El narco y el hacinamiento convierten las c¨¢rceles de Ecuador en un polvor¨ªn

Ecuador no tiene ni espacio ni dinero ni control suficiente para tener a casi 40.000 personas encerradas en sus c¨¢rceles. El ¨²ltimo mot¨ªn en la prisi¨®n de Guayaquil elev¨® el r¨¦cord de muertos a 118 en un solo enfrentamiento, con decapitaciones y descuartizamientos difundidos por v¨ªdeo, y oficializ¨® un problema estructural sobre las limitaciones de la gesti¨®n penitenciaria y la permeabilidad de las bandas criminales en el territorio nacional. Los internos de un bloque aniquilaron a sus rivales de otro pabell¨®n en un intercambio con pistolas, escopetas, fusiles y hasta granadas. Hace tres a?os, en cambio, los amotinamientos en los centros de privaci¨®n de libertad ecuatorianos eran anecd¨®ticos.

La ola de violencia despert¨® en 2019. Antes de esa fecha las muertes violentas de presos rondaban la decena. Este a?o, van 230 muertos, tres masacres y un aumento de los asesinatos en las calles del pa¨ªs que crece en paralelo. Los enfrentamientos entre internos se alimentan de dos ingredientes principales: la presencia cada vez m¨¢s visible en el d¨ªa a d¨ªa de los ecuatorianos de bandas relacionadas con el narcotr¨¢fico y la insuficiente infraestructura carcelaria. Lo han reconocido todos los ministros y responsables de la gesti¨®n carcelaria que han enfrentado episodios de crisis en las c¨¢rceles en los ¨²ltimos dos gobiernos.

La presi¨®n contra el crimen organizado se increment¨® reduciendo las rutas del narcotr¨¢fico, apunta un exfuncionario de alto rango conocedor de la pol¨ªtica de seguridad, que relaciona el acuerdo que Ecuador firm¨® con la DEA estadounidense en 2018 y la reactivaci¨®n de los vuelos antidroga al aumento de las incautaciones y de la tensi¨®n en las c¨¢rceles.

Varias cifras apuntalan la tesis de la presencia y cada vez mayor visibilidad del narcotr¨¢fico en Ecuador que desde 2003 est¨¢ en la lista de Estados Unidos de pa¨ªses de tr¨¢nsito o productores de droga. Los encarcelados por estos delitos eran 2.350 en 2015 y ahora rozan los 8.000. La poblaci¨®n carcelaria, en general, creci¨® de 27.000 internos en ese mismo 2015 a m¨¢s de 40.000 en 2019. Ahora hay 38.700, cuando en todo el sistema penitenciario hay solo capacidad para 30.000. Es decir, el hacinamiento es del 28% de media en las c¨¢rceles y en la que se produjo la masacre de esta semana, es del 62%, seg¨²n el director de prisiones. Ese indicador se dispar¨® tras la aprobaci¨®n de un nuevo C¨®digo Penal en 2014 que endurec¨ªa las penas y creaba nuevos delitos como el de la introducci¨®n de art¨ªculos prohibidos a las c¨¢rceles. A lo que se a?ade que m¨¢s del 40% de los encarcelados no tiene ni siquiera sentencia. Est¨¢n siendo procesados pero no han recibido condena.

A la par se han disparado las muertes violentas en las calles y la cantidad de droga requisada por la polic¨ªa. En 2018, los homicidios no llegaban a 1.000 al a?o en todo el pa¨ªs y la cifra ha ido creciendo a?o a a?o hasta los 1.427 asesinatos anotados este 2021 en nueve meses, con varios episodios de sicariato a plena luz del d¨ªa y en zonas residenciales de Quito y Guayaquil, las dos grandes ciudades del pa¨ªs. En paralelo, las 82,2 toneladas de estupefacientes incautadas en 2019 llegan ahora a 116,6 en lo que va de a?o. La misma fuente de seguridad apunta a la pugna entre cabecillas de la banda criminal m¨¢s grande que opera en el pa¨ªs, la de los Choneros y sus ramificaciones, de los enfrentamientos en la c¨¢rcel de Guayaquil. ¡°Es una disputa interna por el liderazgo¡±, a?ade, recordando que su l¨ªder fue asesinado en diciembre de 2020 tras salir en libertad, y meses despu¨¦s ocurri¨® lo mismo con su abogado.

La explicaci¨®n del presidente ecuatoriano, Guillermo Lasso, a esta escalada de violencia, inseguridad y motines en las c¨¢rceles est¨¢ en la pol¨ªtica laxa de persecuci¨®n de los gobiernos anteriores. ¡°El mismo 24 de mayo a las 9 de la noche -d¨ªa de su posesi¨®n como mandatario- tuve una reuni¨®n del Consejo de seguridad del Estado y pude conocer lo que califico como una acci¨®n deliberada de los ¨²ltimos dos gobiernos¡±, acus¨® el jefe de Estado, en referencia a los periodos de Rafael Correa y Len¨ªn Moreno. ¡°No hab¨ªa radares para el control a¨¦reo en Manab¨ª y Santa Elena -dos provincias costeras- y eso casa con todas las noticias sobre avionetas accidentadas llenas de ¨¢reas y armas. Son vuelos que vienen a recoger droga y se lo llevan al exterior¡±, denunci¨®.

Seg¨²n la interpretaci¨®n presidencial, los enfrentamientos en las c¨¢rceles es un mensaje de las bandas para que el Gobierno se siente a negociar para tener paz en las calles. ¡°Es lo ¨²ltimo que vamos a hacer¡±, asegur¨® antes de la reyerta de la Penitenciar¨ªa del Litoral que se salda con los 118 muertos, 80 heridos y con cinco d¨ªas de intervenci¨®n policial y militar para requisar objetos prohibidos como tres pistolas, 435 municiones, 25 cuchillos, tres artefactos explosivos y dosis de droga. Este s¨¢bado, mientras los equipos especiales continuaban avanzando por los pabellones, volvieron a escucharse detonaciones en el interior del penal.

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