Cadena perpetua para los tres condenados por asesinar al afroamericano Ahmaud Arbery

Gregory McMichael, antiguo polic¨ªa de 66 a?os, y su hijo Travis, de 35, blancos, han sido condenados este viernes a cadena perpetua por el asesinato de Ahmaud Arbery, un afroamericano de 25 a?os que corr¨ªa desarmado en un barrio del Estado de Georgia en febrero de 2020. Los McMichael persiguieron al joven montados en una camioneta, lo amenazaron para que se detuviera y lo acorralaron. Tras un forcejeo, Travis dispar¨® tres veces a Arbery. La fiscal¨ªa lo describi¨® como ¡°un linchamiento a plena luz del d¨ªa¡±. William Roddie Bryan, de 52 a?os, un vecino que se sum¨® a la persecuci¨®n y grab¨® el suceso, fue declarado culpable de dos cargos de homicidio, ha sido condenado a cadena perpetua con derecho a libertad condicional.

El juez Timothy Walmsley guard¨® un minuto de silencio antes de dar a conocer la sentencia del caso de alto perfil en Estados Unidos. Enseguida, describi¨® a Arbery como un ¡°joven con sue?os¡± que ¡°sali¨® de casa a correr y termin¨® corriendo para salvar su vida¡±. A finales de noviembre, un jurado popular deliber¨® que los implicados en la muerte de Arbery eran culpables. Gregory McMichael fue declarado culpable de cuatro cargos de homicidio involuntario, agresi¨®n agravada, detenci¨®n ilegal, e intento de cometer un delito grave. Su hijo Travis, de los mismos cargos, sumando al de asesinato intencional.

La defensa de los McMichael intent¨® aferrarse a la figura del ¡°arresto ciudadano¡±, una ley de Georgia que permite que una persona arreste a otra si esta comete un delito ¡°en su presencia o dentro de su conocimiento inmediato¡±. ¡°Si el delito es un delito grave y el delincuente escapa o intenta escapar, una persona privada puede arrestarlo por motivos razonables y probables de sospecha¡±, reza la normativa. El juez Walmsley asegur¨® que ¡°tomar la ley en sus propias manos es una comportamiento peligroso¡±.

Wanda Cooper-Jones, madre del joven fallecido, afirm¨® en el tribunal antes de que se conociera la sentencia: ¡°Este veredicto no te trae de vuelta, pero s¨ª ayuda a cerrar este cap¨ªtulo tan dif¨ªcil de mi vida¡±. ¡°?Sabes algo que no me sienta bien en este momento? Que el hombre que mat¨® a mi hijo se ha sentado en esta sala todos los d¨ªas junto a su padre. Yo nunca m¨¢s tendr¨¦ esa oportunidad. Ni en la cena, ni en las vacaciones, ni en una boda¡°, dijo Marcus Arbery, padre de Ahmaud. Su esposa dijo antes de entrar a la sala que no quer¨ªa ¡°escuchar nada¡± de los acusados, quienes tambi¨¦n ten¨ªan la oportunidad de hablar. ¡°No hay nada que puedan decirme hoy que me haga sentir mejor. Extra?o a Ahmaud m¨¢s y m¨¢s cada d¨ªa¡±, sostuvo Cooper-Jones. Los imputados no hablaron, pero la abogada de Gregory McMichael describi¨® a su cliente como un ¡°hombre bondadoso¡± que no ten¨ªa la intenci¨®n de matar a Arbery. ¡°Si nunca quisiste que otra persona muriera no puedes ser lo peor de lo peor¡±, afirm¨® la defensa.

El 23 de febrero de 2020 Ahmaud Arbery sali¨® a correr por un suburbio residencial de Brunswick (Georgia). Los McMichael lo vieron pasar por casa y, seg¨²n su defensa, pensaron que era un ladr¨®n que hab¨ªa estado rondando por el barrio. Ambos cogieron sus armas, se subieron a su camioneta con una bandera confederada en la matr¨ªcula, y persiguieron al joven durante cinco minutos. El padre conduc¨ªa, y su hijo iba subido a la parte trasera descubierta. Arbery, que no se quiso detener cuando los hombres se lo pidieron, fue interceptado. Travis baj¨® del veh¨ªculo con una escopeta y comenz¨® un forcejeo con el perseguido por el control del arma. Durante la disputa, hubo tres disparos que acabaron con la vida de Arbery.

Momentos despu¨¦s del tiroteo, uno de los presentes dice ¡°nigger¡±, seg¨²n se escucha en el v¨ªdeo, considerado el peor insulto hacia la poblaci¨®n negra por su pasado vinculado a la esclavitud. El v¨ªdeo no sali¨® a la luz hasta m¨¢s de dos meses despu¨¦s del suceso. Durante ese tiempo los hombres implicados en la muerte gozaron de plena libertad. Las im¨¢genes provocaron una ola de indignaci¨®n en las calles, a principios de mayo de 2020, solo unas semanas antes la muerte de George Floyd en manos de la polic¨ªa, que desencaden¨® la mayor ola de protestas raciales en medio siglo en Estados Unidos.

El jurado popular que hall¨® culpables a los McMichael y Bryan estuvo integrado por 11 miembros blancos y uno negro. Los abogados de los acusados rechazaron a 11 de los 12 posibles jurados afroamericanos en un condado del Estado de Georgia donde cerca del 25% de los residentes son negros. Otro factor de controversia en un caso marcado por la ¡°mancha en el alma de Estados Unidos¡±, como define el presidente Joe Biden al racismo sistem¨¢tico que padece el pa¨ªs.

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