M¨¢s de 50 medios de comunicaci¨®n de Polonia protestan por un nuevo impuesto que ¡°asfixia¡± su independencia

M¨¢s de 50 medios y grupos medi¨¢ticos de Polonia han rechazado este mi¨¦rcoles la introducci¨®n de un impuesto a la publicidad por parte de las autoridades, que interpretan como un ataque en contra de la libertad de prensa y que amenaza su independencia y viabilidad. ¡°Despu¨¦s de destruir el Estado de derecho, el Gobierno tiene como objetivo liquidar la opini¨®n p¨²blica libre en Polonia. Y eso significa abolir una sociedad libre y reemplazarla por ¡®sujetos¡¯ de dictadura alimentados con mentiras oficiales¡±, dicen en una declaraci¨®n conjunta.

La protesta se dirige contra el proyecto de ley presentado a principios de mes con el que el Gobierno pretende recaudar 800 millones de zlotys (unos 178 millones de euros), la mitad de los cuales se destinar¨¢ al Fondo Nacional de Salud. El primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, dijo el martes al comentar el proyecto que el Gobierno ha decidido actuar despu¨¦s de esperar ¡°pacientemente hasta 2020¡± una soluci¨®n europea sobre la fiscalidad de grandes multinacionales como Google, Apple, Facebook y Amazon.

¡°Por eso, siguiendo los pasos de Francia, Espa?a e Italia, no queremos esperar m¨¢s, sino implementar soluciones que respondan en gran medida a este nuevo mundo digital que est¨¢ emergiendo¡±, justific¨® el primer ministro. El Ministerio de Hacienda explic¨® que la iniciativa del impuesto ¡°prev¨¦ la obtenci¨®n de fondos adicionales para prevenir las consecuencias sanitarias, econ¨®micas y sociales a largo plazo de la pandemia de covid-19¡±.

Pero la posici¨®n de los medios que han protestado este mi¨¦rcoles con apagones en la emisi¨®n, que han sustituido por consignas como ¡°Este sol¨ªa ser tu programa favorito¡±, o con las primeras p¨¢ginas de los peri¨®dicos en las que se le¨ªa ¡°Medios sin elecci¨®n¡±, es que con esa iniciativa el Gobierno polaco se pone al mismo nivel que el de Hungr¨ªa con las medidas aprobadas en detrimento de los medios de comunicaci¨®n por el primer ministro, Viktor Orb¨¢n. ¡°El impuesto a la publicidad es un duro golpe para los medios libres. La mayor¨ªa basa su existencia en ingresos publicitarios¡±, dice la declaraci¨®n, y agrega que as¨ª ¡°las autoridades impedir¨¢n investigaciones costosas, dificultar¨¢n la laboriosa verificaci¨®n de los hechos y sofocar¨¢n las cr¨ªticas. As¨ª fue como Orb¨¢n se deshizo de los medios libres en Hungr¨ªa¡±.

El impuesto, seg¨²n la declaraci¨®n, es un paso m¨¢s en el esfuerzo del Gobierno actual por ¡°asfixiar¡± a los medios de comunicaci¨®n. En una carta abierta que se agrega a la declaraci¨®n y que rubrican m¨¢s de medio centenar de medios y grupos medi¨¢ticos polacos, los firmantes afirman: ¡°Nos oponemos firmemente al uso de la epidemia como pretexto para introducir otra carga medi¨¢tica nueva, excepcionalmente severa¡±. La carta a?ade que el impuesto significar¨ªa ¡°debilitar e incluso eliminar algunos medios en Polonia¡± y profundizar las desigualdades entre los medios privados y p¨²blicos, que los signatarios aseguran que cuentan con un fuerte apoyo gubernamental. ¡°Muchas publicaciones est¨¢n al borde de dejar de ser rentables. Este impuesto adicional podr¨ªa eliminar todos los beneficios restantes¡±, dijo a Reuters Marek Frackowiak, director de la Asociaci¨®n de Editores de Prensa.

Bartosz Weglarczyk, editor del portal web Onet, dijo a Reuters que la empresa matriz del medio, Ringier Axel Springer, podr¨ªa llegar a pagar entre 10 y 20 millones de zlotys (entre 2,2 y 4,4 millones de euros) adicionales al a?o debido al nuevo impuesto, seg¨²n sus c¨¢lculos. Por su lado, el canal de televisi¨®n p¨²blico TVP Info difundi¨® mensajes como: ¡°Las empresas de medios no quieren compartir sus multimillonarias ganancias con los polacos¡± o ¡°Las empresas tratan a Polonia como a una colonia¡°. El portavoz del Gobierno, Piotr Muller, dijo a TVP Info que el impuesto podr¨ªa representar entre el 2% y el 15% de los ingresos publicitarios, seg¨²n el tama?o de la empresa.

La protesta se produce unos d¨ªas despu¨¦s de que se conociera una decisi¨®n que afecta a medios de comunicaci¨®n en Polonia y que ha suscitado cr¨ªticas de parte de organizaciones profesionales de periodistas. El pasado viernes, la Oficina de Competencia y Protecci¨®n del Consumidor de Polonia anunci¨® la autorizaci¨®n de la compra del grupo Polska Press por parte de la petrolera PKN Orlen, cuyo mayor accionista es el Estado polaco.

La entidad oficial indic¨® que despu¨¦s de analizar la operaci¨®n considera que en la pr¨¢ctica las actividades de los participantes de la concentraci¨®n no coinciden, por lo que no afectar¨¢ a la competencia en el mercado. La operaci¨®n de compra fue anunciada el pasado 7 de diciembre y fue saludada por el Gobierno polaco, que la identific¨® como una ¡°repolonizaci¨®n¡± de los medios de comunicaci¨®n en el pa¨ªs, aunque recibi¨® numerosas cr¨ªticas de los partidos de la oposici¨®n y organizaciones de prensa.