Macron prepara la UE pos-Merkel

El presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, se prepara para liderar Europa cuando el pr¨®ximo oto?o la canciller alemana, Angela Merkel, abandone el cargo que ha ocupado los ¨²ltimos 16 a?os. En una Uni¨®n Europea sin Merkel, Macron ser¨¢ el dirigente al mando de un gran pa¨ªs con m¨¢s experiencia y con un proyecto para hacer del continente una potencia en un mundo marcado por la rivalidad entre EE UU y China.

El presidente de la Rep¨²blica francesa podr¨ªa consagrarse, tras las elecciones legislativas alemanas de septiembre, como presidente de hecho de la UE. Pero sus ambiciones pueden verse lastradas por los errores ante la pandemia, y las consecuencias sociales y electorales que estos errores tengan en Francia. Su futuro europeo est¨¢ supeditado a la reelecci¨®n en las presidenciales de 2022.

¡°Macron solo puede convertirse en el presidente de Europa si es leg¨ªtimo ante los franceses. Y el balance todav¨ªa no est¨¢ claro¡±, dice Dominique Mo?si, consejero especial del laboratorio de ideas Institut Montaigne, y autor de libros como La geopol¨ªtica de las emociones. ¡°La historia titubea, duda¡±, se?ala.

El Consejo de ministros franco-alem¨¢n del viernes fue una etapa m¨¢s en la cuenta atr¨¢s antes de la salida de Merkel y las elecciones de las que saldr¨¢ su sustituto. El nuevo canciller ser¨¢ alguien con menos experiencia, menos contactos y menos influencia europea e internacional que la mujer que ha dominado la escena Europa en la ¨²ltima d¨¦cada y media.

Para Mo?si, ¡°la naturaleza siente horror al vac¨ªo: en la Europa de ma?ana ya no estar¨¢ presente la visi¨®n alemana que Merkel defiende, ni tampoco el freno brit¨¢nico [tras el Brexit]¡±. Y a?ade: ¡°Pero este margen de maniobra puede constituir un inconveniente. Los otros pa¨ªses europeos podr¨ªan sentirse amenazados por una Francia demasiado consciente de su centralidad y un presidente demasiado consciente de su valor¡±.

Otro factor inesperado es la posible elecci¨®n como primer ministro italiano del exjefe del Banco Central Europeo, Mario Draghi. Adem¨¢s de la canciller alemana, Draghi es el otro l¨ªder que ha definido la UE contempor¨¢nea y, pese a carecer de la experiencia de gobierno del presidente franc¨¦s, puede hacerle sombra como dirigente europe¨ªsta cuando Merkel ya no est¨¦.

Macron ten¨ªa 12 a?os cuando cay¨® el Muro de Berl¨ªn y Merkel, una f¨ªsica de la Rep¨²blica Democr¨¢tica Alemana, entr¨® en pol¨ªtica. Cuando Merkel fue elegida canciller en 2005, el franc¨¦s ten¨ªa 28 a?os y era un alto funcionario que a?o y medio antes hab¨ªa concluido sus estudios en la Escuela Nacional de Administraci¨®n.

Merkel, durante a?os de formaci¨®n profesional de Macron, lidi¨® con la crisis del euro y la de los refugiados, y vio pasar a varios presidentes de la Rep¨²blica francesa: Jacques Chirac, Nicolas Sarkozy y Fran?ois Hollande. Macron ha sido el cuarto.

Al llegar al palacio del El¨ªseo despu¨¦s de hacer campa?a con la bandera europea m¨¢s que la francesa, en 2017, Macron ten¨ªa una idea clara. Para convencer a Merkel de impulsar la integraci¨®n econ¨®mica de la UE, Francia deb¨ªa ser cre¨ªble y empezar por reformarse a s¨ª misma.

Macron, en la primera parte de su mandato de cinco a?os, impuls¨® reformas como la del mercado laboral o la de los ferrocarriles p¨²blicos. ¡°Al principio de su presidencia, se habr¨ªa dicho que era evidente que iba a remplazar a Merkel: era el equivalente moderno de Bonaparte, popular, bello, din¨¢mico, triunfante¡±, recuerda Mo?si. Pero sus planes para refundar la UE encontraron poco eco en Berl¨ªn. En Francia, mientras tanto, el ¨ªmpetu del primer a?o top¨® con la revuelta de los chalecos amarillos y un amplio malestar social.

Algo sustancial cambi¨® con la pandemia y la mayor recesi¨®n de las ¨²ltimas d¨¦cadas. Pese a la descoordinaci¨®n inicial, los europeos aprobaron en el verano de 2020 un plan de recuperaci¨®n de 750.000 millones de euros.

Romper el tab¨²

Merkel, que tras la crisis del 2008 impuso medidas de austeridad a los pa¨ªses del sur de Europa, defendi¨® en 2020 un fondo que beneficiaba a los damnificados de entonces, y acept¨® la deuda com¨²n. Par¨ªs lo sabore¨® como un triunfo: la crisis sanitaria y econ¨®mica hab¨ªa logrado romper el tab¨² alem¨¢n.

La paradoja, para el presidente franc¨¦s, es que los avances europeos del ¨²ltimo a?o coinciden con las dificultades en Francia por la gesti¨®n de la pandemia y la sensaci¨®n de que esta crisis acelera la p¨¦rdida de peso de Francia ante Alemania, un temor constante, como m¨ªnimo, desde la ca¨ªda del Muro y la reunificaci¨®n de las dos Alemanias.

En Francia han muerto por la covid-19 unas 1.200 personas por cada mill¨®n de habitantes; en Alemania, 729. La econom¨ªa francesa se contrajo un 8,3% en 2020; la alemana, un 5%. Mientras que una de las vacunas pioneras ¡ªla de la empresa Pfizer-BioNTech¡ª es en parte alemana, el Instituto Pasteur de Par¨ªs ha abandonado su principal proyecto y la franco-estadounidense de Sanofi no estar¨¢ lista hasta final de a?o.

Es una inc¨®gnita qu¨¦ efectos tendr¨¢ la gesti¨®n del segundo a?o de pandemia y la carrera de las vacunas en la posici¨®n de Macron en la UE. Su tasa de popularidad en Francia, cercana al 40%, es superior a la de sus antecesores Fran?ois Hollande y Nicolas Sarkozy a estas alturas del mandato.

Antes de la reuni¨®n con Merkel, Macron mantuvo el viernes, por videoconferencia, una entrevista con el primer ministro del estado federado de Baviera, Markus S?der. S?der es, junto al nuevo l¨ªder de la Uni¨®n Democristiana, Armin Laschet, uno de los posibles sucesores de la canciller al frente del Gobierno alem¨¢n.

¡°Trabajamos mano a mano con la se?ora canciller, con mucha confianza y amistad¡±, declar¨® Macron en una rueda de prensa con Merkel, ¡°y hasta el ¨²ltimo segundo trabajar¨¦ en este esp¨ªritu con ella¡±.

Autonom¨ªa estrat¨¦gica

Uno de los motivos de fricci¨®n entre Macron y el sucesor de Merkel en la canciller¨ªa alemana puede ser el papel de la UE como potencia mediana entre Estados Unidos y China. Macron habla de ¡°autonom¨ªa estrat¨¦gica¡±, concepto que provoca suspicacia entre los m¨¢s atlantistas en Berl¨ªn, pues temen que Par¨ªs quiera alejar a los europeos de la OTAN y usar la UE como plataforma para proyectar el poder¨ªo militar franc¨¦s.

En el consejo de seguridad y defensa franco-alem¨¢n, organizado por Berl¨ªn y celebrado este viernes por videoconferencia, Merkel y Macron abordaron los proyectos de avi¨®n de combate y de carro de combate europeo, que afrontan todav¨ªa con obst¨¢culos en cuestiones como la distribuci¨®n de tareas entre los socios, el liderazgo y la financiaci¨®n. La canciller tambi¨¦n anunci¨® la participaci¨®n de Alemania en la pr¨®xima reuni¨®n ministerial de pa¨ªses africanos y europeos sobre la situaci¨®n en el Sahel, donde Francia encabeza la presencia europea en la lucha contra el terrorismo. Ambas iniciativas reflejan la voluntad de Francia y Alemania, motores de la construcci¨®n europea, de ajustar sus posiciones en materia militar.

Esto ocurre en pleno debate en Europa sobre el papel militar de la UE y su relaci¨®n con la OTAN, en el momento de la llegada de una nueva Administraci¨®n en Washington m¨¢s europe¨ªsta y atlantista que la de Trump.

Merkel habl¨® tras la reuni¨®n de ¡°soberan¨ªa europea¡± y de la ¡°necesidad de una pol¨ªtica de defensa en Europa¡±. Macron repiti¨® el t¨¦rmino y a?adi¨®: ¡°Nos parece una necesidad y la pareja franco-alemana, desde un punto de vista industrial, geopol¨ªtico y estrat¨¦gico, es su n¨²cleo¡±.