La polic¨ªa de Hong Kong detiene a la c¨²pula directiva del medio prodemocr¨¢tico ¡®Stand News¡¯

Hong Kong se ha despertado con la noticia de la redada contra la junta directiva del medio digital Stand News, uno de los pocos prodemocr¨¢ticos que a¨²n quedaban en la excolonia brit¨¢nica, por parte de las autoridades encargadas de salvaguardar la draconiana Ley de Seguridad Nacional impuesta por Pek¨ªn el a?o pasado. Seis ejecutivos que forman o han formado parte de la junta y una periodista han sido detenidos. El ¨²ltimo golpe contra la libertad de expresi¨®n en la regi¨®n semiaut¨®noma, se produce tan solo medio a?o despu¨¦s del cierre del diario Apple Daily, cuyo due?o, Jimmy Lai, contin¨²a entre rejas. En un comunicado publicado en su p¨¢gina oficial de Facebook, Stand News ha anunciado su cierre inmediato.

Seg¨²n ha informado la polic¨ªa en un comunicado, 200 agentes uniformados y de paisano han participado en la detenci¨®n en torno a las seis de la ma?ana (once de la noche del martes en la Espa?a peninsular) de siete sospechosos de ¡°imprimir o distribuir material sedicioso¡± y en una redada simult¨¢nea en la oficina de Stand News, ubicada en el distrito hongkon¨¦s de Kwun Tong. La polic¨ªa abandon¨® la central del medio digital seis horas m¨¢s tarde con 33 cajas con pruebas, entre las que se incluyen ordenadores y material period¨ªstico. Las viviendas de los detenidos se registraron durante m¨¢s de cuatro horas, de acuerdo con la informaci¨®n que recoge el diario local South China Morning Post.

Entre los arrestados figuran el redactor jefe en funciones, Lam Shiu-tung, quien anunci¨® su dimisi¨®n inmediatamente despu¨¦s de su detenci¨®n, su antecesor hasta el mes pasado, Chung Pui-kuen, y el exdirector del peri¨®dico Chow Tat-chi. Lam fue escoltado esposado a la oficina de Stand News poco despu¨¦s de las ocho de la ma?ana.

Tambi¨¦n han sido detenidas tres mujeres que hab¨ªan pertenecido a la junta directiva aunque hab¨ªan dimitido en noviembre. Se trata de la abogada Margaret Ng (condenada en abril a 12 meses de c¨¢rcel por su papel en las protestas de 2019, aunque con una suspensi¨®n de la sentencia de dos a?os), la cantante y activista Denise Ho Wan (una de las caras m¨¢s conocidas de la oposici¨®n, quien hab¨ªa llegado incluso a denunciar ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU ¡°la erosi¨®n de la autonom¨ªa de Hong Kong por parte de China¡±) y Christine Fang Meng-sang, exdirectora del Consejo de Servicios Sociales de Hong Kong.

La s¨¦ptima imputada es Chan Pui-man, antigua editora asociada de Apple Daily y mujer de Chung. Chan, en prisi¨®n preventiva tras ser acusada de connivencia con fuerzas extranjeras en julio, se encontraba ya en el Centro Tai Lam para Mujeres por los art¨ªculos que presuntamente escribi¨® en Stand News.

Ronson Chan Ron-sing, subdirector de Stand News y presidente de la Asociaci¨®n de Periodistas de Hong Kong (HKJA, por sus siglas en ingl¨¦s), fue liberado en torno a las 11.30, despu¨¦s de haber sido interrogado durante varias horas por la polic¨ªa. Chan asegur¨® a South China Morning Post que los agentes se han incautado de sus dispositivos electr¨®nicos, su acreditaci¨®n y sus tarjetas bancarias, y que en ning¨²n momento le revelaron los delitos por los que se le est¨¢ investigando.

Se trata de la primera operaci¨®n de los polic¨ªas de seguridad nacional contra un medio de comunicaci¨®n por ¡°publicaciones sediciosas¡±, delito contemplado bajo el Decreto de Cr¨ªmenes, de la era colonial, y que puede llegar a penarse con hasta dos a?os de prisi¨®n y una multa de 5.000 d¨®lares de Hong Kong (unos 567 euros). La redada se produce, adem¨¢s, menos de 24 horas despu¨¦s de que se sumara a Jimmy Lai y a seis exmiembros del equipo de Apple Daily este cargo de conspiraci¨®n. Lai y los otros directivos est¨¢n acusados de ¡°confabular con fuerzas extranjeras¡±, crimen que junto a la secesi¨®n, subversi¨®n o terrorismo est¨¢n penados con cadena perpetua bajo la Ley de Seguridad Nacional.

La asociaci¨®n de periodistas ha emitido un comunicado en la ma?ana de este mi¨¦rcoles en el que ¡°urge al Gobierno a proteger la libertad de prensa de acuerdo con la Ley Fundamental¡± y en el que se muestra ¡°profundamente preocupada¡± por las numerosas detenciones de miembros de los medios de comunicaci¨®n que se han producido en el ¨²ltimo a?o, as¨ª como por los registros policiales en las oficinas, en las que se guarda una gran cantidad de material period¨ªstico.

El partido de centro Third Side, que cuenta con un esca?o en el Consejo Legislativo (Legco, el Parlamento aut¨®nomo) tras las recientes elecciones ¡°solo para patriotas¡±, ha instado al Departamento de Seguridad Nacional a revelar los motivos de las detenciones, para evitar que se desate la preocupaci¨®n ante la evidente disminuci¨®n de la libertad de expresi¨®n en la ciudad.

Tras la represi¨®n policial contra el desaparecido Apple Daily, Stand News se convirti¨® en junio en el primer medio de comunicaci¨®n de Hong Kong en poner en marcha medidas preventivas ante la posibilidad de una redada en sus oficinas: se dejaron de aceptar donaciones y se elimin¨® la opci¨®n de comentarios de su plataforma con el fin de proteger a los seguidores, autores y editores, alegando que los ¡°cr¨ªmenes de expresi¨®n¡± hab¨ªan llegado a Hong Kong.

Creada en 2014 como una publicaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro, Stand News cubre temas de pol¨ªtica, sociedad y cultura. A principios de este a?o public¨® una investigaci¨®n sobre el incidente de Yuen Long de julio de 2019, cuando unos hombres enmascarados atacaron a un grupo de manifestantes a favor de la democracia. Es el ¨²nico medio hongkon¨¦s que form¨® parte de la mayor colaboraci¨®n period¨ªstica de la historia, los llamados Papeles de Pandora, que vio la luz el pasado octubre y en la que tambi¨¦n particip¨® EL PA?S.

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