Un grupo de activistas incendia una estatua de Borba Gato, s¨ªmbolo de la esclavitud, en S?o Paulo

Una estatua de 13 metros en homenaje a Manuel Borba Gato (1649-1718), explorador que se enriqueci¨® durante los tiempos de la esclavitud, fue incendiada este s¨¢bado en S?o Paulo por un grupo de activistas. El monumento, inaugurado en 1963 que forma parte del paisaje de la ciudad, est¨¢ dedicado al descubridor que fragu¨® su patrimonio durante el periodo minero del siglo XVIII en el interior de Brasil, tomando tierras y esclavizando a ind¨ªgenas y negros. La elite de S?o Paulo se enorgullece de este tipo de personajes, que tienen una vigencia controvertida en pleno siglo XXI.

El acto fue asumido por un grupo llamado Revoluci¨®n Perif¨¦rica, que comparti¨® en redes sociales las im¨¢genes del momento en que la estatua se incendiaba. En los videos se ve a varios j¨®venes con mascarillas arrojando neum¨¢ticos y l¨ªquidos inflamables para prender fuego al monumento. Las llamas se elevaron r¨¢pidamente, al igual que el humo en el barrio de Santo Amaro, donde se encuentra el monumento. El suceso, sin embargo, fue controlado r¨¢pidamente.

La Secretar¨ªa de Seguridad P¨²blica del Estado investiga el episodio. La obra del escultor Julio Guerra (1912-S?o Paulo, 2001) ya hab¨ªa sido pintada en 2016, junto con el Monumento a las Banderas, otro s¨ªmbolo de la exploraci¨®n brasile?a en la ciudad. Varios grupos piden que se quite la estatua, en una medida que gan¨® impulso el a?o pasado despu¨¦s de las decapitaciones y demoliciones de s¨ªmbolos esclavistas en Estados Unidos provocadas por la ola de protestas antirracistas con la muerte de George Floyd.

¡°Borba Gato, explorador, fue un esclavista responsable por la muerte de pueblos ind¨ªgenas durante la interiorizaci¨®n del territorio brasile?o. Hoy, la estatua de Borba Gato, ubicada en el barrio hom¨®nimo del distrito de Santo Amaro, rinde homenaje a su biograf¨ªa genocida ¡°, describe una de las peticiones en l¨ªnea dirigidas al Departamento Municipal de Cultura exigiendo la remoci¨®n de la estatua.

¡°Nosotros, los [de etnia] guaran¨ªs de S?o Paulo, nos sentimos humillados cada vez que pasamos por esta estatua. Borba Gato fue un asesino de pueblos ind¨ªgenas y no puede ser considerado un h¨¦roe¡±, argumenta otra petici¨®n. En las redes sociales, el grupo Revoluci¨®n Perif¨¦rica tambi¨¦n aparece pegando carteles en algunas partes de la ciudad con la pregunta: ¡°?Sabes qui¨¦n era Borba Gato?¡±.

La figura de los exploradores como s¨ªmbolo de S?o Paulo cobr¨® fuerza en la ¨¦poca de la Revoluci¨®n de 1932 ¡ªcuando S?o Paulo se enfrent¨® al presidente Getulio Vargas ¡ª, y los gobernantes de la capital necesitaban argumentos para unir a la poblaci¨®n en torno a un sentimiento com¨²n. As¨ª, el explorador, o ¡°bandeirante¡±, como son conocidos en S?o Paulo, empez¨® a ser retratado como un h¨¦roe, en detrimento de la historia de m¨¢s de 300.000 indios capturados y esclavizados por las misiones de exploraci¨®n. ¡°La simbolog¨ªa de estos homenajes tiene valor y aunque no sea tan representativa como en el pasado, a¨²n fortalece la memoria. No tiene sentido tener estos s¨ªmbolos. Deber¨ªan ser derrocados ¡°, dijo el profesor Jurandir Augusto Martim, ind¨ªgena guaran¨ª, a la periodista Regiane Oliveira en 2017.