Los coletazos de la tormenta tropical ¡®Ida¡¯ dejan al menos 43 muertos en la costa este de EE UU

Los coletazos de la tormenta tropical Ida se dejaron sentir con furia la noche del mi¨¦rcoles en la costa este de Estados Unidos, con un balance de al menos 43 muertos, 23 de ellos en Nueva Jersey, y una estela de estupor y destrucci¨®n. Trombas de agua en medio de una tormenta con fuerte aparato el¨¦ctrico, as¨ª como varios tornados, hicieron estragos en los Estados de Nueva York y Nueva Jersey, provocando la interrupci¨®n del transporte p¨²blico y la actividad del aeropuerto de Newark, en Nueva Jersey, as¨ª como la inundaci¨®n de numerosos domicilios (. La cat¨¢strofe es la primera prueba de fuego para la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, 10 d¨ªas despu¨¦s de tomar posesi¨®n.

En un mensaje, el presidente del pa¨ªs, Joe Biden, consider¨® la gravedad de lo sucedido como una seria advertencia de las amenazas que plantea el cambio clim¨¢tico. ¡°Las tormentas extremas y el cambio clim¨¢tico ya est¨¢n aqu¨ª¡±, avis¨®. La ¡°nueva normalidad¡± meteorol¨®gica, la defini¨® Hochul. El Gobierno federal ha ofrecido ayuda de emergencia para evaluar los da?os.

Tras la evacuaci¨®n de los pasajeros, toda la red del metro de la ciudad de Nueva York qued¨® interrumpida el mi¨¦rcoles mientras trombas de agua entraban con furia por la boca de las estaciones para anegar pasillos y v¨ªas. Parte del trazado segu¨ªa fuera de servicio este jueves, mientras el balance de v¨ªctimas mortales del Estado se elevaba, seg¨²n fuentes policiales, a 15 personas, en su mayor¨ªa ahogadas en s¨®tanos y bajos residenciales de la Gran Manzana, algunos de ellos sin c¨¦dulas de habitabilidad. Miles de personas debieron ser evacuadas de zonas de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut y al menos 150.000 hogares se quedaron sin electricidad. En Pensilvania, donde murieron al menos cuatro personas, un tornado destruy¨® una hilera de una decena de casas.

V¨ªdeos de pasajeros mostraban las estaciones de metro de Nueva York inundadas, con todo tipo de inmundicias flotando en el agua. Los autobuses se volvieron veh¨ªculos anfibios mientras im¨¢genes de repartidores de comida, obligados a trabajar con el agua a la altura de la cintura, provocaban numerosas cr¨ªticas en las redes sociales, como las de la congresista Alexandria Ocasio-Cortez, que denunci¨® el ego¨ªsmo y la falta consideraci¨®n de los clientes en tan adversas circunstancias.

Fotogaler¨ªa: El paso del hurac¨¢n, en im¨¢genes

No hac¨ªa ni siquiera dos semanas que el paso de la tormenta tropical Henri, contempor¨¢nea del hurac¨¢n Grace en el golfo de M¨¦xico, hab¨ªa dejado en la ciudad de Nueva York im¨¢genes que, en comparaci¨®n con las del mi¨¦rcoles, ahora resultan anecd¨®ticas. Las bocas de metro de Lower Manhattan se convierten cuando llueve en una ratonera ¨Dnunca mejor dicho, por la habitual presencia de roedores en las instalaciones¨D, pero el mi¨¦rcoles fueron una trampa potencialmente mortal. El concejal del distrito 7 de Manhattan Shaun Abreu explicaba las causas del desastre en su cuenta de Twitter: basura amontonada en las rejillas y respiradores que supuestamente deben servir de drenaje; infraestructuras obsoletas ¡°desde hace d¨¦cadas, que han llegado al l¨ªmite de su capacidad¡± y el efecto creciente del cambio clim¨¢tico, con manifestaciones cada vez m¨¢s extremas de los habituales fen¨®menos meteorol¨®gicos. ¡°La responsabilidad de cada una de las causas se diluye entre los diferentes niveles de la Administraci¨®n (local, estatal y federal)¡±, criticaba.

?tem m¨¢s, el calamitoso estado financiero de la agencia municipal de transporte de Nueva York (MTA, en sus siglas inglesas) incide en la falta de mantenimiento de las instalaciones y la insuficiente calidad del servicio. A finales de 2019, inmediatamente antes de la pandemia, la MTA probaba un sistema de compuertas flexibles para impedir que las v¨ªas se inundasen en caso de fuertes lluvias. Sin resultado conocido por el momento, recordaba el mi¨¦rcoles el concejal.

El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, justific¨® la declaraci¨®n del estado de emergencia, in¨¦dita hasta ahora por un fen¨®meno meteorol¨®gico, al describir las lluvias torrenciales como un ¡°acontecimiento clim¨¢tico hist¨®rico¡±. La declaraci¨®n, vigente a¨²n a mediod¨ªa de este jueves, afecta a unos 20 millones de personas, entre la megal¨®polis (ocho millones) y sus condados adyacentes. Seg¨²n el Servicio Meteorol¨®gico Nacional, es la primera vez que se declara una medida semejante por inundaciones repetidas en la Gran Manzana, a pesar de que, en 2012, el potente hurac¨¢n Sandy se abati¨® tambi¨¦n sobre la ciudad.

De Blasio inst¨® a la poblaci¨®n a quedarse en casa. ¡°Por favor, no salgan a la calle esta noche y dejen que los servicios de emergencias hagan su trabajo. Si est¨¢n pensando en salir, no lo hagan. No conduzcan en medio de aguas tan violentas. Permanezcan dentro [de las casas]¡±, dijo en Twitter. Los residentes en la ciudad recibieron varias veces a lo largo de la noche ruidosas alertas en sus tel¨¦fonos m¨®viles, previniendo del ¡°peligro de inundaci¨®n repentina¡± y de ¡°condiciones que suponen un riesgo vital¡±.

Las inundaciones afectaron a una amplia zona que comprende desde el oeste de Filadelfia hasta el norte de Nueva Jersey. En este ¨²ltimo Estado, en la localidad de Elizabeth, murieron cuatro personas en el mismo complejo de apartamentos, mientras que en la de Passaic se registraron al menos otros dos fallecidos. Uno de ellos fue un hombre de 70 a?os, cuyo veh¨ªculo fue arrastrado por la corriente. El cami¨®n de bomberos que trat¨® de rescatar el cad¨¢ver corri¨® la misma suerte. La polic¨ªa de Nueva York confirm¨® la muerte de al menos ocho personas, una de ellas un ni?o de dos a?os, entre Brooklyn y Queens; la v¨ªctima de m¨¢s edad fue una mujer de 86 a?os. Un joven de 22 y su madre murieron ahogados en un bajo de Queens.

[En Nueva York se ha informado de al menos doce v¨ªctimas mortales que se concentran en el barrio de Queens, tres en Philadelphia (Pensilvania), tres m¨¢s en el condado neoyorquino de Westchester y una en Connecticut, seg¨²n los ¨²ltimos datos de medios y autoridades. En Nueva York, la mayor¨ªa de las muertes, entre ellas la del ni?o de 2 a?os, se han producido ¡°en hogares y s¨®tanos residenciales¡± debido a las inundaciones, ha informado el jefe de la Polic¨ªa, Dermot Shea, informa Efe].

Los s¨®tanos son la alternativa m¨¢s asequible en una ciudad donde el acceso a la vivienda resulta prohibitivo para amplias capas de la poblaci¨®n, y muchos en distritos populares se usan como alojamiento aun sin permiso de habitabilidad. La novena v¨ªctima mortal se produjo en un accidente de tr¨¢fico en una de las v¨ªas que atraviesan Central Park. Junto con la evaluaci¨®n de los da?os, el rescate de los cuerpos era este jueves la prioridad de los equipos de emergencia.

El hurac¨¢n Ida, degradado despu¨¦s a tormenta tropical, hab¨ªa provocado ya en la costa este del pa¨ªs la muerte de seis personas, y este jueves deb¨ªa seguir hacia Nueva Inglaterra. Pese a las alertas emitidas por las autoridades durante el fin de semana en Luisiana, donde tom¨® tierra el domingo, la escala de la destrucci¨®n en Nueva York y Nueva Jersey resulta incomparable; tambi¨¦n la escasez de las alertas, difundidas cuando la horr¨ªsona lluvia ya golpeaba la ciudad. El presidente Biden ten¨ªa previsto viajar este viernes a Luisiana. Ida ha sido uno de los huracanes m¨¢s potentes registrado en los ¨²ltimos a?os y el quinto m¨¢s grave en EE UU desde que se tienen registros.

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