El gobernador de Nueva York se disculpa por ¡°comentarios inapropiados¡± tras ser acusado de nuevo de acoso sexual

Por segunda vez en cuatro d¨ªas, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, ha sido acusado de acoso sexual por una antigua colaboradora, que denunci¨® este s¨¢bado haber sido interrogada acerca de su vida sexual por el pol¨ªtico. En un primer momento, el gobernador rechaz¨® las acusaciones y, pese a que intent¨® iniciar una investigaci¨®n independiente sobre el caso, finalmente pidi¨® que el fiscal del Estado y un juez designen a un abogado para que lleve a cabo esa una investigaci¨®n. A ¨²ltima hora de la tarde de este domingo, el pol¨ªtico se ha disculpado, reconociendo que pudo haber hecho comentarios inapropiados ¡°que podr¨ªan haber sido malinterpretados como un coqueteo no deseado¡± por su colaboradora.

La mujer ha sido identificada como Charlotte Bennett, de 25 a?os, que fue asistente ejecutiva y asesora de pol¨ªticas de salud del gobernador hasta el pasado noviembre. Bennett asegur¨® al diario The New York Times que Cuomo le pregunt¨® si era mon¨®gama y si alguna vez hab¨ªa tenido relaciones con hombres mayores. Tambi¨¦n asegur¨®, en varias entrevistas con el peri¨®dico, que el supuesto acoso ocurri¨® a finales de la primavera pasada, durante la primera oleada de la pandemia, para la que el gobernador, destacado miembro del Partido Dem¨®crata, fue dotado de poderes especiales por la Asamblea del Estado de Nueva York.

Es la segunda denuncia contra Andrew Cuomo despu¨¦s de que Lindsey Boylan, una exfuncionaria estatal de desarrollo econ¨®mico, asegurara este mi¨¦rcoles en una carta publicada en el portal Medium que entre 2016 y 2018 el gobernador la hab¨ªa acosado en varias ocasiones e incluso, en un momento dado, le hab¨ªa dado un beso en los labios en su oficina de Manhattan, cuando ambos se encontraban a solas. En otro episodio del presunto acoso, Cuomo, sentado frente a ella en el avi¨®n oficial, la habr¨ªa acorralado con las rodillas e invitado a jugar al strip poker, una modalidad del juego que obliga al perdedor a ir despoj¨¢ndose de ropa.

Seg¨²n recog¨ªa este s¨¢bado The New York Times, Bennett asegur¨® que lo ¡°m¨¢s inquietante¡± ocurri¨® el 5 de junio, cuando Cuomo, presuntamente, le hizo muchas preguntas de car¨¢cter personal, incluida una sobre si pensaba que la edad marcaba una diferencia en las relaciones rom¨¢nticas. La antigua asesora dijo que el dem¨®crata presuntamente le indic¨® que ¨¦l estaba abierto a las relaciones con mujeres de 20 a?os, lo que ella interpret¨® como una clara propuesta para una relaci¨®n sexual.

Cuomo, adem¨¢s, le habr¨ªa dicho que se sent¨ªa solo durante la crisis sanitaria, que ¡°ni siquiera pod¨ªa abrazar a nadie¡±, a lo que ella respondi¨® de forma evasiva que tambi¨¦n extra?aba abrazar a sus padres. Bennett afirm¨® que el gobernador nunca trat¨® de tocarla. Seg¨²n su relato, la antigua colaboradora comprendi¨® que el gobernador quer¨ªa acostarse con ella. ¡°Me sent¨ª terriblemente inc¨®moda y asustada, y me preguntaba c¨®mo iba a salir de eso y asum¨ª que era el final de mi trabajo¡±, informa la agencia Efe.

El gobernador respondi¨® de inmediato a las acusaciones de Bennett mediante un comunicado enviado a los medios, en el que negaba los hechos y afirmaba que cre¨ªa estar actuando como mentor de la joven. ¡°Nunca hice avances con Bennett ni tuve la intenci¨®n de actuar de manera inapropiada¡±, indic¨® Cuomo, que se refiri¨® a Bennett como un ¡°valioso miembro de su personal¡± y de la que, dijo, ¡°tiene todo el derecho a hablar¡±. ¡°Las mujeres tienen derecho a expresar su opini¨®n¡±, declar¨® tambi¨¦n Cuomo el pasado diciembre, cuando Boylan public¨® en la red social Twitter las primeras denuncias de acoso contra ¨¦l.

Cuomo pidi¨® en un principio que se llevara a cabo una investigaci¨®n ¡°externa y exhaustiva¡± de las denuncias y solicitado a los neoyorquinos que esperen los resultados de la misma ¡°antes de emitir juicio¡±. Sin embargo, poco despu¨¦s se ech¨® para atr¨¢s en su propuesta y la sustituy¨® por la petici¨®n a la fiscal¨ªa y a un juez de que designen a un abogado para que investigue. El gobernador, que recibi¨® un premio Emmy especial por sus conferencias de prensa televisadas acerca de la pandemia, se halla adem¨¢s en el punto de mira de la opini¨®n p¨²blica -y de la facci¨®n m¨¢s progresista de su partido- por un caso de ocultaci¨®n de datos acerca de las muertes por coronavirus en los geri¨¢tricos del Estado que est¨¢ siendo investigado por la justicia y el FBI. Sus poderes ejecutivos en la gesti¨®n de la pandemia tambi¨¦n han provocado la renuncia de una decena de altos funcionarios del departamento de Salud P¨²blica, a los que habr¨ªa ninguneado a la hora de tomar decisiones de calado, como la del modelo de administraci¨®n de las vacunas contra la covid-19.

El alcalde de Nueva York, el tambi¨¦n dem¨®crata Bill de Blasio, cuyas diferencias de criterio con Cuomo son p¨²blicas, se ha sumado a las voces de los progresistas -entre ellos la congresista Alexandria Ocasio-Cortez- para pedir sendas investigaciones independientes sobre las residencias y el presunto acoso sexual. En un comunicado divulgado este domingo en el que tambi¨¦n exige que se le revoquen los poderes de emergencia, De Blasio expone: ¡°Cuestiones de esta magnitud no pueden pender sobre la cabeza de los neoyorquinos mientras combatimos la pandemia y la crisis econ¨®mica (...) La investigaci¨®n de las muertes en los geri¨¢tricos debe poder examinar libremente las contribuciones a su campa?a por parte de empresas del ramo. Y la investigaci¨®n sobre la conducta sexual inapropiada debe ser llevada por alguien completamente independiente del gobernador, no por el antiguo socio de negocios de su alto consejero¡±. Ocasio-Cortez se refiri¨® en Twitter a las denuncias de acoso como algo ¡°extremadamente serio y que resulta doloroso leer¡±.