Marruecos 'chupa' por fin gas argelino

Poco a poco, con sigilo, Marruecos est¨¢ rompiendo un tab¨². Pese a las malas relaciones que mantiene con Argelia empieza a aprovechar el gas argelino que, a trav¨¦s del gasoducto Europa-Magreb, atraviesa su territorio para desembocar en Espa?a.

Hasta hace poco las autoridades marroqu¨ªes se aferraban al dogma de que la seguridad energ¨¦tica estaba re?ida con consumir gas de su vecino y adversario. No en balde su frontera com¨²n, de 1.560 kil¨®metros de largo, est¨¢ cerrada desde hace 14 a?os y las agarradas diplom¨¢ticas entre Argel y Rabat son frecuentes.

Marruecos est¨¢, sin embargo, abandonando su doctrina tradicional de la mano de varias empresas espa?olas. Primero fue Endesa y ahora ser¨¢, a mucha mayor escala, Abener.

En los discursos se omite indicar el origen argelino del gas que se utilizar¨¢

Rabat renuncia a cobrar un peaje por el tr¨¢nsito y opta por aprovechar el gas

En Ain Beni Mathar, un pueblo polvoriento y perdido en el este de Marruecos, Abener, la filial energ¨¦tica de Abengoa, va a construir la mayor central del mundo de ciclo combinado con una tecnolog¨ªa que compagina un campo solar, dos turbinas de gas y una de vapor.

Ser¨¢n necesarios 180.000 metros cuadrados -equivalentes a 25 campos de f¨²tbol- para instalar los colectores de energ¨ªa solar que producir¨¢n 20 megavatios a los que habr¨¢ que sumar los de las dem¨¢s turbinas. En total, 472. Este contrato, el mayor logrado por Abener en su historia, asciende a 469 millones de euros, de los que 27,5 millones ser¨¢n financiados por un fondo dependiente del Banco Mundial.

Abener gan¨® una licitaci¨®n de la compa?¨ªa el¨¦ctrica marroqu¨ª ONE casi al mismo tiempo que resultaba vencedor en otro concurso, convocado esta vez en Argelia, para construir en Hassi R'Mel una central similar a la marroqu¨ª, pero de menor potencia (150 megavatios) por importe de 280 millones de euros.

El proyecto marroqu¨ª tiene suficiente envergadura para que el rey Mohamed VI se desplazase, el 28 de marzo, a la inauguraci¨®n de las obras aunque, en la pr¨¢ctica, ¨¦stas se iniciaron tres semanas despu¨¦s. Abener conf¨ªa en que la central empiece a funcionar en 2010.

En los discursos inaugurales y en los comunicados de prensa todos evitaron, sin embargo, mencionar expl¨ªcitamente el origen del gas que consumir¨¢ la nueva central. ?sta va a ser erigida junto al gasoducto Magreb-Europa, que los catalanes prefieren llamar Duran-Farrell, cuyo recorrido en Marruecos es de 540 kil¨®metros. El gas ser¨¢ por tanto argelino aunque el gasoducto lo gestiona Metragaz, una filial de Gas Natural.

El gas es el ¨²nico producto que pasa legalmente -todo lo dem¨¢s es contrabando- de un pa¨ªs a otro. Pero hasta hace poco los marroqu¨ªes prefer¨ªan cobrar por permitir el tr¨¢nsito -unos 80 millones de d¨®lares al a?o- en lugar de aprovechar la parte que les corresponde de los 9.000 millones de metros c¨²bicos que transporta anualmente. Esa cantidad equivale al 75% del gas que Espa?a importa de Argelia.

El canon que percibe Marruecos es secreto, pero fuentes del sector gas¨ªstico lo sit¨²an en un 8% mientras que el ministro argelino de Energ¨ªa, Chakib Khelil, lo elev¨® una vez al 12%. Para evitar pagar ese peaje, el segundo gasoducto entre Espa?a y Argelia, el Medgaz, que estar¨¢ acabado en 2009, no atravesar¨¢ Marruecos.

Un tubo sumergido a lo largo de unos 200 kil¨®metros enlazar¨¢ directamente Beni Saf (Argelia) con Almer¨ªa. Transportar¨¢ unos 8.000 millones de metros c¨²bicos. "Ser¨¢ m¨¢s seguro porque interconectar¨¢ dos pa¨ªses directamente y m¨¢s econ¨®mico porque no pagar¨¢ derechos de paso", sostiene en p¨²blico Khelil.

Endesa fue la primera empresa autorizada en Marruecos a chupar gas del gasoducto. En 2005 don Juan Carlos y Mohamed VI inauguraron en Tahaddart, cerca de T¨¢nger, una central t¨¦rmica de ciclo combinado, de 384 megavatios. Despu¨¦s, t¨ªmidamente, Somaca, un constructor marroqu¨ª controlado por Renault, se anim¨® a su vez a aprovecharlo. Ahora entra con fuerza Abener.

"Cuando funcione la central de Abener, Marruecos absorber¨¢ todo el cupo de gas argelino al que tiene derecho sin desembolsar un d¨®lar", comenta un ejecutivo del sector. "Es un cambio radical", subraya. Hasta ahora Rabat se resist¨ªa a consumir gas argelino en grandes cantidades.

La apuesta gas¨ªstica que ahora esboza Marruecos no est¨¢ exclusivamente orientada hacia Argelia. Rabat planea construir una planta de regasificaci¨®n del gas licuado qatar¨ª o ruso en T¨¢nger o Mohamedia por importe de unos 407 millones de euros. No se pueden poner todos los huevos en la misma cesta.

Para reducir su dependencia energ¨¦tica cerr¨® adem¨¢s, en octubre, un acuerdo con la multinacional francesa Areva para extraer uranio del fosfato. Es el primer exportador mundial de este mineral. El siguiente paso consistir¨¢ en construir una central nuclear con la ayuda de Areva.