La calidad democr¨¢tica empeora en la mitad de los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe

La salud democr¨¢tica de Am¨¦rica Latina atraviesa su momento m¨¢s delicado en dos d¨¦cadas. La regi¨®n ha sido una de las m¨¢s golpeadas por la pandemia, que ha agravado un problema de legitimidad institucional que ya se ven¨ªa arrastrando en los ¨²ltimos a?os. La mitad de los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe (Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Barbados y Uruguay) muestran signos de erosi¨®n en su democracia, mientras Brasil sigue profundizando su retroceso democr¨¢tico, seg¨²n advierte el informe El estado de la democracia en las Am¨¦ricas 2021, del Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA).

El informe, que se presenta este mi¨¦rcoles en Panam¨¢ y que ha sido escrito por Daniel Zovatto, Tom¨¢s Quesada Alpizar y Alberto Fern¨¢ndez Gibaja, dibuja un horizonte dif¨ªcil para una regi¨®n marcada por un profundo malestar social. El descontento ciudadano ya exist¨ªa antes de la pandemia, como demostraron las protestas sociales de 2019 en pa¨ªses como Colombia, Per¨² o Chile, pero todo hace indicar que ir¨¢ en aumento. La crisis derivada de la COVID ha elevado las tasas de la pobreza y la desigualdad ¡°hasta niveles nunca antes alcanzados durante la ¨²ltima d¨¦cada¡±.

Uno de los puntos m¨¢s significativos a los que apunta el estudio es el deterioro democr¨¢tico de Brasil. IDEA fija en 2016, a?o en el que se consum¨® el impeachment contra la entonces presidenta Dilma Rousseff, el punto de partida del declive democr¨¢tico de Brasil. Un pa¨ªs que en la d¨¦cada de los 90 y a principios del 2000 estaba por encima de la media regional en indicadores claves como elecciones limpias, libertades civiles, control del gobierno y participaci¨®n de la sociedad civil. El retroceso, a?ade, se ha prolongado y se ¡°exacerb¨® especialmente en los ¨²ltimos dos a?os¡±, coincidiendo con la presidencia de Jair Bolsonaro.

El documento destaca la ¡°dimensi¨®n vital de la democracia en la juventud¡± que, de ser aprovechada y encauzada ¡°podr¨ªa convertirse en la principal reserva democr¨¢tica de la pr¨®xima d¨¦cada¡±. Las protestas de fines de 2019, se?ala, evidenciaron el profundo descontento con las ¨¦lites pol¨ªticas, a las que la mayor¨ªa de la poblaci¨®n considera desconectadas de las necesidades de la ciudadan¨ªa y enfocadas en defender sus propios intereses y privilegios, y los de unos pocos grupos poderosos. ¡°Las instituciones tradicionales de representaci¨®n ¡ªlos partidos pol¨ªticos y los parlamentos¡ª se encuentran sumidos en una profunda crisis de legitimidad y de confianza¡±, sostiene.

Pocas regiones del mundo abrazaron la democracia como lo hizo Am¨¦rica Latina en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas despu¨¦s de a?os de dictaduras y reg¨ªmenes autoritarios. La firma hace ahora 20 a?os de la Carta Democr¨¢tica Interamericana por la Organizaci¨®n de Estados Americanos (OEA) fue el punto de partida del mejor momento democr¨¢tico de la regi¨®n a mediados de la primera d¨¦cada de este milenio. El informe hace una llamada de atenci¨®n al documento de la OEA, que naci¨® para ser garante y evitar las traum¨¢ticas experiencias del pasado, por no haber sabido enfrentar a tiempo los desaf¨ªos y los ataques contra el Estado de derecho en varios pa¨ªses de la regi¨®n: ¡°Sus promesas y sus mecanismos de protecci¨®n de la democracia resultan insuficientes¡±, destaca. En el camino, desde 2007, la regi¨®n perdi¨® cuatro democracias: Hait¨ª y Honduras, a los que el estudio califica como ¡°reg¨ªmenes h¨ªbridos en proceso de deterioro¡± y Nicaragua y Venezuela, cuyos ¡°rasgos autoritarios, que se a?aden a la experiencia autoritaria de larga data de Cuba, contin¨²an profundiz¨¢ndose¡±.

La situaci¨®n, m¨¢s all¨¢ de estos cuatro pa¨ªses, se deteriora en todo el territorio. La mayor¨ªa de las democracias de la regi¨®n est¨¢n estancadas en lo que IDEA considera un nivel de desempe?o medio (Argentina, Barbados, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, M¨¦xico, Panam¨¢, Per¨², Rep¨²blica Dominicana, y Trinidad y Tobago), otras cuatro (El Salvador, Guatemala, Jamaica y Paraguay) tienen un bajo desempe?o. Uruguay es la ¨²nica democracia latinoamericana con lo que se considera un desempe?o alto.

Estados de emergencia frente a la pandemia

El documento alerta de que los estados de emergencia que se declararon para contener la pandemia afectaron, en ocasiones de manera arbitraria, a las libertades civiles, abrieron una puerta a la corrupci¨®n, como se vio en algunas compras de material sanitario, o produjeron retrocesos hist¨®ricos en materia de igualdad de g¨¦nero. ¡°Excus¨¢ndose o no en la pandemia, algunos actores pol¨ªticos han intensificado sus ataques contra la libertad de expresi¨®n y las autoridades electorales y judiciales, y han involucrado indebidamente a las fuerzas armadas en funciones relativas al mantenimiento del orden p¨²blico¡±.

El informe, que no cae en el pesimismo pese a la cruda radiograf¨ªa que hace de la regi¨®n, destaca que restablecer la confianza ciudadana es ¡°una condici¨®n necesaria pero no suficiente para evitar el ascenso de gobiernos populistas y autoritarios en la regi¨®n¡±. Adem¨¢s, a?ade, es preciso contar con parlamentos, poderes judiciales y ¨®rganos electorales independientes y bien financiados; con medios de comunicaci¨®n confiables e independientes, y con una ciudadan¨ªa empoderada que controle y escrute a sus gobernantes.

El fortalecimiento o deterioro de la calidad democr¨¢tica se enfrenta adem¨¢s al reto may¨²sculo de revertir unas consecuencias de la pandemia que a¨²n no han dado la cara. Mientras los efectos sanitarios y socioecon¨®micos ya se pueden ver en todos los pa¨ªses de la regi¨®n, otros como el apego ciudadano a los valores y principios de la democracia tardar¨¢n m¨¢s en manifestarse, advierte el informe, que pide, una vez m¨¢s, poner el foco en la gente: ¡°La ciudadan¨ªa sigue desempe?ando un papel activo en la defensa de la democracia (...) Hoy m¨¢s que nunca el destino de la democracia en Am¨¦rica Latina y el Caribe est¨¢ atado a su capacidad de producir resultados tangibles¡±.

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