Un choque de dos trenes causa al menos 40 muertos en Pakist¨¢n

Al menos 40 personas han resultado muertas y un centenar heridas este lunes al colisionar dos trenes en la provincia de Sindh, en el sur de Pakist¨¢n, seg¨²n informan los medios locales. Los equipos de rescate temen que aumente el n¨²mero de v¨ªctimas mortales, ya que a¨²n hay pasajeros atrapados en los vagones y la ausencia de maquinaria adecuada ha retrasado las tareas de rescate. El accidente, que ha paralizado el tr¨¢fico ferroviario en todo el pa¨ªs, pone de relieve el precario mantenimiento de una red de siglo y medio de antig¨¹edad.

De acuerdo con la portavoz de Pakistan Railways (PR), Nazia Jabeen, el accidente se produjo poco despu¨¦s de las 3.30 del lunes (00.30 en la Espa?a peninsular) cuando el Millat Express que hab¨ªa salido de Karachi, la capital de Sindh, con direcci¨®n a Sarghoda, 1.200 kil¨®metros m¨¢s al norte, descarril¨® y cay¨® sobre la otra v¨ªa. Eso hizo que chocara con el Sir Syed Express que ven¨ªa de Rawalpindi, en las proximidades de la estaci¨®n de Raiti, en el distrito de Ghotki, a¨²n dentro de la provincia de Sindh. ¡°El conductor trat¨® de utilizar el freno de emergencia, pero la locomotora golpe¨® los vagones atravesados en la v¨ªa¡±, asegura el comunicado. En total, 900 personas viajaban en los convoyes siniestrados.

Entre 15 y 20 pasajeros se encontraban atrapados en los vagones volcados del Millat Express al final de la ma?ana, seg¨²n el superintendente de la polic¨ªa de Ghotki, Umar Tufail, citado por el diario Dawn. Las autoridades estaban intentando enviar maquinaria pesada para rescatarles, pero Turail tem¨ªa que aumentara el n¨²mero de muertos, ya que uno de los coches a¨²n era inaccesible.

En total se han recuperado 40 cad¨¢veres. Con anterioridad, la portavoz de los ferrocarriles hab¨ªa dicho que dos de los 31 cuerpos llegados a los hospitales eran de empleados de PR. El ej¨¦rcito ha enviado tropas y ambulancias con personal m¨¦dico para ayudar en las tareas. Adem¨¢s, un equipo de ingenieros militares viajaba a la zona en helic¨®ptero para colaborar en el despiece de los restos del tren.

El primer ministro, Imran Khan, se ha declarado ¡°conmocionado¡± por el accidente. ¡°He pedido al ministro de Ferrocarriles que se desplace al lugar y asegure la asistencia m¨¦dica a los heridos y apoyo para las familias de los muertos. [Tambi¨¦n he] ordenado una investigaci¨®n completa sobre los fallos de seguridad¡±, ha tuiteado.

Para entonces, los medios paquistan¨ªes ya difund¨ªan testimonios de empleados de PR criticando el estado de la red. ¡°La v¨ªa tiene problemas en varios puntos, los vagones son viejos, algunos tienen 40 a?os¡±, declaraba Khalid Latif a la cadena de televisi¨®n Geo News, seg¨²n Reuters. ¡°Varias veces les he dicho a los altos mandos: ¡®Por favor, hagan algo al respecto¡±, a?ad¨ªa este ferroviario.

De hecho, los accidentes son habituales en una infraestructura que construyeron los brit¨¢nicos en la segunda mitad del siglo XIX y que, 74 a?os despu¨¦s de la independencia de Pakist¨¢n, clama por una modernizaci¨®n. En el mismo distrito de Ghotki se produjo un choque en 2005 que dej¨® 130 muertos cuando un tren abarrotado de pasajeros colision¨® con otro que estaba parado en una estaci¨®n y un tercero golpe¨® los vagones da?ados. En julio del a?o pasado al menos 19 personas murieron y otras 15 resultaron heridas cuando un convoy embisti¨® a un autob¨²s de pasajeros en la provincia del Punjab.

Tambi¨¦n el ministro de informaci¨®n, Fawad Chaudhry reconoci¨® que el sistema ¡°necesita una revisi¨®n desde hace tiempo¡±. Pero los sucesivos gobiernos de este pa¨ªs con capacidad nuclear no han logrado la financiaci¨®n necesaria. Algunos responsables confiaban en que China ofreciera ayuda como parte de su nueva Ruta de la seda, que ya le ha llevado a invertir en varios proyectos de infraestructura y energ¨ªa en Pakist¨¢n.

Mientras tanto, solo los ciudadanos de recursos moderados recurren al tren, ya que resulta desesperantemente lento y quienes pueden permit¨ªrselo viajan en autob¨²s en los trayectos cortos y en avi¨®n en los largos.