California da luz verde a la libertad condicional del asesino de Robert Kennedy en 1968

Sirhan Sirhan, el asesino del senador Robert Kennedy, est¨¢ cerca de poner un pie en libertad por primera vez en 53 a?os. La junta de libertad condicional del Estado de California ha recomendado este viernes la liberaci¨®n del homicida que dispar¨® contra el senador tras un mitin de celebraci¨®n en un hotel de Los ?ngeles en junio de 1968. Sirhan, un inmigrante palestino nacido en Jerusal¨¦n que tiene hoy 77 a?os, debe esperar a que el gobernador del Estado, el dem¨®crata Gavin Newsom, d¨¦ luz verde para que pueda abandonar la prisi¨®n en la que se encuentra, a las afueras de la ciudad de San Diego.

La liberaci¨®n de Sirhan dar¨ªa clausura a uno de los traum¨¢ticos eventos del turbulento 1968. El asesino fue capturado en la escena, el hotel Ambassador de la avenida Wilshire (que ya ha sido demolido), en posesi¨®n de un rev¨®lver de calibre .22. Sirhan, quien ten¨ªa 24 a?os aquel entonces, reconoci¨® haber disparado contra el pol¨ªtico neoyorquino, una estrella en ascenso rumbo a la nominaci¨®n dem¨®crata a la presidencia y que esa noche festejaba el triunfo en las primarias de California. En una entrevista emitida a finales de los a?os 80, Sirhan admiti¨® que atent¨® en contra el pol¨ªtico, hermano de John F. Kennedy, despu¨¦s de escuchar que una de sus promesas de campa?a era el env¨ªo de 50 aviones militares a Israel.

¡°Asumo la responsabilidad de haberlo llevado [el rev¨®lver] y asumo la responsabilidad de haber disparado los tiros¡±, dijo Sirhan este viernes en una audiencia por videoconferencia a los integrantes de la junta que estudiaban su caso. El prisionero recibi¨® inicialmente la condena de muerte, pero esta fue posteriormente convertida en una cadena perpetua. Desde 1986, gracias a su buena conducta, aspira a la libertad condicional. Esta le ha sido negada 16 veces desde entonces. La ¨²ltima audiencia fue hace un lustro. Este viernes, sin embargo, la Fiscal¨ªa de distrito del condado de Los ?ngeles, no envi¨® a ning¨²n fiscal a oponerse a la liberaci¨®n del criminal.

Las heridas de uno de los cr¨ªmenes pol¨ªticos m¨¢s conocidos parecen haber sanado. Algunos familiares del senador Kennedy han enviado cartas a las autoridades de California en las que apoyan la liberaci¨®n. Una de estas ha sido firmada por uno de los once hijos del pol¨ªtico asesinado, Robert F. Kennedy Jr., un abogado ambientalista que se ha hecho famoso por su abierta oposici¨®n a las vacunas. Douglas Kennedy, un periodista que trabaja para Fox News y que es otro hijo del matrimonio de Robert con Ethel Kennedy, acudi¨® este viernes a la audiencia a hablar en favor de la liberaci¨®n. Los hermanos reconocen, sin embargo, que no todos en la familia comparten su postura sobre la liberaci¨®n. Hay quienes se oponen a ella.

Robert Kennedy Jr. ha dicho p¨²blicamente que duda de la culpabilidad de Sirhan, quien ha confesado su crimen. Kennedy se reuni¨® en diciembre de 2017 con el asesino de su padre en la c¨¢rcel Richard J. Donovan. Tras el encuentro de tres horas, el abogado cree que hubo un segundo tirador presente la noche del 5 de junio de 1958 en el hotel Ambassador. Algunas pruebas periciales recientes han determinado que en la escena del crimen hubo al menos 13 tiros mientras que el rev¨®lver con el que fue detenido Sirhan ten¨ªa espacio solo para ocho balas. Paul Schrade, un colaborador de la campa?a que fue herido aquella noche, present¨® un mensaje grabado este viernes en el que pide la liberaci¨®n del prisionero, a quien considera inocente.

El conflicto ¨¢rabe israel¨ª tuvo un papel en segundo plano durante la audiencia de este viernes. Sirhan, quien tiene la nacionalidad jordana y desea ser extraditado a ese pa¨ªs si es liberado, llor¨® en un momento al hablar de los refugiados por la guerra en Oriente Medio. Tambi¨¦n dijo que quiere dejar el activismo en esta causa por su edad. Uno de los comisionados, sin embargo, subray¨® que el asesino podr¨ªa convertirse en un s¨ªmbolo para los sectores palestinos radicales tras su liberaci¨®n.

Ser¨¢ el gobernador Newsom quien tiene la ¨²ltima palabra previa a la pol¨¦mica liberaci¨®n de Sirhan. El joven pol¨ªtico dem¨®crata, sin embargo, carga sobre sus espaldas una importante carga en las pr¨®ximas semanas. El 14 de septiembre enfrenta una elecci¨®n donde se juega el puesto. Si es removido de la oficina su relevo tendr¨¢ en sus manos el futuro de uno de los nombres ca¨ªdos en desgracia en aquel verano de 1968.

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