Estados Unidos evita el primer impago federal de la deuda con un acuerdo pol¨ªtico ¡®in extremis¡¯

El thriller del techo de la deuda, que ha colocado a Estados Unidos al borde de la primera suspensi¨®n de pagos federal de su historia, ha quedado moment¨¢neamente aplazado tras la oferta del l¨ªder republicano del Senado, Mitch McConnell, de suspender el l¨ªmite durante dos meses, hasta primeros de diciembre, evitando as¨ª una crisis econ¨®mica sin precedentes. Los senadores dem¨®cratas han aceptado la oferta republicana, que demuestra dos cosas: que la soluci¨®n ofrecida es solo un parche y que la oposici¨®n marca ya la agenda legislativa e incluso la de la Administraci¨®n de Biden, con la proa puesta a las elecciones de medio mandato de noviembre de 2022. El acuerdo, que permitir¨¢ elevar el l¨ªmite en 480.000 millones de d¨®lares hasta el 3 de diciembre, fue anunciado este jueves por el l¨ªder dem¨®crata del Senado, Chuck Schumer, y aprobado en una votaci¨®n que mantuvo en vilo hasta el ¨²ltimo momento a la bancada dem¨®crata.

La encarnizada negociaci¨®n sobre el techo de la deuda ha coincidido adem¨¢s con la de los dos planes de infraestructuras que constituyen la espina dorsal de la agenda dom¨¦stica de Biden, y que no solo afrontan la resistencia de la oposici¨®n republicana, sino de parte de los dem¨®cratas. Todas las iniciativas avanzan pues a trompicones, de manera que la suspensi¨®n provisional del techo de la deuda supone, adem¨¢s de un parche, un alivio para la Administraci¨®n dem¨®crata. El acuerdo alcanzado este jueves implica que durante las pr¨®ximas ocho semanas, un Congreso profundamente dividido afrontar¨¢ el doble desaf¨ªo de hallar un compromiso de gastos del Gobierno federal hasta septiembre de 2022, en partidas tan variadas como la educaci¨®n, el control migratorio en las fronteras o la seguridad aeroportuaria, para evitar otro colapso del l¨ªmite de la deuda.

Hasta ahora, los dem¨®cratas hab¨ªan intentado suspender el techo de endeudamiento hasta diciembre de 2022 con el objetivo de evitar el debate durante la campa?a para las legislativas de medio mandato; la propuesta fue aprobada la semana pasada por la C¨¢mara de Representantes, pero depend¨ªa del voto del Senado. McConnell, como l¨ªder de los republicanos en la C¨¢mara alta, ya hab¨ªa anunciado su rechazo a cualquier medida a largo plazo. En el Senado, para aprobar cualquier ley, se necesitan 60 votos del total de 100; actualmente, dem¨®cratas y republicanos empatan a 50 esca?os. La de hoy se ha resuelto con 50 votos a favor y 48 en contra, lo que ha a?adido suspense hasta el ¨²ltimo minuto, gracias al mecanismo legislativo llamado de reconciliaci¨®n, que permite sacar adelante una ley por mayor¨ªa simple.

La senadora Tammy Baldwin se?al¨® este mi¨¦rcoles que aceptar la oferta de McConnell de aprobar un aumento del l¨ªmite de la deuda lo suficientemente alto como para cubrir las obligaciones financieras del pa¨ªs hasta diciembre equivaldr¨ªa a ¡°una victoria temporal¡± de su partido. ¡°Lo vemos como una victoria temporal con mucho trabajo pendiente por delante¡±, dijo Baldwin en declaraciones a la cadena de televisi¨®n CNN. Horas despu¨¦s, Schumer dio el pl¨¢cet a la oferta republicana pero a¨²n quedaban por delante muchas horas de incertidumbre y zozobra, hasta la votaci¨®n definitiva.

El arranque de mandato no ha podido ser m¨¢s arduo para el presidente Biden. Al fiasco de Afganist¨¢n o la en¨¦sima crisis fronteriza en la frontera, entre otros sobresaltos, se a?ade un Congreso en pie de guerra, donde cada proyecto de ley es defendido o atacado, seg¨²n corresponda, con u?as y dientes. Respecto del l¨ªmite de endeudamiento, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, ha venido advirtiendo que la falta de acuerdo abocar¨ªa al pa¨ªs a ¡°una crisis recesiva¡± sin parang¨®n. El propio Biden se ha visto obligado a bajar a la arena y este mismo mi¨¦rcoles present¨® un frente com¨²n con los directivos de las principales empresas del pa¨ªs, entre ellas varios grandes bancos, en un intento casi desesperado de presionar a los republicanos para suspender, aun provisionalmente, el l¨ªmite de endeudamiento.

¡°Nuestros amigos republicanos deben dejar de jugar a la ruleta rusa con la econom¨ªa estadounidense¡±, declar¨® el presidente durante una reuni¨®n telem¨¢tica con los altos ejecutivos. Yellen reiter¨® que a partir del 18 de octubre las arcas p¨²blicas ¡°se quedar¨¢n casi sin efectivo y [este] se agotar¨¢ r¨¢pidamente¡±, lo que situar¨ªa al pa¨ªs al borde de una ¡°crisis financiera¡± como la de 2011, durante el mandato de Barack Obama, cuando Standard & Poor¡¯s rebaj¨® la nota de solvencia del pa¨ªs, aunque finalmente pudo evitarse el default.

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