Manuel Merino, un pol¨ªtico sin visibilidad que promovi¨® la destituci¨®n de Vizcarra

Manuel Merino de Lama, de 59 a?os de edad, es un empresario de la regi¨®n de Tumbes, en el norte de Per¨², que entr¨® al Congreso con 5.271 votos en las elecciones extraordinarias de enero de este a?o. Fue congresista por esa misma regi¨®n, entre 2001 y 2011. Sin embargo, no era un pol¨ªtico visible en la formaci¨®n a la que pertenece, Acci¨®n Popular, un partido de centro derecha. La organizaci¨®n fundada en 1956 por el expresidente Fernando Bela¨²nde Terry atraviesa su mayor fragmentaci¨®n y falta de identidad pol¨ªtica desde 2016, con varios dirigentes que se disputan el liderazgo. A ello se suma ahora el descr¨¦dito que ha generado Merino al ser uno de los promotores de la destituci¨®n de Mart¨ªn Vizcarra, quien es investigado por el Ministerio P¨²blico.

Pese a los pocos votos con los que result¨® elegido Merino este a?o, el partido Acci¨®n Popular s¨ª logr¨® un buen resultado en el territorio nacional y obtuvo la mayor¨ªa de esca?os. Por ello, un miembro de ese partido deb¨ªa presidir la mesa directiva del poder legislativo. Dado que la mayor¨ªa de sus compa?eros de bancada no ten¨ªa experiencia pol¨ªtica, Merino ocup¨® dicho lugar porque antes se hab¨ªa desempe?ado como vicepresidente del Parlamento.

Cada vez que Merino ha ocupado un cargo p¨²blico tambi¨¦n ha sido cuestionado por hechos de corrupci¨®n. Por ejemplo, fue se?alado por contratos que beneficiaron a sus familiares cercanos y por no declarar conflictos de inter¨¦s. El hoy presidente tuvo adem¨¢s una reacci¨®n muy pol¨¦mica cuando el Gobierno declar¨® la emergencia sanitaria y el confinamiento por la pandemia de coronavirus. En lugar de organizar sesiones parlamentarias a distancia, mantuvo actividades presenciales y estuvo a favor de que los congresistas no interrumpieran sus viajes con el prop¨®sito de que ¡°supervisaran¡± la gesti¨®n de la pandemia. Semanas despu¨¦s, decenas de congresistas y trabajadores fueron diagnosticados con el virus.

Merino fue, adem¨¢s, uno de los promotores del primer intento de destituci¨®n de Vizcarra, el pasado mes de septiembre, a pesar de su cargo institucional. Entonces autoriz¨® a otro congresista a difundir en una sesi¨®n del Pleno del Congreso audios de conversaciones privadas del entonces mandatario con su entorno de confianza. En esos di¨¢logos se escucha c¨®mo se pon¨ªan de acuerdo para organizar una estrategia de defensa y responder a las investigaciones de la Fiscal¨ªa y del Parlamento sobre la contrataci¨®n de un cantante amigo del presidente como consultor del Ministerio de Cultura.