El riesgo de una segunda erupci¨®n del volc¨¢n Nyiragongo provoca un ¨¦xodo masivo en Congo

Decenas de miles de personas han emprendido la huida de Goma, ciudad de unos 800.000 habitantes situada en el noreste de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, ante el riesgo de una nueva erupci¨®n del volc¨¢n Nyiragongo, cuya explosi¨®n el pasado fin de semana ya ha provocado 32 muertos y 40 desaparecidos, seg¨²n Unicef. El gobernador militar de la regi¨®n de Kivu del Norte, el general Constant Ndima, dio la orden obligatoria de evacuar 10 de 18 barrios de la ciudad durante la madrugada del jueves, lo que provoc¨® una salida precipitada de sus habitantes que trataban de llevar consigo sus pertenencias m¨¢s valiosas.

¡°Los datos actuales de la sismicidad y de la deformaci¨®n del terreno indican la presencia de magma bajo la zona urbana de Goma con una extensi¨®n bajo el lago Kivu¡±, asegur¨® el general Ndima, quien alert¨® de la posibilidad de ¡°una erupci¨®n inmediata en tierra o bajo el lago, sin ninguna se?al precursora¡±. En las ¨²ltimas 24 horas decenas de miles de habitantes de Goma comenzaron a abandonar la ciudad en coche, provocando grandes atascos en la carretera principal de entrada y salida, o a pie, cargando sobre la espalda con grandes maletas y bultos.

La mayor parte de los habitantes de Goma se ha dirigido a la ciudad pr¨®xima de Sake, situada a unos 25 kil¨®metros, donde miles de personas encontraron refugio en iglesias y colegios, mientras que aquellos que no tuvieron tanta suerte se instalaron en tiendas de campa?a y campamentos improvisados al borde de la carretera. Por otra parte, tal y como ha venido ocurriendo desde que el Nyiragongo entr¨® en erupci¨®n el pasado fin de semana, terremotos de hasta 4,9 de magnitud han seguido sembrando la inquietud entre la poblaci¨®n. El Gobierno congole?o ha informado de que se han producido m¨¢s de 400 se¨ªsmos desde el domingo.

Un equipo de expertos se traslad¨® esta semana hasta la cumbre del volc¨¢n para tratar de evaluar los riesgos y decidir las medidas a adoptar. ¡°El Ejecutivo quiere proteger a la poblaci¨®n de posibles coladas de lava. El regreso de la poblaci¨®n no ser¨¢ posible hasta que la amenaza sea completamente descartada¡±, explicaba este jueves Patrick Muyaya, portavoz del Gobierno, desde Kinshasa, la capital del pa¨ªs. La erupci¨®n del Nyiragongo ha dejado, por ahora, 32 muertos y 40 desaparecidos, seg¨²n cifras de Unicef, que ha advertido de que unas 400.000 personas, m¨¢s de la mitad ni?os, podr¨ªan verse desplazadas en esta crisis.

Los principales puntos de salida de quienes huyen del riesgo de una segunda erupci¨®n son la citada carretera hacia Sake, ciudad que ya est¨¢ colapsada, la frontera ruandesa y la carretera que va hacia el norte en direcci¨®n a Rutshuru, que qued¨® cortada por la lava el pasado fin de semana, pero que ya ha sido abierta al tr¨¢fico tras la realizaci¨®n de trabajos de emergencia. En las ¨²ltimas horas, las autoridades han pedido a la poblaci¨®n que utilicen esta ruta al existir espacios abiertos al norte donde se pueden instalar. Polic¨ªas y militares han sido desplegados para intentar orientar esta evacuaci¨®n y proteger a bienes y personas en un momento de gran confusi¨®n.

Cientos de personas se han dirigido tambi¨¦n al puerto de Goma, situado a las orillas del lago Kivu, con la intenci¨®n de subirse a alguna embarcaci¨®n que los pueda transportar hasta Bukavu, la capital de Kivu del Sur. Sin embargo existe un creciente temor a que la erupci¨®n se produzca precisamente bajo este lago lo que plantea un escenario ¡°catastr¨®fico¡±, seg¨²n dijo el portavoz del Gobierno. El general Ndima se refiri¨® a este riesgo explicando que si el magma alcanza las profundidades del lago Kivu podr¨ªa producirse una erupci¨®n l¨ªmnica en la que los gases t¨®xicos almacenados en el fondo del lago, metano y di¨®xido de carbono, se podr¨ªan liberar en el aire. En 1986 una erupci¨®n de este tipo provoc¨® la muerte de unas 1.800 personas junto al lago Nyos en Camer¨²n.

El Nyiragongo es uno de los volcanes m¨¢s activos del mundo. Su ¨²ltima gran erupci¨®n, en 2002, provoc¨® la muerte al menos a 240 personas, que murieron asfixiadas por el di¨®xido de carbono, y dej¨® sin hogar a m¨¢s de 100.000. El r¨ªo de lava que lleg¨® hasta Goma cambi¨® adem¨¢s el rostro de la ciudad. Casi veinte a?os despu¨¦s, a¨²n se pueden ver edificios en sus calles cuya planta baja quedo sepultada por la lava convertida en una p¨¦trea masa gris.