Johnson ordena investigar el papel del ex primer ministro Cameron como asesor de la financiera Greensill

El dirigente brit¨¢nico Boris Johnson ha ordenado este lunes una investigaci¨®n sobre el papel desempe?ado por el ex primer ministro conservador David Cameron como asesor de la financiera quebrada Greensill. El pol¨ªtico retirado envi¨® solicitudes directas de ayuda econ¨®mica en nombre de la empresa ¡ªa trav¨¦s de mensajes de texto y correos electr¨®nicos¡ª al ministro de Econom¨ªa, Rishi Sunak, y a otros dos miembros del Gobierno brit¨¢nico. El diario Financial Times fue el primero en se?alar la connivencia de Cameron con el banquero australiano, Lex Greensill, y su compa?¨ªa, especializada en financiaci¨®n de la cadena de suministro de empresas, o lo que en la jerga financiera se denomina ¡°factoring inverso¡±. Greensill fue durante a?os la estrella mimada de las nuevas fintechs (tecnolog¨ªa financiera) en la City londinense.

Cameron, el hombre al que medio pa¨ªs se?ala como responsable del desastre del Brexit, al impulsar un refer¨¦ndum que nadie reclamaba con el ¨²nico prop¨®sito de solventar la guerra interna en su partido, hab¨ªa optado en los ¨²ltimos a?os por un papel discreto. M¨¢s all¨¢ de unas memorias publicadas a finales del a?o pasado, eligi¨® dejar que el recuerdo inmediato de sus a?os de Gobierno se fuera diluyendo en el imaginario p¨²blico. Sus negocios privados para, como otros exmandatarios, aumentar de modo considerable su patrimonio personal le han pasado factura.

¡°He tenido tiempo para reflexionar sobre todo este asunto en profundidad¡±, ha reconocido Cameron en el primer comunicado p¨²blico sobre el esc¨¢ndalo, emitido este domingo. ¡°Y se pueden extraer lecciones importantes. Como ex primer ministro, debo aceptar que las comunicaciones con el Gobierno necesitan ser realizadas a trav¨¦s de los canales m¨¢s formales posibles, para no dar cabida a posibles interpretaciones err¨®neas¡±, ha se?alado.

En 2016, Greensill comenz¨® a rozar el borde del abismo. Un n¨²mero inesperado de peque?as empresas dej¨® de cumplir con sus pagos y provoc¨® p¨¦rdidas de m¨¢s de 45 millones de euros en la financiera. Lo m¨¢s grave, sin embargo, fue el descubrimiento del mecanismo puesto en pie en complicidad con Sanjeev Gupta, el llamado ¡°bar¨®n del acero brit¨¢nico¡±, para crear un tri¨¢ngulo de beneficios mutuos. La principal actividad de Greensill era adelantar a los proveedores los pagos de sus clientes, pero acab¨® convirti¨¦ndose en una forma no regulada de financiaci¨®n ¡ªla llamada ¡°banca en la sombra¡±¡ª. Un modo de adelantar dinero por futuros contratos. Gupta obten¨ªa fondos a trav¨¦s de contratos de suministro con empresas de su propio conglomerado, que da empleo a m¨¢s de 35.000 trabajadores. Destinaba luego el dinero a esas mismas empresas, y generaba con sus compromisos la mayor parte de los ingresos ¡ªhinchados¡ª de Greensill. Las autoridades regulatorias de Alemania pusieron en marcha una investigaci¨®n a principios de a?o a la que se sum¨® poco despu¨¦s el regulador brit¨¢nico.

Cameron, que hab¨ªa utilizado los servicios de Greensill en varios programas p¨²blicos durante sus a?os al frente del Gobierno brit¨¢nico, fue contratado como asesor de la compa?¨ªa al abandonar Downing Street. ¡°Mis responsabilidades inclu¨ªan ofrecer asesoramiento geopol¨ªtico a la direcci¨®n de la empresa, ayudarles en la consecuci¨®n de nuevos negocios, pronunciar discursos en sus conferencias y congresos y contribuir en sus planes de expansi¨®n internacional¡±, se ha justificado el ex primer ministro conservador en un comunicado que no ha convencido a nadie y ha hecho levantar m¨¢s de una ceja entre sus compa?eros conservadores y la oposici¨®n laborista.

Cameron reclam¨®, a trav¨¦s de textos directos, al ministro Sunak que le ayudara a conseguir para Greensill parte de los fondos de urgencia que el Banco de Inglaterra puso en marcha durante la crisis desatada por la covid-19. ¡°El primer ministro ha mostrado un importante inter¨¦s en este asunto¡±, ha dicho un portavoz de Downing Street, ¡°y ha ordenado una investigaci¨®n para asegurar que el Gobierno es absolutamente transparente en actividades de este tipo, y que la ciudadan¨ªa compruebe por s¨ª misma que se usa convenientemente el dinero de los contribuyentes¡±, ha a?adido.

La comisi¨®n independiente que rastrear¨¢ las actividades de Cameron estar¨¢ presidida por Nigel Boardman, un experto jurista que fue durante a?os socio del bufete internacional Slaughter and May y en la actualidad es director no ejecutivo del Ministerio de Comercio, Energ¨ªa y Estrategia Industrial. No est¨¢ todav¨ªa claro si dispondr¨¢ de capacidad para forzar la comparecencia de testigos en su investigaci¨®n, pero el Gobierno ha dejado ya claro que le permitir¨¢ el acceso a toda la documentaci¨®n oficial que requiera.

El Partido Laborista ha anticipado, poco despu¨¦s de su publicaci¨®n, que no se daba por satisfecho con las explicaciones vertidas por Cameron en su comunicado de 1.700 palabras. ¡°Han quedado sin responder muchos y serios interrogantes, y exigimos que el ex primer ministro comparezca ante el Parlamento para que toda la informaci¨®n vea la luz¡±, ha dicho la portavoz del principal partido de la oposici¨®n, Rachel Reeves. El m¨¢s duro en su intervenci¨®n ha sido otro antiguo residente en Downing Street, Gordon Brown, que ha exigido un endurecimiento de las reglas sobre las pr¨¢cticas de los lobbies (grupos de presi¨®n) en el Reino Unido. El espect¨¢culo de gobernantes ya retirados utilizando su prestigio e influencia para favorecer a empresas privadas y obtener ingresos privados ¡°simplemente hunde en el desprestigio a la pol¨ªtica¡±, ha dicho.

Aunque Greensill nunca lleg¨® a obtener los pr¨¦stamos facilitados por el Banco de Inglaterra, s¨ª obtuvo ayuda financiera a trav¨¦s de otro programa puesto en marcha por el Gobierno para conceder avales crediticios a grandes empresas.

Con su pronta decisi¨®n de escrutar las maniobras de quien fuera su jefe y predecesor, Johnson se cobra una particular venganza personal. Cameron acus¨® al actual primer ministro en sus memorias, For the Record (Para que conste en acta), publicadas el pasado septiembre, de sumarse al campo de los defensores del Brexit, en el refer¨¦ndum de 2016, para promocionar su propia carrera pol¨ªtica. ¡°Boris se mont¨® en el autob¨²s [de la campa?a a favor de abandonar la UE] para recorrer todo el pa¨ªs, pero prefiri¨® dejar la verdad en casa¡±, escribi¨® Cameron.