Luisiana eval¨²a los ¡°catastr¨®ficos¡± da?os que ha dejado el paso del hurac¨¢n ¡®Ida¡¯

Pasada la tormenta, los equipos de rescate salieron la ma?ana de este lunes (la tarde, seg¨²n la hora peninsular) a ver los estragos que ha dejado el hurac¨¢n Ida en la ciudad de Nueva Orleans. Han sido los primeros ojos en atestiguar lo que ha dejado la tormenta m¨¢s salvaje que ha golpeado Luisiana desde 1850. Los trabajos se han visto obstaculizados por los ¨¢rboles ca¨ªdos y los escombros ocasionados por r¨¢fagas de viento que alcanzaron los 240 kil¨®metros por hora desde que el meteoro toc¨® tierra el mediod¨ªa del domingo. ¡°El da?o ha sido catastr¨®fico¡±, ha dicho la ma?ana del lunes John Bel Edwards, el gobernador del sure?o Estado de Luisiana, el m¨¢s afectado por el hurac¨¢n que impact¨® exactamente 16 a?os despu¨¦s de que lo hiciera el tr¨¢gico Katrina.

Una persona falleci¨® la noche del domingo tras la ca¨ªda de un ¨¢rbol. Hasta la ma?ana del lunes esta era la solitaria baja de la peor tormenta de la temporada. Las autoridades, sin embargo, esperan que el n¨²mero de v¨ªctimas ascienda en las pr¨®ximas horas mientras los servicios de emergencia se despliegan sobre el terreno. M¨¢s de 200 llamadas de auxilio se hicieron durante el peor momento de Ida. ¡°No hab¨ªa forma de ir a responder a esos llamados¡±, dijo Edwards en una entrevista televisiva. Algunas de estos se hicieron desde complejos de apartamentos que estaban colapsando bajo las lluvias y el viento. ¡°Estoy seguro de que mientras avance el d¨ªa conoceremos nuevas muertes¡±, a?adi¨® el mandatario local, del Partido Dem¨®crata.

Ida ha cumplido con la promesa de destrucci¨®n que cargaba. ¡°Ha tenido un golpe muy poderoso. Tuvo los vientos y la lluvia que fue pronosticada¡±, a?adi¨® Edwards, quien asegur¨® que la respuesta de emergencia tomar¨¢ ¡°un tiempo¡± y la recuperaci¨®n ¡°varios meses¡±. La Administraci¨®n de Joe Biden ha declarado al Estado zona de desastre y ofrece pr¨¦stamos para la reparaci¨®n de los da?os en las casas o cr¨¦ditos bajos para cubrir p¨¦rdidas por las propiedades no aseguradas. El hurac¨¢n abandon¨® el Estado la madrugada del lunes y se degrad¨® a una tormenta tropical. El servicio meteorol¨®gico considera que se convertir¨¢ en una depresi¨®n durante su paso por el oeste de Misisipi.

Las fuertes lluvias, que en algunos lugares provocaron inundaciones de hasta 20 cent¨ªmetros de altura, anegaron 58 calles y cruces de avenidas de Nueva Orleans, una ciudad de 384.000 personas. Esta era la gran prueba a la que estaba llamada la urbe, una de las m¨¢s importantes del Estado, que fue el epicentro del desastre de Katrina, que inund¨® el 80% de la ciudad provocando da?os por m¨¢s de 100.000 millones de d¨®lares y dejando casi 1.800 muertos. Despu¨¦s del impacto de aquel hurac¨¢n, en agosto de 2005, diversos gobiernos federales y locales inyectaron m¨¢s de 14.000 millones de d¨®lares para reforzar la infraestructura de diques y barreras en una ciudad definida por el agua.

Este sistema de protecci¨®n, una barrera circular de m¨¢s de 500 kil¨®metros de longitud entre compuertas, muros y diques que fue concluida en 2018, parece haber pasado la prueba. Las autoridades han reconocido que la situaci¨®n ser¨ªa ¡°mucho peor¡± sin ese sistema de defensa. ¡°No anticipamos ninguna falla¡±, dijo la noche del domingo Kelli Chandler, el director regional del organismo que se encarga de vigilar la crecida de los niveles del agua y los riesgos de inundaci¨®n. Las autoridades de Nueva Orleans, no obstante, han pedido a quienes salieron de la ciudad que no regresen todav¨ªa a sus casas por la gran afectaci¨®n que Ida caus¨® a los servicios p¨²blicos.

El escudo no pudo evitar una gran afectaci¨®n al servicio el¨¦ctrico. La tormenta da?¨® las ocho l¨ªneas de suministro que abastecen a Nueva Orleans, que ahora solo tiene luz producida por generadores de emergencia. Un mill¨®n de clientes, negocios y hogares han sido perjudicados por el corte. El gobernador Edwards considera en sus c¨¢lculos que son dos millones los afectados que no tienen electricidad. Entergy, la compa?¨ªa encargada de la red, estaba evaluando la ma?ana del lunes los da?os a su infraestructura. El presidente Joe Biden, no obstante, adelant¨® el domingo que los fallos en el servicio puede que se mantengan durante un tiempo. ¡°Puede tomar semanas en algunos lugares¡±, afirm¨® el mandatario en una visita al centro que coordina la respuesta de emergencia.

Otras zonas, como Jefferson Parish, al oeste de Nueva Orleans, no solo carec¨ªan de luz sino tambi¨¦n de agua. Las autoridades detallaban un plan para evacuar a cientos de personas en autobuses a otras partes de la zona metropolitana. ¡°Es el peor escenario posible, estar sin luz ni agua potable¡±, alert¨® un concejal local.

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