El Programa Mundial de Alimentos de la ONU dar¨¢ de comer a 185.000 ni?os en Venezuela

El Programa Mundial de Alimentos (PMA), el brazo de Naciones Unidas para combatir el hambre, iniciar¨¢ finalmente operaciones en Venezuela. El acuerdo llega luego de un a?o de negociaciones y en el peor momento de la crisis humanitaria y la pandemia, cuando 9,3 millones de venezolanos, un tercio de la poblaci¨®n, atraviesan en situaci¨®n de inseguridad alimentaria. El programa se enfocar¨¢ en las escuelas y atender¨¢ inicialmente a 185.000 ni?os.

El director ejecutivo del PMA, David Beasley, lleg¨® a Venezuela el domingo y se reuni¨® con el presidente Nicol¨¢s Maduro y l¨ªderes de la oposici¨®n como Juan Guaid¨®.

Seg¨²n datos de la propia organizaci¨®n, 30% de los ni?os menores de 5 a?os, un 6,3% est¨¢ desnutrido y un 13,4% por debajo de su talla. Solo 8% de los hogares venezolanos puede pagar sus gastos, incluida la alimentaci¨®n. Esta situaci¨®n ha empeorado con la pandemia, seg¨²n la organizaci¨®n de la iglesia Caritas, que realiza un monitoreo mensual en 13 estados del pa¨ªs. En los primeros tres meses de la llegada del coronavirus, de abril a julio de 2020, los niveles de desnutrici¨®n aguda aumentaron 73% en menores de 5 a?os.

La meta del PMA es llegar a 1,5 millones de escolares para 2022-2023. El compromiso es proporcionar comidas nutritivas, particularmente en las escuelas de educaci¨®n preescolar y especial, as¨ª como invertir en la rehabilitaci¨®n de los comedores escolares. Venezuela es uno de los pocos pa¨ªses de la regi¨®n que no ha vuelto a las aulas en ning¨²n momento tras un a?o de pandemia. ¡°Agradecemos el gran apoyo que recibimos de todas las partes que estuvieron de acuerdo con estos principios¡±, dijo Beasley. ¡°Los ni?os, las ni?as y las escuelas estar¨¢n al centro de nuestra operaci¨®n. Creemos que la escuela es la plataforma m¨¢s apropiada para que el Programa Mundial de Alimentos llegue a las comunidades de manera independiente¡±.

El respeto a los principios de independencia, imparcialidad y la neutralidad de este tipo de aportes ha sido lo m¨¢s complicado de acordar con el r¨¦gimen de Maduro. El Gobierno neg¨® durante a?os la crisis humanitaria que desde 2014 ven¨ªan denunciando organizaciones no gubernamentales. Retras¨® adem¨¢s hasta 2019 la instalaci¨®n de un programa de asistencia humanitaria de Naciones Unidas en el pa¨ªs. En el caso de la alimentaci¨®n, tard¨® mucho m¨¢s.

Maduro monopoliza desde 2015 la distribuci¨®n de comida subsidiada a trav¨¦s de importaciones que surten las llamadas bolsas CLAP (de los Comit¨¦s Locales de Abastecimiento y Producci¨®n). Estas bolsas cargan paquetes de harina, pasta y arroz y est¨¢n bajo el control de militantes del Partido Socialista Unido de Venezuela. El programa ha sido se?alado por presunta corrupci¨®n, distribuir alimentos de baja calidad y de ser usado por el Gobierno como un instrumento de control pol¨ªtico.

La cuesti¨®n de la ¡°sobern¨ªa¡±

A finales del a?o pasado, el canciller Jorge Arreaza dijo que hab¨ªa desacuerdos porque el PMA ¡°no reconoce la soberan¨ªa de Venezuela¡±. Entonces, el gobierno quer¨ªa supeditar la distribuci¨®n de alimentos de la ONU a los CLAP, con el apoyo de milicianos, seg¨²n public¨® Bloomberg. Tras reiteradas negativas, el Gobierno de Maduro finalmente ha cedido, mientras busca levantar las sanciones econ¨®micas de Washington.

Gran parte de la sociedad civil y distintos sectores de la oposici¨®n ha celebrado los acuerdos. Tambi¨¦n ha subrayado la intenci¨®n de no politizar el programa, luego de que en la campa?a por las cuestionadas elecciones parlamentarias de diciembre algunos candidatos del oficialismo usaran la ayuda humanitaria para abordar a sus votantes.

Para Alejandro Crespo Freytas, miembro de la Sociedad Venezolana de Pediatr¨ªa, el acuerdo es un paso importante para encauzar a ese tercio de ni?os venezolanos que est¨¢n desnutridos. ¡°Lo m¨¢s preocupante para nosotros es que uno de cada tres ni?os menores de 5 a?os en Venezuela tienen poco peso y tambi¨¦n poco tama?o¡±, se?ala. ¡°Los ni?os que est¨¢n naciendo no van a ser m¨¢s altos que sus padres. Venezuela super¨® m¨¢s temprano que otros pa¨ªses en la regi¨®n el problema de la desnutrici¨®n, pero en los ¨²ltimos a?os volvimos a entrar¡±.

El m¨¦dico pediatra tambi¨¦n es parte de Alimenta la Solidaridad, una ONG que desde 2017 intentar frenar la cat¨¢strofe de la desnutrici¨®n infantil. Actualmente, ofrecen comida a 25.000 ni?os en todo el pa¨ªs. Sin embargo, han sido foco de hostigamiento de parte del Gobierno, que congel¨® sus cuentas bancarias y allan¨® sus oficinas el diciembre pasado. Otras organizaciones como Azul Positivo, incorporadas al Plan de Respuesta Humanitaria de la ONU, tambi¨¦n ha sufrido persecuci¨®n, con sus directivos presos.

El acuerdo con el PMA ¡ªque en 2020 recibi¨® el Premio Nobel de la Paz por su actuaci¨®n en emergencias en todo el mundo¡ª ocurre en un momento en que la amenaza del Gobierno a estas organizaciones ha aumentado a trav¨¦s de legislaciones para regular su financiamiento.

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