerarse y es necesario proteger de ello a la econom¨ªa nacional, la ¨²nica con perspectivas de crecimiento a buen ritmo entre los pa¨ªses del G20.

Este ser¨¢ el gran objetivo de la reuni¨®n pol¨ªtica m¨¢s importante desde que China controlara la ola inicial de covid. Encabezados por el propio Xi, los miembros del Comit¨¦ Central lo tendr¨¢n como prioridad al trazar las l¨ªneas maestras del 14 plan quinquenal: el marco para el desarrollo econ¨®mico y social hasta 2025 que se presentar¨¢ oficialmente en marzo del a?o que viene. Tambi¨¦n estudiar¨¢n los planes a m¨¢s largo plazo, hasta 2035, el a?o para el que China quiere ser l¨ªder global tanto en poder econ¨®mico como en influencia internacional. Para impermeabilizar su econom¨ªa frente a las tensiones geopol¨ªticas, y la previsible ca¨ªda en las exportaciones, la respuesta china es la ¡°circulaci¨®n dual¡±.

Propuesta por primera vez por Xi en mayo, la estrategia es a¨²n vaga. A falta de que el Comit¨¦ Central perfile m¨¢s detalles, en principio se trata de potenciar el mercado, las cadenas de suministro y la tecnolog¨ªa internos en lugar de apoyarse m¨¢s en la ¡°circulaci¨®n internacional¡± (la demanda y la innovaci¨®n externas), como ven¨ªa ocurriendo desde los a?os ochenta.

En s¨ª, la idea no es nueva. El Gobierno anterior del presidente Hu Jintao y el primer ministro Wen Jiabao ya hab¨ªa propuesto un cambio de modelo econ¨®mico que dependiera menos de las exportaciones de bajo valor a?adido, para escapar de la trampa de los ingresos medios. Pero esta vez, la necesidad estrat¨¦gica a?ade m¨¢s premura al plan.

¡°Cambiar a un desarrollo de doble circulaci¨®n en la que el ciclo dom¨¦stico sea el principal motor es una medida para impedir riesgos estrat¨¦gicos¡±, ha subrayado Liu Shangxi, decano del Instituto de Estudios Fiscales del Ministerio de Finanzas. ¡°Son unas tareas importantes durante y despu¨¦s del 14 Plan Quinquenal¡±.

Este ¨¦nfasis ha suscitado el temor a una China m¨¢s aut¨¢rquica en el futuro pr¨®ximo, aunque Pek¨ªn insiste en que el desarrollo interno no supondr¨¢ un abandono de la ¡°circulaci¨®n externa¡±. En un discurso en Shenzhen a comienzos de este mes, Xi subrayaba que el pa¨ªs continuar¨¢ el proceso de reformas iniciado por Deng Xiaoping y ¡°la relaci¨®n con la econom¨ªa externa ser¨¢ tambi¨¦n la clave para el futuro desarrollo¡±.

Pero en agosto, el mismo presidente chino subrayaba que ¡°el mercado dom¨¦stico dominar¨¢ el ciclo econ¨®mico nacional y el potencial de crecimiento econ¨®mico que es la demanda interna continuar¨¢ liber¨¢ndose. Debemos hacer la producci¨®n, distribuci¨®n, circulaci¨®n y consumo m¨¢s dependiente del mercado interno, mejorar la adaptabilidad del sistema de suministro a la demanda interna¡±. Un mensaje que repet¨ªa este mes en la ciudad de Chazhou, en el sur del pa¨ªs: aunque las dos circulaciones deben aplicarse de modo simult¨¢neo, la interna debe ser la ¡°principal consideraci¨®n¡±.

Desde hace ya tiempo, el comercio y las inversiones extranjeras son cada vez menos importantes para China. El porcentaje del comercio de bienes en el PIB ha ca¨ªdo de casi el 50% en 2008 a poco m¨¢s del 30% actual. Tambi¨¦n ha expandido sus cadenas de suministro internas.

A la espera del comunicado que el Comit¨¦ Central emita tras su reuni¨®n para conocer las primeras respuestas, no est¨¢ claro tampoco c¨®mo se plantean las autoridades chinas desarrollar este nuevo modelo. El consumo interno est¨¢ a¨²n muy por debajo del de otras econom¨ªas acomodadas: un 38,8% del PIB, frente al 68% de Estados Unidos. Y aunque oficialmente espera cumplir para este a?o su objetivo de eliminar por completo la pobreza rural, la pandemia -como ha sucedido en otros pa¨ªses- ha agrandado la brecha entre ricos y pobres. Por otro lado, si aumentara el poder de consumo, v¨ªa salarios por ejemplo, se enfrentar¨ªa a un descenso en la competitividad de sus exportaciones en la ¡°circulaci¨®n internacional¡±.

¡°China debe resolver problemas de desarrollo insuficiente y desequilibrado. Tambi¨¦n hay diferencias estructurales complejas y problemas de desarrollo desequilibrado entre las zonas rurales y urbanas, regiones, departamentos e individuos que hace falta resolver¡±, escribe Fan Peng, del Instituto de Ciencias Pol¨ªticas de la Academia China de Ciencias Sociales, en una tribuna en el peri¨®dico Global Times, propiedad del Diario del Pueblo.

Entre las herramientas que el Plan Quinquenal puede recoger para resolver esas disparidades y fomentar el consumo se encuentra una reforma fiscal que redistribuya la riqueza. Hasta ahora, el sistema chino ha puesto mayor ¨¦nfasis en los impuestos indirectos -mayores generadores de ingresos- que sobre las rentas -m¨¢s igualitarios-. Tambi¨¦n podr¨ªa incluir reformas en los permisos internos de residencia (el sistema actual impide que el 45% de migrantes rurales que carecen de ¨¦l puedan acceder a la totalidad de los servicios sociales urbanos), educaci¨®n, sociedad y seguridad social.

¡°Esto alterar¨¢ a las fuerzas conservadoras en la sociedad que no ven con buenos ojos unos cambios grandes. Pero hay que acometer estas reformas para mantener el sistema actual¡±, apuntaba Fan.