Nigeria anuncia la muerte de Al Barnawi, l¨ªder de Estado Isl¨¢mico en ?frica Occidental

Abu Musab al Barnawi, l¨ªder del grupo terrorista Provincia de Estado Isl¨¢mico de ?frica Occidental (Iswap, por sus siglas en ingl¨¦s), est¨¢ muerto. As¨ª lo ha asegurado este jueves a los periodistas el general nigeriano Lucky Irabor, jefe del Estado Mayor de la Defensa, sin dar m¨¢s detalles sobre las circunstancias de su muerte. Daily Trust, un peri¨®dico del norte de Nigeria, ya hab¨ªa informado en agosto de que Al Barnawi hab¨ªa fallecido, citando a fuentes an¨®nimas.

Al Barnawi es uno de los terroristas m¨¢s importantes del noreste de Nigeria. Hijo de Mohamed Yusuf, fundador y l¨ªder hist¨®rico de Boko Haram que fue asesinado en 2009 cuando se encontraba detenido por la Polic¨ªa nigeriana. En ese momento fue Abubakar Shekau quien le sucedi¨® en el cargo, abri¨¦ndose la etapa m¨¢s sangrienta del yihadismo nigeriano con atentados en las grandes ciudades, masacres en los pueblos, conquista de un vasto territorio que le llev¨® a la creaci¨®n de un califato y el secuestro masivo de escolares, como las ni?as de Chibok. En 2016 Shekau y Al Barnawi se enfrentaron por el liderazgo del grupo y se produjo una escisi¨®n, lo que dio lugar al nacimiento de Iswap bajo las ¨®rdenes de este ¨²ltimo.

Al Barnawi instal¨® sus bases principales en la zona del lago Chad, fronterizo entre Nigeria, N¨ªger, Camer¨²n y Chad, mientras que Shekau se mantuvo en la zona del bosque de Sambisa. Ambos grupos rivalizaron durante a?os hasta que el pasado mes de junio el hijo de Mohamed Yusuf anunci¨® que Iswap hab¨ªa matado al l¨ªder de Boko Haram en mayo, hecho confirmado luego por el propio grupo terrorista. Tras la muerte de Shekau, quien deton¨® un explosivo que llevaba adosado a su cuerpo cuando estaba acorralado, numerosos militantes de Boko Haram se entregaron a las autoridades. Otros mantuvieron las hostilidades contra Iswap, seg¨²n fuentes militares.

Los informes nigerianos de seguridad aseguran que Al Barnawi naci¨® en 1994 y que se incorpor¨® al movimiento yihadista en el momento del fallecimiento de su padre en 2009 cuando ten¨ªa solo 15 a?os. Su primera aparici¨®n en un v¨ªdeo de Boko Haram data de 2015, cuando actu¨® como portavoz para reclamar la autor¨ªa de la masacre de Baga. Sin embargo Al Barnawi consideraba que Shekau era demasiado sanguinario y, en concreto, cuestionaba sus ataques a civiles musulmanes, lo que est¨¢ en el origen de las diferencias entre ambos y la posterior escisi¨®n. En 2016, con solo 22 a?os, fue avalado por Estado Isl¨¢mico como el l¨ªder de su brazo armado en la regi¨®n.

De confirmarse su muerte, Estado Isl¨¢mico, que se ramifica por el continente africano a gran velocidad con presencia de grupos en Mozambique, Burundi o N¨ªger, habr¨ªa perdido a dos destacados l¨ªderes terroristas con pocos d¨ªas de diferencia: primero, Al Saharaui asesinado por las fuerzas militares francesas el pasado mes de septiembre en Mal¨ª, y ahora, Al Barnawi, muerto en circunstancias por el momento desconocidas.

El conflicto del noreste de Nigeria que estall¨® en 2009 despu¨¦s de que Shekau se hiciera con el liderazgo de Boko Haram, ha provocado unos 40.000 muertos, unos dos millones de personas desplazadas de sus hogares, una grave crisis humanitaria y se ha extendido a los pa¨ªses fronterizos. El presidente nigeriano Muhammadu Buhari prometi¨® acabar con la insurgencia radical a su llegada al poder en 2015, una de sus principales apuestas electorales, pero hasta ahora no solo ha sido incapaz de derrotar a los yihadistas, sino que la inseguridad se ha trasladado tambi¨¦n al noroeste del pa¨ªs con numerosos incidentes protagonizados por grupos de delincuentes.

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