China expulsa a tres periodistas de ¡®The Wall Street Journal¡¯ en represalia por una columna de titular racista

Pek¨ªn ha anunciado este mi¨¦rcoles la expulsi¨®n de tres periodistas del diario econ¨®mico estadounidense The?Wall Street Journal como represalia por la publicaci¨®n en ese medio de una tribuna con un titular que hab¨ªa considerado racista. La declaraci¨®n del ministerio de Asuntos Exteriores chino, en la rueda de prensa diaria de su portavoz, llega un d¨ªa despu¨¦s de que Estados Unidos impusiera medidas restrictivas a las corresponsal¨ªas de los medios estatales chinos en su suelo, al considerarlos un brazo de la propaganda oficial de su pa¨ªs. Washington conden¨® la decisi¨®n, argumentando que la reacci¨®n correcta es "presentar argumentos contrarios, no restringir el discurso".

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La columna se titulaba China is the Real Sick Man of Asia (¡°China es el verdadero enfermo de Asia¡±, una denominaci¨®n que en ese pa¨ªs evoca los abusos extranjeros del siglo XIX). Est¨¢ firmada por el profesor Walter Russell Mead, del Bard College en Estados Unidos, y hab¨ªa suscitado ya una queja rotunda de las autoridades chinas, que consideraban que la tribuna ¡°ensucia los esfuerzos del Gobierno y el pueblo chino en la lucha contra la epidemia¡± de Covid-19 en el pa¨ªs. El 8 de febrero, el profesor Mead, envi¨® un mensaje "sin ninguna raz¨®n en particular" a sus seguidores chinos en Twitter: "En los peri¨®dicos estadounidenses, los articulistas generalmente NO escriben ni aprueban los titulares. Con el escritor del art¨ªculo discuta sobre el contenido, pero con los editores sobre los titulares".

Pek¨ªn exig¨ªa una disculpa oficial y represalias contra los responsables de que el art¨ªculo se hubiera publicado, algo que, asegura, no ha ocurrido. ¡°El pueblo chino no da la bienvenida a los medios que utilizan lenguaje racial discriminatorio y que con malicia difaman y atacan a China. Por tanto, se ha decidido que, con fecha de hoy, se revocar¨¢n las credenciales de prensa a tres periodistas del Wall Street Journal¡±, ha declarado el portavoz de Exteriores, Geng Shuang, en una rueda de prensa por Internet. El sistema chino implica que, al no tener credencial de prensa, el permiso de residencia de un periodista se anula de inmediato, lo que equivale a una expulsi¨®n.

Los tres periodistas, que no han participado en el proceso de escritura o publicaci¨®n del art¨ªculo criticado ¡ªlos departamentos de noticias y opini¨®n funcionan por separado¡ª son el n¨²mero dos de la corresponsal¨ªa, Joshua Chin, de nacionalidad estadounidense; el reportero australiano Philip Wen y la reportera estadounidense Chao Deng, seg¨²n ha publicado el propio diario.

El editor de The Wall Street Journal y consejero delegado de la compa?¨ªa Dow Jones, William Lewis, afirm¨® este mi¨¦rcoles en el peri¨®dico estadounidense que se sienten "profundamente decepcionados" por la decisi¨®n que tom¨® Pek¨ªn y le pidi¨® al ministerio de Relaciones Exteriores de China que la reconsiderara. "Nuestras p¨¢ginas de opini¨®n publican regularmente art¨ªculos con opiniones con las que las personas no est¨¢n de acuerdo, o est¨¢n de acuerdo, y no era nuestra intenci¨®n ofender con el titular del art¨ªculo", sostuvo Lewis. "Sin embargo, esta [publicaci¨®n] claramente ha provocado malestar y preocupaci¨®n entre el pueblo chino, lo que lamentamos". El secretario de Estado Mike Pompeo conden¨® en una declaraci¨®n la expulsi¨®n de los reporteros y dijo que los pa¨ªses "responsables y maduros" cuentan con una prensa libre que informa hechos y expresa opiniones.

Es la primera vez en m¨¢s de 30 a?os que China expulsa de golpe a varios periodistas de un medio. Los tres reporteros tendr¨¢n ahora cinco d¨ªas para abandonar el pa¨ªs.?China ha expulsado a varios periodistas extranjeros en los ¨²ltimos ocho a?os en represalia por sus coberturas, aunque hasta ahora nunca hab¨ªa reconocido que fueran deportaciones.?

Dado que los corresponsales deben renovar su credencial de prensa y permiso de residencia cada a?o, simplemente no se emit¨ªan las nuevas tarjetas, lo que forzaba al corresponsal a abandonar el pa¨ªs. Entre los castigados de este modo en los ¨²ltimos a?os se encuentra la excorresponsal de la revista francesa L¡¯Obs, Ursula Gauthier, por una columna muy cr¨ªtica sobre el trato a los uigures en Xinjiang, o el corresponsal del WSJ,?Chun Han Wong, por un reportaje sobre las actividades financieras de un familiar del presidente chino, Xi Jinping. Cuando se public¨® el art¨ªculo coescrito por Wong, el ministerio de Relaciones Exteriores chino le llam¨® la atenci¨®n al WSJ, advirti¨¦ndole sobre posibles "consecuencias no especificadas", seg¨²n el propio diario.

En un comunicado, el Club de Corresponsales Extranjeros en China (FCCC) ha expresado su ¡°profunda preocupaci¨®n y firme condena¡± sobre la cancelaci¨®n de los visados de los tres periodistas. ¡°La medida tomada contra los corresponsales del WSJ es un intento evidente y extremo de las autoridades chinas de intimidar a los medios extranjeros al tomar represalias contra sus corresponsales en China¡±, ha agregado.

¡°Los corresponsales miembros del FCCC y sus colegas en China sufren con cada vez mayor frecuencia acoso, vigilancia e intimidaci¨®n por parte de las autoridades. La expulsi¨®n de los tres periodistas del WSJ es solo la ¨²ltima, y m¨¢s alarmante, medida que han adoptado las autoridades¡±, finaliza el comunicado.

El anuncio del ministerio chino llega horas despu¨¦s de que la Administraci¨®n del presidente estadounidense Donald Trump indicara este martes que empezar¨¢ a tratar a cinco compa?¨ªas period¨ªsticas estatales chinas que mantienen corresponsal¨ªas en EE UU como embajadas extranjeras.?Entre las compa?¨ªas se encuentran la agencia oficial de noticias Xinhua, China Global Television Network,?conocida como CGTN, y China Daily Distribution Corp, a las que se les obligar¨¢ a registrar sus propiedades y a sus empleados ante el Departamento de Estado. La medida incluye aportar los nombres, edades y direcciones, informaci¨®n que le ser¨¢ entregada a otras agencias gubernamentales estadounidenses, como las unidades de inteligencia.

En una sesi¨®n informativa con periodistas, dos altos funcionarios estadounidenses del Departamento de Estado que hablaron con la condici¨®n del anonimato indicaron que la decisi¨®n se tom¨® debido al control cada vez mayor del Gobierno chino sobre sus medios. Desde su llegada al poder hace siete a?os, Xi ha sido cada vez m¨¢s proclive a utilizarlos para difundir propaganda favorable a Pek¨ªn, seg¨²n han asegurado: ¡°Estos [periodistas] son, en realidad, brazos del aparato de propaganda del Partido Comunista de China¡±. Tambi¨¦n aclararon que la decisi¨®n no est¨¢ vinculada a ning¨²n hecho reciente en las relaciones chino-estadounidenses y que la estaban considerando desde hace tiempo.

"Somos dolorosamente conscientes del duro entorno en el que los periodistas estadounidenses y otros reporteros extranjeros trabajan en China", afirm¨® uno de los funcionarios estadounidenses, y agreg¨®: "La libertad de prensa est¨¢ bajo un severo asedio en la Rep¨²blica Popular de China". En su rueda de prensa, Geng, el portavoz de Exteriores chino, respondi¨® a esas acusaciones: ¡°Estados Unidos presume de su libertad de prensa. Sin embargo, restringe sin motivo las operaciones normales de los medios chinos en su territorio. Esto es injustificado e inaceptable¡±. El portavoz tambi¨¦n advirti¨® de que se reservan ¡°el derecho de adoptar medidas de represalia¡±.