El presidente de Bolivia pierde a su ministro de desarrollo rural, detenido por soborno

Por primera vez en la historia reciente de Bolivia, un ministro en funciones es detenido por aceptar un soborno. El titular de Desarrollo Rural y Tierras del Gabinete de Luis Arce, Edwin Characayo, fue filmado y fotografiado por la polic¨ªa mientras recib¨ªa algo m¨¢s de 20.000 d¨®lares en una c¨¦ntrica calle de La Paz. El ministro de Gobierno, Eduardo Del Castillo, anunci¨® este jueves la detenci¨®n, que describi¨® como un ¡°hecho ejemplar¡± de la voluntad del presidente para combatir la corrupci¨®n ¡°con tolerancia cero y caiga quien caiga¡±.

Del Castillo explic¨® que existe una red de corrupci¨®n que comercia fallos sobre propiedad de tierras rurales, una de las materias de las que estaba encargado el ministro detenido. ¡°La cabeza de esta red ha ca¨ªdo¡±, asegur¨®. Respald¨® su acusaci¨®n mostrando fotograf¨ªas en las que se ve a unas personas intercambiando algo debajo de un ¨¢rbol, frente a la iglesia Mar¨ªa Auxiliadora de El Prado, en pleno centro de La Paz. Junto al ministro Characayo estaba el director de Desarrollo Rural del Gobierno. Del Castillo afirm¨® que tiene en su poder grabaciones de llamadas telef¨®nicas, lo que indica que la polic¨ªa estaba investigando a los funcionarios desde hace alg¨²n tiempo.

El soborno era parte de un pago de 380.000 d¨®lares que supuestamente exigieron las personas involucradas en este caso para conceder un t¨ªtulo de propiedad a la hacienda El Triunfo II, ubicada en San Ram¨®n, un municipio de la regi¨®n ganadera de Beni. Hasta donde se sabe, los propietarios de esta hacienda fueron extorsionados, pero, en lugar de ceder, denunciaron lo que les estaba pasando ante otras dependencias gubernamentales.

En Bolivia, la mayor parte de la tierra cultivable y productiva est¨¢ en manos de distintos tipos de propietarios, pero solo una porci¨®n de ellos posee t¨ªtulos de propiedad, los cuales son emitidos por el Gobierno. En teor¨ªa, estos t¨ªtulos son transitorios, solo v¨¢lidos mientras el predio sea productivo, pero en los hechos conceden un derecho definitivo a sus poseedores y permiten la participaci¨®n de estos en el mercado de tierras.

Este es el caso m¨¢s llamativo de destituci¨®n de un ministro de la historia moderna del pa¨ªs, aunque en el pasado varios dignatarios han pasado directamente de sus despachos a alguna de las c¨¢rceles del pa¨ªs. El caso m¨¢s reciente fue el del ministro de Salud de la antecesora de Arce, la presidenta Jeanine ??ez, que fue responsabilizado por la compra con sobreprecio de un lote de respiradores destinado a las salas de terapia intensiva de los hospitales p¨²blicos.

No es la primera vez que el Ministerio de Desarrollo Rural y Tierras le causa dolores de cabeza al presidente Arce. Tambi¨¦n tuvo que despedir al anterior ministro porque hab¨ªa contratado a su pareja sentimental como su jefa de equipo. Esta cartera del Estado es uno de los espacios reservados para las organizaciones campesinas que constituyen la columna vertebral del partido oficial, el Movimiento al Socialismo (MAS).

Desde hace tiempo que dirigentes de este partido, como el ex vicepresidente ?lvaro Garc¨ªa Linera, han expresado dudas sobre el comportamiento moral de algunos dirigentes campesinos, obreros y vecinales que han encontrado en el MAS un medio de acceso al poder y a recursos econ¨®micos. Estos dirigentes tienen una fuerte influencia sobre la actuaci¨®n del Gobierno, as¨ª que algunos analistas han interpretado la impactante acci¨®n contra Characayo como un gesto pol¨ªtico de Arce para establecer o reafirmar su control sobre todas las ¨¢reas gubernamentales.

¡°No vamos a tolerar la corrupci¨®n, venga de donde venga. Esta era una frase, pero ahora hemos probado que era cierta. Cualquier acto de corrupci¨®n, sea del MAS [o de cualquier otro partido pol¨ªtico] va a ser sancionado. Porque no hemos sido elegidos para gobernar para un partido, sino para todos y cada uno de los bolivianos¡±, dijo el ministro Del Castillo en conferencia de prensa.

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