Eldric Sella, el primer latinoamericano en el equipo ol¨ªmpico de refugiados

Cuando Eldric Sella, un joven boxeador caraque?o con aspiraciones ol¨ªmpicas, tom¨® la decisi¨®n de irse definitivamente de Venezuela en 2018 junto con su novia, el pa¨ªs llevaba cuatro a?os de descalabro econ¨®mico. Hab¨ªa sido testigo de la extenuante escasez de alimentos y medicinas, de un a?o de hiperinflaci¨®n que todav¨ªa sigue, y de los m¨¢s de 200 muertos en las intensas jornadas de protestas antigubernamentales de los a?os 2014 y 2017. Sella, de 24 a?os, se fue a Trinidad y Tobago cuando ya era evidente el desborde de venezolanos por la regi¨®n huyendo de la crisis econ¨®mica y social del r¨¦gimen de Nicol¨¢s Maduro. Hoy se han ido m¨¢s de 5,6 millones de Venezuela.

Despu¨¦s de Siria, que cumple una d¨¦cada en guerra, la crisis en el pa¨ªs sudamericano es la que m¨¢s desplazamientos produce en el mundo. Las dimensiones de ese flujo tienen ahora un nuevo s¨ªmbolo: la inclusi¨®n, por primera vez, de un latinoamericano en el equipo de refugiados que este verano compite por segunda vez en los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio 2020. Entre los 29 deportistas hay atletas de Siria, Afganist¨¢n, Camer¨²n, Ir¨¢n, Irak, Sud¨¢n, Sud¨¢n del Sur, Rep¨²blica de Congo, Rep¨²blica Democr¨¢tica de Congo, Eritrea y, ahora, de Venezuela.

Sella solicit¨® refugio en Trinidad y Tobago en 2019 y obtuvo el estatus un a?o despu¨¦s en un pa¨ªs que ha sido hostil con los migrantes venezolanos ¡ªhay ya m¨¢s de 40.000, seg¨²n la Organizaci¨®n de Estados Americanos¡ª y que ha volteado la mirada ante los naufragios que han ocurrido entre G¨¹iria, al oriente de Venezuela, y las costas de Trinidad y Tobago, que han dejado decenas de muertos y desaparecidos. El boxeador, sin embargo, pudo encontrar un camino en su nuevo pa¨ªs de residencia. En diciembre pasado obtuvo una beca para atletas refugiados del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI). Esto lo puso en el carril de Tokio en la categor¨ªa de 75 kilogramos donde representar¨¢, junto a los otros 28 atletas, a 80 millones de desplazados que hay en el mundo. ¡°Tendr¨¦ la oportunidad de participar en los Juegos Ol¨ªmpicos y representar no s¨®lo a m¨ª, sino a millones de personas de todo el mundo que, como yo, se vieron obligadas a dejar atr¨¢s su hogar y sus sue?os¡±, ha dicho en las entrevistas que ha difundido el COI, que ahora maneja su agenda con los medios.

La delegaci¨®n oficial de Venezuela, que hasta el momento ha conseguido la clasificaci¨®n de 38 atletas, llevar¨¢ a cuatro boxeadores, pero ninguno en la misma categor¨ªa de Sella, por lo que no le tocar¨¢ enfrentarse con sus connacionales. Aunque todav¨ªa hay cupos por decidirse, la delegaci¨®n venezolana podr¨ªa ser el grupo m¨¢s reducido si se compara con los 86 deportistas que fueron a R¨ªo 2016 o los 108 que compitieron en 2008 en Beijing. La ca¨ªda del n¨²mero de atletas que logran ir a las olimpiadas tambi¨¦n puede ser un indicador de la debacle que ha vivido el pa¨ªs petrolero en menos de una d¨¦cada.

Sella cuenta en su blog personal que se cri¨® en la barriada del 23 de Enero, en el oeste de Caracas, un fervoroso basti¨®n del chavismo y sus grupos de choque. A los 9 a?os ya estaba subido al ring. En su cuenta de Instagram aparece en fotos en la escuela de boxeo Alfonso Blanco del sector La Ca?ada donde dio sus primeros golpes. All¨ª lo form¨® Andr¨¦s Monta?¨¦s, con una estirpe de boxeadores entre los que cuenta no solo a Sella y al que da nombre a la escuela, sino tambi¨¦n a sus tres hijos. Monta?¨¦s tambi¨¦n es un migrante, dice por tel¨¦fono desde R¨ªo de Janeiro, donde lleg¨® hace m¨¢s de un a?o.

La noticia de la clasificaci¨®n de Sella en el equipo de refugiados es un orgullo m¨¢s para el experimentado entrenador de 68 a?os. ¡°Para m¨ª, todos mis alumnos son como mis hijos. Eldric es un joven que capt¨® todo lo que trat¨¦ de ense?arle en la t¨¦cnica del boxeo amateur¡±, dice. A los 15 a?os Sella se convirti¨® en campe¨®n junior nacional y a los 18 entr¨® en selecci¨®n nacional donde estuvo muy poco tiempo, porque no hab¨ªa recursos para los atletas. Monta?¨¦s dice que aunque lo motiv¨® a entrar en el boxeo profesional, Sella quer¨ªa estar en una olimpiada. Ese 2018 que Sella se fue a Trinidad y Tobago, la selecci¨®n venezolana de boxeo ¡ªla disciplina que le dio la primera medalla de oro a Venezuela en 1968¡ª perdi¨® por forfeit en los Juegos Centroamericanos y del Caribe por falta de apoyo del gobierno.

M¨¢s desplazamientos

El boxeador de 24 a?os entrena ahora en el New Wave Health Club, un gimnasio en Couva, una peque?a ciudad a unos 35 kil¨®metros Puerto Espa?a. Cuando se qued¨® definitivamente en ese pa¨ªs tuvo que trabajar como obrero y en otros oficios para sobrevivir y en sus ratos libres continuaba el entrenamiento, dice en algunos de sus post en redes sociales. Su padre, Edward Sella, tambi¨¦n se fue de Venezuela. Ahora es su sparring y su entrenador principal, que en 2019 lo llev¨® a ganar una medalla de plata en un campeonato de la Asociaci¨®n de Boxeo de Trinidad y Tobago.

¡°Estamos encantados de ver la pasi¨®n, la determinaci¨®n y el arduo trabajo de Eldric recompensados tan maravillosamente¡±, dijo Miriam Aertker, jefa de la oficina del Acnur en Trinidad y Tobago, cuando se anunci¨® la participaci¨®n de Sella en el equipo de refugiados. ¡°Su perseverancia y optimismo ante todos sus obst¨¢culos son inspiradores y creemos que ser¨¢ un s¨ªmbolo de esperanza para todos los que se encuentran en situaci¨®n de desplazamiento forzado, especialmente los m¨¢s de cinco millones de venezolanos que han abandonado su pa¨ªs¡±, agreg¨®.

La crisis migratoria de Venezuela ha impactado a casi todos los pa¨ªses de la regi¨®n. Colombia tiene la mayor presi¨®n, con casi dos millones de migrantes, pero la agudizaci¨®n de la crisis en el pa¨ªs sigue expulsando a los venezolanos que se van a pie hasta Chile o cruzan el R¨ªo Grande para entrar a Estados Unidos. Esta semana, Canad¨¢ auspici¨® la segunda conferencia de donantes en solidaridad con los refugiados y migrantes venezolanos, una iniciativa que tambi¨¦n ha empujado el l¨ªder opositor Juan Guaid¨®. El encuentro fue fuertemente fustigado por Jorge Arreaza, el canciller de Maduro, quien asegur¨® en un comunicado que se trata de una ¡°propaganda anti-venezolana¡± y puso en duda el destino de los fondos que reciben mayormente los pa¨ªses con m¨¢s migrantes venezolanos. El funcionario acus¨® directamente a Espa?a, Canad¨¢, la Uni¨®n Europea y a las agencias de la ONU, de actuar ¡°bajo el estricto gui¨®n de Washington¡± para exhibir ¡°una c¨ªnica lectura de la situaci¨®n de las personas migrantes de origen venezolano¡±.

Dos ideas constantemente repetidas en la conferencia de donantes fueron que la crisis migratoria venezolana es de las que menos atenci¨®n y fondos recibe, y que la soluci¨®n definitiva para Venezuela pasa por un acuerdo pol¨ªtico que permita realizar elecciones libres. De la cita sali¨® el compromiso de donar 1.500 millones de d¨®lares para los desplazados e iniciativas como la de Ecuador de regularizar a m¨¢s de 400.000 venezolanos. La jornada reuni¨® a muchos m¨¢s pa¨ªses que hace un a?o pero recaud¨® mucho menos dinero, mientras los desplazamientos han aumentado y las condiciones de vida han empeorado con la pandemia. Sella estar¨¢ en Tokio para recordarlo.

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