Los problemas de suministro de gasolina se agravan en Estados Unidos tras el ciberataque al gran oleoducto

El ciberataque contra una de las grandes arterias energ¨¦ticas de Estados Unidos, el oleoducto de la empresa Colonial, ha desatado el miedo a la escasez de gasolina y obligado al Gobierno a tomar medidas para garantizar el suministro y frenar la doble escalada de p¨¢nico y de precios. Tras el cierre de la infraestructura, decidido por la empresa para evitar la propagaci¨®n del ataque inform¨¢tico del viernes, miles de estadounidenses han corrido a asegurar provisiones, lo que se ha traducido en largas colas en gasolineras de varias ciudades. La crisis se intensificado este mi¨¦rcoles y m¨¢s de 10.000 estaciones se quedaron sin gasolina en Alabama, Georgia, Florida, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Maryland y Virginia, seg¨²n los datos de la firma GasBuddy.

Como en una profec¨ªa autocumplida, el temor a la carest¨ªa dispar¨® la demanda y dej¨® a varias estaciones de servicio del sureste del pa¨ªs sin gasolina, lo que ha llevado a Estados como Georgia y Florida a declarar el estado de emergencia para poder activar medidas especiales. Casi el 25% de las gasolineras de Carolina del Norte est¨¢n se han quedado sin suministro, el 15% en Virginia y Georgia y el 13% en Carolina del Sur, inform¨® en Twitter Patrick De Haan, jefe de an¨¢lisis de GasBuddy. Hay ciudades como Charlotte o Atlanta donde las estaciones desabastecidas alcanzan el 70 y el 60%, respectivamente.

La infraestructura atacada recorre m¨¢s de 8.850 kil¨®metros (5.500 millas) entre Texas y Nueva York y transporta cada el equivalente d¨ªa 2,5 millones de barriles de gasolina, di¨¦sel y combustible de aviaci¨®n, lo que representa el 45% del suministro de toda la costa Este. La crisis tambi¨¦n puede causar problemas a las compa?¨ªas a¨¦reas. American Airlines anunci¨® que a?ad¨ªa algunas paradas en ciertos vuelos para que recargar fuel.

La Administraci¨®n de Joe Biden ha tratado de llamar a la calma, asegurando que no hay que temer por un d¨¦ficit de combustible, si bien s¨ª admite problemas con el suministro. ¡°Sabemos que tenemos gasolina, solo necesitamos llevarla a los lugares adecuados¡±, declar¨® a la prensa este martes la secretaria de Energ¨ªa, Jennifer Granholm, que no pudo precisar cu¨¢ndo volver¨¢ a funcionar el oleoducto. Colonial tomar¨¢ la decisi¨®n este mi¨¦rcoles, seg¨²n la funcionaria, aunque esta tarde a¨²n no hab¨ªa puesto fecha.

El ataque ha exhibido la fragilidad de la red energ¨¦tica Estados Unidos ante los ataques ransomware, es decir, de programas maliciosos que encriptan y bloquean la informaci¨®n hasta cobrar el rescate. El FBI ha achacado la acci¨®n a DarkSide, un grupo criminal dedicado a este tipo de extorsi¨®n del que se tiene pista desde 2020. La crisis ha puesto a la Administraci¨®n de Biden ante la necesidad de dar respuestas de corto y largo plazo, es decir, medidas para solventar el problema inmediato y un plan de acci¨®n que proteja al pa¨ªs ante un tipo de ataques cada vez m¨¢s com¨²n.

El precio medio por un gal¨®n de gasolina ha aumentado 6 centavos en una semana y roza los tres d¨®lares, un precio que se alcanz¨® por ¨²ltima vez en 2014, seg¨²n los datos de la Asociaci¨®n Estadounidense del Autom¨®vil (AAA, por sus siglas en ingl¨¦s). ¡°Este cierre [del oleoducto] tendr¨¢ implicaciones tanto en el suministro como en los precios de la gasolina, pero el impacto podr¨ªa variar dependiendo de la regi¨®n¡±, sostuvo este martes en un comunicado Jeanette McGee, portavoz de la AAA, quien apunt¨® que las ¨¢reas que incluyen Mississippi, Tennessee y la costa este tienen m¨¢s probabilidades de experimentar una disponibilidad limitada de combustible y aumentos de precios.

De momento, Washington ha suspendido de forma temporal algunas normas medioambientales y de transporte de carretera para asegurar el suministro en la costa Este y el presidente Biden tiene previsto presentar esta semana su hoja de ruta para la ciberdefensa. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declar¨® el estado de emergencia para evitar la crisis de suministro y emiti¨® una orden por la cual el Estado elimina las restricciones de peso y tama?o de los camiones cisterna de combustible y declara ilegal la especulaci¨®n de precios. Georgia adopt¨® medidas similares.

Este martes, durante una comparecencia en el Senado, el director de la agencia de ciberseguridad de Estados Unidos, Brandon Wales, advirti¨® de que este tipo de ataques son ¡°cada vez m¨¢s frecuentes, sofisticados y agresivos¡±. Los estadounidenses lo est¨¢n palpando en la calle estos d¨ªas.

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