La maquinaria electoral de Bernie Sanders entre los latinos le impulsa en las primarias de Nevada

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Unas elecciones en Nevada se ganan al grito de ¡®s¨ª, se puede¡¯. No es un gui?o a los latinos. No es una frase que el candidato pueda soltar al final de un discurso en ingl¨¦s como una an¨¦cdota. Conectar con la poblaci¨®n que habla espa?ol es la esencia misma de cualquier campa?a electoral viable en un Estado con un tercio de poblaci¨®n latina, en su mayor¨ªa con una experiencia de inmigraci¨®n muy reciente. En Nevada, el favorito para ganar las primarias de este s¨¢bado no es el senador Bernie Sanders. El favorito es el T¨ªo Bernie.

¡°En Nevada no se puede ganar si no les gustas a los latinos. Tan sencillo como eso, hermano¡±. El activista y sindicalista Jos¨¦ La Luz era as¨ª de rotundo el jueves en las oficinas de campa?a de Sanders en Las Vegas, donde un grupo de voluntarios se dispon¨ªa a salir a tocar las ¨²ltimas puertas para asegurarse de que los simpatizantes de Sanders est¨¦n el s¨¢bado presentes en los caucus que pueden sentenciar estas primarias.

Los latinos son un tercio de los tres millones de habitantes de Nevada. M¨¢s del 70% de la poblaci¨®n del Estado vive en el condado donde se encuentra Las Vegas. El 33% de todos los dem¨®cratas registrados en Nevada son latinos. Son los trabajadores de la hosteler¨ªa, la primera industria de la ciudad. En las cocinas de Las Vegas siempre se ha hablado espa?ol. Pero en la ¨²ltima d¨¦cada han crecido hasta ser mucho m¨¢s. Hoy, barrios enteros de la ciudad solo hablan espa?ol.

Hace cuatro a?os, el senador Bernie Sanders se encontr¨® aqu¨ª con una maquinaria electoral engrasada por Hillary Clinton desde una d¨¦cada antes. Voluntarios latinos recorr¨ªan los barrios de Las Vegas y llamaban a listas de simpatizantes en nombre de Clinton. La campa?a de Sanders se compon¨ªa de un grupo de activistas. El mayor evento de la campa?a fue un mitin en un auditorio en Henderson, a las afueras. Aun as¨ª, Sanders se qued¨® a cuatro puntos en un estado donde las encuestas dec¨ªan que Clinton iba a arrasar.

En 2020, la campa?a omnipresente en la ciudad es la de Sanders. Aquella guerrilla de activistas es hoy un ej¨¦rcito. Sanders ha abierto 11 oficinas en todo el Estado, 8 de ellas en Las Vegas. La primera en abrir est¨¢ en East Las Vegas, un barrio convertido en el coraz¨®n mexicano de Nevada. Esta oficina lleva haciendo trabajo de campo desde mayo de 2019. Por entonces, Sanders ya estaba emitiendo un anuncio en espa?ol en Iowa, ocho meses antes de que se votara en ese estado. En diciembre, la congresista Alexandria Ocasio-Cortez vino a Las Vegas a hablar en un foro a favor de Sanders ¨ªntegramente en espa?ol. Seg¨²n los datos de la campa?a, han organizado 560 eventos biling¨¹es y los voluntarios han hecho m¨¢s de medio mill¨®n de llamadas en espa?ol.

Ese ej¨¦rcito de voluntarios son gente llegada de todo el pa¨ªs. Como Vaneik Echeverr¨ªa, un actor y productor de teatro de Nueva York de 46 a?os que vino a Las Vegas a ayudar dos d¨ªas y se ha quedado dos semanas. Asegura que la campa?a es global. ¡°He conocido voluntarios en la campa?a que han venido de Alemania o de Eslovenia. Siempre hemos sido americanos los que ¨ªbamos a los sitios a arreglar los problemas. Ahora este pa¨ªs tiene problemas y est¨¢ viniendo gente de todo el mundo a ayudar¡±. El pasado jueves fue a tocar puertas para pedir el voto para Sanders por tercera vez al mismo cruce de calles en el este de Las Vegas. Echeverr¨ªa es de los que apoyaban a Sanders en 2016 y se neg¨® a votar por Clinton. Este a?o, reconoce que votar¨¢ ¡°estrat¨¦gicamente¡± y que el objetivo es vencer a Donald Trump, pero advierte al Partido Dem¨®crata que no d¨¦ su voto por hecho.

En la oficina del este de Las Vegas estaba tambi¨¦n Lupita Arreola, una se?ora mexicana de mediana edad venida de Arizona que ayuda con los equipos de voluntarios. Ya apoyaba a Sanders hace cuatro a?os, cuando las se?oras latinas de su edad estaban ayudando a Clinton, porque era la candidata natural del partido. ¡°De hecho perd¨ª muchas amistades por eso. Y ahora est¨¢n con Bernie Sanders y son mis amigas de nuevo¡±. Sanders est¨¢ ahora ocupando las redes de apoyos latinos de las que disfrut¨® Clinton.

La marca T¨ªo Bernie ¡°se le ocurri¨® a Alexandria Ocasio-Cortez en un mitin en Nueva York y ha tenido una pegada tremenda¡±, explica Jos¨¦ La Luz. ¡°Cuando tocamos a las puertas, los chicos dicen: ¡®?Son la gente del t¨ªo Bernie, mam¨¢! ?Tenemos que hablar con ellos!¡±. Curiosamente, mientras los dem¨¢s candidatos hacen esfuerzos m¨¢s o menos acertados por decir unas palabras en espa?ol o mostrar cercan¨ªa a los inmigrantes, Sanders no hace nada parecido. Es un blanco jud¨ªo de Nueva York que no dice una palabra en espa?ol. Seg¨²n Jos¨¦ La Luz, lo que hace que conecte con los latinos es ¡°el apoyo de la gente trabajadora¡±. ¡°Es por su consistencia. El Bernie Sanders de hoy es el mismo de hace 10 y 20 a?os atr¨¢s. Ha sido un campe¨®n de la gente trabajadora y se lo est¨¢n recompensando¡±, asegura. Sanders no conecta con los latinos porque hable en espa?ol, sino porque habla de ayudarles con la sanidad y la educaci¨®n, que son los principales problemas que citan en las encuestas.

Sanders gan¨® el 66% del min¨²sculo voto latino de Iowa, seg¨²n una estimaci¨®n de la Universidad de California, y el 42% del tambi¨¦n modesto voto latino de New Hampshire, seg¨²n encuestas a pie de urna de CNN. En una reciente encuesta de Univision, el 33% de los votantes que se identifican como latinos iba a votar por Sanders. El siguiente es Joe Biden, el candidato m¨¢s parecido a lo que fue Clinton hace cuatro a?os, con un 22%. Las encuestas coinciden en dar a Sanders alrededor del 30% de los votos totales este s¨¢bado, una diferencia muy grande para haber seis candidatos.

Nevada es el primer Estado que se parece al resto de Estados Unidos, el primer test real de qui¨¦n puede aspirar a un apoyo amplio y qui¨¦n no. Tras empatar en Iowa (voto blanco rural) y ganar en New Hampshire (voto blanco de los suburbios), el tir¨®n de Sanders entre los latinos de Nevada terminar¨ªa de probar que su coalici¨®n de apoyos es la m¨¢s amplia de todas las que se presentan. La siguiente cita es Carolina del Sur, donde se mide el apoyo entre los afroamericanos. All¨ª est¨¢ segundo, por detr¨¢s de Biden.

Pero inmediatamente despu¨¦s llega el supermartes del 3 de marzo. Ah¨ª, los dos estados m¨¢s poblados del pa¨ªs, California y Texas, van a repartir entre los dos un tercio de los delegados necesarios para ganar la nominaci¨®n (415 California y 228 Texas). Y los dos estados tienen, igual que Nevada, m¨¢s de un tercio de poblaci¨®n latina. Es decir, por como est¨¢ configurado el calendario de estas primarias, se puede deducir que si un candidato gana con rotundidad en el laboratorio latino de Nevada tiene todo a su favor para salir del supermartes con la nominaci¨®n al alcance de la mano.