La basura llama a las puertas de Roma

La octava colina de Roma, la ¨²nica que no figuraba en las cr¨®nicas antiguas, fue durante d¨¦cadas un monstruoso vertedero situado en Malagrotta, al oeste de la ciudad. Manlio Cerroni, un pol¨¦mico empresario conocido como el rey de la basura, gestion¨® aquel agujero negro donde iban a parar miles de toneladas diarias de residuos. Ah¨ª se vert¨ªa cualquier tipo de desperdicio. Daba igual. Tambi¨¦n, durante un tiempo, importaron poco las denuncias medioambientales y las quejas de la Uni¨®n Europea, que comenzaron a apilarse sobre la mesa del alcalde. El 1 de octubre de 2013, el regidor Ignazio Marino la cerr¨®. Y ese d¨ªa, se?alan las cr¨®nicas modernas, naci¨® el monstruo.

La pol¨ªtica en Roma, una de las ciudades m¨¢s complicadas de gobernar, sol¨ªa hacerse mirando al cielo y poniendo una vela al cami¨®n de la basura. Desde hace d¨¦cadas, la capital de Italia tiene un problema estructural con la recogida de residuos que peri¨®dicamente ¡ªunas seis o siete veces al a?o¡ª degenera en una grave crisis como la que vivi¨® hace solo una semana. Una empresa p¨²blica mastod¨®ntica, que ha liquidado ocho consejeros delegados en los ¨²ltimos cinco a?os, y la falta de instalaciones de tratamiento y almacenaje han creado un agujero dif¨ªcil de esquivar. Roberto Gualtieri, el exministro de Econom¨ªa que hace un mes gan¨® la alcald¨ªa para la izquierda del Partido Democr¨¢tico, prometi¨® poner fin al caos y tener la ciudad ¡ªpremiada en septiembre por los lectores de Time Out como la m¨¢s sucia del mundo¡ª en perfecto estado en Navidad. La semana pasada logr¨® salvar una situaci¨®n extrema, pero todo apunta a que ser¨¢ dif¨ªcil cumplir la promesa. Como m¨ªnimo, le costar¨¢ 40 millones de euros ya presupuestados.

Roma es la segunda ciudad con mayor extensi¨®n de Europa, por detr¨¢s del Gran Londres. Sus 1.400 kil¨®metros cuadrados son una superficie casi inabarcable incluso para Ama, una empresa p¨²blica con 7.300 trabajadores (los mismos que Alitalia). En la plantilla y la estructura se encuentra uno de los problemas. De todos ellos, el 24% est¨¢n considerados inh¨¢biles: significa que tienen una leve discapacidad que les impide realizar distintas tareas. El absentismo laboral reconocido por la empresa, adem¨¢s, es del 9%, aunque algunas fuentes lo cifran en hasta el 16%. ¡°Ustedes disparan siempre contra nosotros. Pero somos solo la cara al p¨²blico de este problema¡±, protesta Daniele mientras realiza su turno en la Piazza Navona. En parte tiene raz¨®n. El problema principal no es solo ese.

La ciudad genera cada d¨ªa 4.000 toneladas de basura, pero ya apenas cuenta con plantas de tratado de residuos o vertederos para almacenarlos. La semana pasada colaps¨® el sistema y la basura se amontonaba en los contenedores de la ciudad durante d¨ªas. Pero esos artefactos verdes son solo el ¨²ltimo eslab¨®n de un sistema roto. Los camiones dejaron de recogerla porque no sab¨ªan d¨®nde llevarla. Y hubo que buscar otros lugares, tal y como explica a este peri¨®dico la nueva concejal de Medioambiente, Sabrina Alfonsi. ¡°Primero hemos tenido que ocuparnos de la emergencia que nos encontramos. Era imposible llevar los residuos de Roma a las plantas de Lazio por distintos motivos ¡ªla regi¨®n de la capital¡ª y de Italia. Y hemos tenido que firmar acuerdos nuevos con Mantua, Lazio, Toscana¡­¡±, apunta en conversaci¨®n telef¨®nica.

El cierre en 2013 del vertedero de Malagrotta y, posteriormente, de otras plantas de tratado de la basura no fueron acompa?ados de nuevas instalaciones. Virginia Raggi, la exalcaldesa del Movimiento 5 Estrellas, se resisti¨® a hacerlo y prometi¨® acelerar la recogida diferenciada para evitar lo que ella consideraba riesgos medioambientales. En cinco a?os solo logr¨® hacerlo un punto porcentual (lo dej¨® en el 46%, pr¨¢cticamente igual que su predecesor). Y la basura que no se puede meter en ese circuito tiene que llevarse a las plantas de tratamiento mec¨¢nico biol¨®gico, que separa los materiales. Pero luego es imposible llevarlo a un vertedero a una incineradora.

La ¨²nica soluci¨®n es pagar sobreprecios para mandar la basura romana de viaje por Italia. O por Europa. Seg¨²n el ¨²ltimo informe Ispra de 2020, la regi¨®n de Lazio mand¨® 416.000 toneladas de residuos en 2019. Una parte de ellos termin¨® en Eslovaquia, Dinamarca, Hungr¨ªa, Portugal, Alemania y Rep¨²blica Checa. M¨¢s all¨¢ del coste medioambiental de miles de camiones yendo y viniendo, lo que normalmente costar¨ªa 60 o 70 euros por tonelada, termina alcanzando precios de hasta 160 euros. De este modo, la tasa de basura de los romanos se convierte en una de las m¨¢s altas de Italia, con una media de 221,30 euros, frente a la media nacional de 175.

El nuevo alcalde ha hecho una promesa, y para cumplirla solo podr¨¢ seguir desembolsando m¨¢s dinero y buscar acuerdos para que la basura romana viaje por Europa. ¡°Se cumplir¨¢¡±, se?ala la concejal Alfonsi. ¡°Pero el plan extraordinario deber¨¢ ser ordinario para que no vuelvan las crisis¡±, insiste. El plan para parar el golpe tambi¨¦n recoge un plan de incentivos para los empleados. Se trata de que renuncien a las fiestas ¡ªno a los d¨ªas libres por descanso¡ª y que no acumulen d¨ªas por enfermedad. Se les pagar¨ªa 360 euros de m¨¢s entre el 22 noviembre y el 9 de enero. Un premio de productividad, en suma. ¡°Pero en realidad es una extorsi¨®n. Se les est¨¢ pagando a los empleados por un trabajo que ya est¨¢ remunerado en su salario. Es todav¨ªa m¨¢s extra?o cuando los empleados p¨²blicos son los ¨²nicos que no han sufrido durante la crisis de la covid¡±, se?ala un directivo de la Ama que pide anonimato.

El papel de la mafia

Los problemas en la administraci¨®n p¨²blica, especialmente en el sector de la basura, suelen dar pie a la infiltraci¨®n de redes mafiosas. En el ¨²ltimo dossier Ecomafia de la Asociaci¨®n Legambiente se apunta a la regi¨®n del Lazio como una de las que tiene peores datos: en 2020 hubo 736 delitos ligados al tratamiento de residuos, 942 denuncias, 36 arrestos y 391 confiscaciones. Los datos sit¨²an a la regi¨®n en segundo lugar despu¨¦s de Campania, la regi¨®n de N¨¢poles, en delitos en el ciclo del tratamieno de la basura (un puesto m¨¢s arriba que el a?o anterior). La provincia de Roma tambi¨¦n es la segunda de Italia, con 418 delitos registrados. La misma asociaci¨®n ha denunciado que hay alrededor de 1.000 vertederos ilegales en la ciudad.

La soluci¨®n ahora ser¨¢ acelerar la recogida diferenciada para cumplir con los objetivos de la Uni¨®n Europea para 2035. Seguir pagando y tratar de convencer a los vecinos potencialmente afectados para que permitan construir una descarga cerca de sus casas, tal y como se?ala el programa de Gualtieri. Pero, sobre todo, seguir poni¨¦ndole una vela al cami¨®n de la basura.

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