Londres y Bruselas intensificar¨¢n sus contactos para cerrar las negociaciones sobre Irlanda del Norte

La Comisi¨®n Europea y el Gobierno brit¨¢nico han retomado la negociaci¨®n sobre la aplicaci¨®n de los acuerdos del Brexit en Irlanda del Norte tras el descanso navide?o y, aparentemente, parece que lo han hecho con buen pie. Este viernes, de hecho, el vicepresidente Maros Sefcovic y la ministra de Asuntos Exteriores, Liz Truss, han emitido un comunicado conjunto, algo inusual en los ¨²ltimos meses, sobre el primer encuentro entre ambos despu¨¦s de que la brit¨¢nica se haya hecho cargo de estas conversaciones, que hasta el mes pasado llevaba David Frost, dimitido ministro para el Brexit del Ejecutivo de Boris Johnson. ¡°La reuni¨®n se celebr¨® en una atm¨®sfera cordial. Ambos acordaron que los t¨¦cnicos se reunir¨¢n la pr¨®xima semana en conversaciones intensas¡±, apunta el texto.

Con la salida de Frost del Ejecutivo se esperaba con cierta expectaci¨®n este primer encuentro. Frost es uno de los miembros del partido conservador brit¨¢nico con posiciones m¨¢s duras e ideologizadas sobre el Brexit, y su personalidad hab¨ªa marcado fuertemente las negociaciones por sus constantes amenazas a recurrir al art¨ªculo 16 del Protocolo norirland¨¦s, que supone la suspensi¨®n unilateral del acuerdo que ambas partes suscribieron para que saliera adelante la totalidad del Acuerdo de Retirada brit¨¢nica de la UE, que regula las relaciones entre Londres y Bruselas. En Bruselas se esperaba que la nueva jefa del equipo negociador mantuviera una posici¨®n m¨¢s pragm¨¢tica, pero un art¨ªculo que public¨® hace d¨ªas en la prensa brit¨¢nica hab¨ªa reducido esta esperanza. Finalmente, parece que, al menos en este primer encuentro, este nuevo comienzo permite ver con cierto optimismo la posibilidad de que se encuentre una salida a este asunto.

El Protocolo fue un a?adido a los acuerdos generales entre la UE y Londres que permit¨ªan dar con una soluci¨®n al problema m¨¢s espinoso del Brexit, el encaje del Ulster tras la salida del Reino Unido. Se evitaba as¨ª la posibilidad de que se levantara una frontera f¨ªsica entre los condados de Irlanda del Norte y del resto de la Isla, poniendo en riesgo la delicada convivencia en esa zona entre cat¨®licos y protestantes y los acuerdos de Viernes Santo de 1998, que pusieron fin a la violencia terrorista entre ambas comunidades. Pero la aplicaci¨®n de este protocolo, especialmente en el tr¨¢fico de mercanc¨ªas, cre¨® algunos problemas cotidianos que el Gobierno de Londres utiliz¨® para renegar de un pacto que hab¨ªa suscrito en noviembre de 2019 y exigir que se renegociara todo de nuevo.

Esta posici¨®n siempre ha sido rechazada por Bruselas, que rechaza empezar de nuevo. La Comisi¨®n Europea no niega que la aplicaci¨®n del protocolo haya tra¨ªdo trastornos en el intercambio de mercanc¨ªas y por eso ha ofrecido la reducci¨®n de muchos de los tr¨¢mites burocr¨¢ticos necesarios en la llegada de productos de Gran Breta?a a Irlanda del Norte, ya que esta zona est¨¢ ahora dentro del mercado com¨²n. Pero a lo que se ha negado en redondo es a prescindir del papel del Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea, una exigencia de Londres que Truss reiter¨® en su art¨ªculo de prensa. El argumento de Bruselas es que supondr¨ªa el fin de la unidad de mercado.

Hasta ahora, despu¨¦s de tres meses de negociaciones y consumido el primer plazo que fijaba antes de Navidad la resoluci¨®n del conflicto, solo se ha avanzado bastante en el cap¨ªtulo de llegada de medicamentos a Irlanda del Norte desde Gran Breta?a.

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