El traspi¨¦ en Ankara pone contra las cuerdas a Michel

La escena, de apenas 20 segundos y cuatro planos, ha provocado un terremoto pol¨ªtico en Bruselas. Las im¨¢genes muestran al l¨ªder turco, Recep Tayyip Erdogan, entrando a un sal¨®n del palacio presidencial de Ankara junto a los l¨ªderes europeos Ursula von der Leyen y Charles Michel. Tras dejarse fotografiar, los dos hombres se sientan, mientras la alemana sigue de pie, perpleja. Entona un elocuente ¡°ehmm¡± para hacerles notar que no hay un sill¨®n para ella, pero para cuando se percatan de su queja ellos est¨¢n ya estirando las piernas. En el siguiente plano, la presidenta de la Comisi¨®n Europea est¨¢ en el sof¨¢, visiblemente inc¨®moda pese a llevar una mascarilla que le oculta medio rostro.

Ese episodio, bautizado como #sofagate, gener¨® enseguida un reguero de cr¨ªticas. A falta de unas explicaciones convincentes sobre lo sucedido, diputados de todo el arco parlamentario europeo denunciaron el incidente como un ejemplo de la discriminaci¨®n que las mujeres siguen sufriendo en las alturas. El dedo, sin embargo, fue desplaz¨¢ndose progresivamente desde Erdogan a Michel, a quien ¡ªincluso desde las filas de su partido¡ª se critica por no haber reaccionado ante el papel secundario al que se releg¨® a Von der Leyen. El belga, al que le queda menos de un a?o para que se decida sobre su renovaci¨®n como presidente del Consejo Europeo, carga ahora con la nueva humillaci¨®n sufrida por la UE en el exterior, poco despu¨¦s del fallido viaje a Mosc¨² del jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell.

El Consejo y la Comisi¨®n han chocado durante toda la semana en la cuesti¨®n del rango institucional de sus presidentes. Michel se ha escudado en las ¡°estrictas¡± y ¡°cl¨¢sicas¡± reglas de protocolo seguidas por Turqu¨ªa, que consisten en darle un tratamiento de jefe de Estado a ¨¦l y de primera ministra a Von der Leyen. La Comisi¨®n, que rechaza de plano esos argumentos, se ha mostrado irritada con la escena. M¨¢xime cuando Ankara sostiene que colm¨® las demandas de los responsables de protocolo del Consejo. Fuentes comunitarias recuerdan, adem¨¢s, que en marzo de 2020 no hubo ning¨²n problema para que Ankara pusiera un sill¨®n a Borrell junto a Michel. Aun as¨ª, tambi¨¦n critican que Von der Leyen, asesorada por su reducido n¨²cleo de funcionarios, se despreocupara por el protocolo ante un l¨ªder tan imprevisible como Erdogan.

De la relaci¨®n entre Michel y Von der Leyen da cuentas el hecho de que el belga confesara a la televisi¨®n LN24 que, 48 horas despu¨¦s del desplante, a¨²n no hab¨ªa hablado con la alemana. El viernes, el portavoz jefe de la Comisi¨®n Europea, Eric Mamer, todav¨ªa no ten¨ªa constancia de esa llamada. ¡°Est¨¢ clara la carrera que hay entre ellos para liderar la pol¨ªtica exterior europea, en muchas ocasiones a costa del Alto Representante. No es la primera vez que ocurre, pero se convierte en un problema cuando supone acabar minando nuestra posici¨®n ante pa¨ªses que buscan debilitar a la UE. Y es el caso de Turqu¨ªa¡±, sostienen fuentes comunitarias. Para rematarlo, el episodio ha abierto un conflicto diplom¨¢tico entre Turqu¨ªa e Italia, cuyo primer ministro, Mario Draghi, llam¨® dictador a Erdogan.

Los l¨ªderes parlamentarios ponen el acento en la falta de unidad ¡ªe incluso los ¡°codazos p¨²blicos¡±, seg¨²n fuentes parlamentarias¡ª en un viaje de esa envergadura. Ambos presidentes deb¨ªan tratar de que Turqu¨ªa cese de una vez los hostigamientos a Grecia y Chipre y respete los derechos humanos a cambio de un paquete de mejoras econ¨®micas. La Euroc¨¢mara ya cuenta con la mayor¨ªa para exigir que los dos presidentes acudan a dar explicaciones sobre este nuevo tropiezo exterior.

¡°La visita a Ankara de los presidentes Von der Leyen y Michel deber¨ªa haber sido un mensaje de firmeza y unidad de Europa hacia Turqu¨ªa, pero ha resultado en un s¨ªmbolo de desuni¨®n¡±, denuncia el presidente del grupo de los populares europeos, Manfred Weber. ¡°Las relaciones con Turqu¨ªa son cruciales. Pero tambi¨¦n lo son la unidad de la UE y el respeto por los derechos humanos, incluyendo los de las mujeres¡±, sostiene la jefa de filas de los socialdem¨®cratas, Iratxe Garc¨ªa.

Debate en la Euroc¨¢mara

Ambos presidentes ir¨¢n a la Euroc¨¢mara, si nada se tuerce, la ¨²ltima semana de este mes para dar cuentas de un incidente cuyo recorrido todav¨ªa es una inc¨®gnita. ¡°Esa situaci¨®n mostr¨® que la cooperaci¨®n entre las dos instituciones no es siempre f¨¢cil. Ya pas¨® con Jean-Claude Juncker y Donald Tusk. Y ahora pasa con Von der Leyen y Michel. No creo que tenga un impacto a largo plazo, pero s¨ª recuerda que hay poderes que tratan de dividir a los 27 miembros y minar la imagen de la UE¡±, sostiene Eric Maurice, responsable de la oficina de Bruselas de la Fundaci¨®n Schuman.

En la Euroc¨¢mara los focos apuntan a Michel ¡ªa quien fuentes diplom¨¢ticas critican tambi¨¦n por su gesti¨®n de las cumbres¡ª por haber callado ante la humillaci¨®n a la alemana. Camino Mortera-Mart¨ªnez, investigadora del Centre for European Reform, opina que el incidente es ¡°el s¨ªntoma de una enfermedad m¨¢s grave¡±, que es el ¡°tipo de liderazgo que tenemos en la UE¡±. ¡°Una presidencia ser¨¢ tan importante como la persona que est¨¦ al frente decida. Puede ser muy buena, irrelevante o mala¡±, sostiene la analista, que a?ade: ¡°Dudo de que vaya a dimitir, pero tambi¨¦n de que vayan a renovarlo el pr¨®ximo a?o¡±.

Un grupo de 22 diputados, encabezado por el socialista Massimiliano Smeriglio, pidi¨® este s¨¢bado por carta la dimisi¨®n de Michel. ¡°El hecho m¨¢s lamentable y doloroso fue su silencio ante una evidente provocaci¨®n contra la Uni¨®n y contra la primera mujer que preside la Comisi¨®n¡±, apunta el documento. Consciente del alto precio que puede tener ahora el traspi¨¦, Michel volvi¨® a disculparse. En una entrevista con Bloomberg afirm¨®: ¡°Si fuera posible, volver¨ªa atr¨¢s y arreglar¨ªa este incidente¡±.