Arizona, el laboratorio de Trump ante las elecciones de medio mandato

Un grupo de patriotas, como se llaman a s¨ª mismos los simpatizantes de Donald Trump, se reuni¨® el pasado 6 de enero en el centro de Phoenix, la capital de Arizona, para celebrar un a?o de la toma del Capitolio. Para muchos estadounidenses aquel fue un oscuro episodio en la historia del pa¨ªs, pero para los m¨¢s fervientes seguidores del expresidente fue un momento de ¡°orgullo¡± y defensa del voto ante lo que consideran el fraude de 2020.

¡°Aquel fue un d¨ªa como ning¨²n otro. Tuvimos una epifan¨ªa¡­ Fue una protesta pac¨ªfica en su mayor¨ªa a excepci¨®n de la brutal paliza a algunos manifestantes¡±, afirma Patrick Mcelroy, de 65 a?os, quien estuvo presente en la vigilia frente al Capitolio local, donde estuvo acompa?ado por simpatizantes que gritaban con un meg¨¢fono ¡°Trump gan¨®¡± y mostraban carteles de ¡°Biden no es mi presidente¡± a otro colectivo que celebraba un homenaje pac¨ªfico en memoria de los fallecidos en la insurrecci¨®n. Entre los trumpistas hab¨ªa tambi¨¦n hombres con armas largas, defensores del derecho a llevar pistolas o escopetas en un Estado que permite llevar armamento en p¨²blico.

¡°Desde ese d¨ªa estoy convencido que debemos luchar por nuestro pa¨ªs, que est¨¢ en peligro¡±, asegura Mcelroy, originario de la ciudad de Blythe, en California, pero que vive desde hace m¨¢s de 30 a?os en Arizona, un Estado que hace varios a?os era profundamente republicano, pero cuyos cambios demogr¨¢ficos lo han convertido en p¨²rpura, el color del Partido Dem¨®crata. Jubilado y propietario de un negocio de servicio el¨¦ctrico, Mcelroy dice estar preocupado por la ¡°invasi¨®n¡± en la frontera entre EE UU y M¨¦xico. ¡°Me siento ofendido con que Kamala Harris [la vicepresidenta] haya mencionado a Pearl Harbor y la protesta del Capitolio en una misma oraci¨®n. Supongo que como la frontera, tampoco ha visitado el memorial de los ca¨ªdos en Scottsdale¡±, afirma.

Mcelroy esperaba con ans¨ªas el primer mitin de Trump de 2022. El expresidente eligi¨® Arizona, el Estado de siete millones de habitantes que perdi¨® en las presidenciales ante Joe Biden por solo 10.457 votos, para comenzar el a?o electoral en el que los republicanos pueden arrebatar a los dem¨®cratas el control de la C¨¢mara de Representantes y el Senado en los comicios del 8 de noviembre. En Arizona est¨¢n en juego nueve distritos de la C¨¢mara Baja, cinco en manos de los dem¨®cratas. Tambi¨¦n se decidir¨¢ el esca?o del senador dem¨®crata y astronauta Mark Kelly. La pol¨¦mica Kyrsten Sinema, dem¨®crata centrista que se ha convertido en un obst¨¢culo para Biden y su agenda, culmina su periodo en 2025.

El exmandatario pretende usar el escenario est¨¢ noche en Florence, 80 kil¨®metros al sureste de la capital de Arizona, para dibujar las que ser¨¢n las l¨ªneas de discurso de su a?o pol¨ªtico: ¡°Las elecciones ama?adas de 2020, los corruptos medios de comunicaci¨®n, el desastre de Afganist¨¢n, la inflaci¨®n y la falta de respeto que se le tiene a nuestra naci¨®n y sus l¨ªderes¡±, seg¨²n inform¨® la campa?a Save America.

Para su primera aparici¨®n en p¨²blico, Trump ten¨ªa previsto rodearse de varios miembros de su corte. Entre ellos, el legislador de Arizona, Paul Gosar, que provoc¨® un esc¨¢ndalo a finales del a?o cuando public¨® en las redes sociales un video de animaci¨®n donde asesinaba a la estrella progresista, la parlamentaria Alexandria Ocasio-Cortez. Tambi¨¦n del empresario Mike Lindell, un vendedor de almohadas de posturas radicales, que es una celebridad entre los fan¨¢ticos del expresidente.

Trump, quien ya ha anunciado que su segundo mitin se celebrar¨¢ el 29 de enero en Texas, est¨¢ usando estos eventos para respaldar p¨²blicamente a sus candidatos rumbo a las elecciones de medio mandato. Como candidata a gobernadora de Arizona ha elegido a Kari Lake, una veterana presentadora con 22 a?os de trayectoria en la pantalla de la cadena conservadora Fox News. ¡°Las redacciones de este Estado y de este pa¨ªs est¨¢n llenas de activistas liberales, lo que hace que la gente com¨²n no tenga informaci¨®n de calidad. No les dicen la verdad. Era poco ¨¦tico e inmoral quedarme en los medios¡±, contaba recientemente Lake sobre qu¨¦ le llev¨® a dejar el periodismo y saltar a la pol¨ªtica. La aspirante va a la cabeza de los sondeos entre los republicanos para relevar al gobernador conservador Doug Doucey, quien no puede presentarse a la reelecci¨®n despu¨¦s de dos mandatos.

Doucey, aunque republicano, cay¨® de la gracia de Trump porque valid¨® los resultados electorales que dieron el triunfo a Biden, el primer dem¨®crata que gan¨® el Estado desde 1996. A pesar de esto, legisladores de su partido en el Senado local ordenaron una auditor¨ªa de 2,1 millones de votos en el condado de Maricopa, el m¨¢s grande de Arizona, con la esperanza de que reflejara el supuesto robo. No hubo tal. La revisi¨®n arroj¨® incluso 99 votos m¨¢s para el actual presidente y 261 menos para Trump. Y estos resultados se obtuvieron a pesar de que la empresa encargada de hacer el nuevo recuento no ten¨ªa experiencia en la materia y est¨¢ financiada por grupos republicanos. Lejos de haberse ido evaporando con el tiempo, la gran mentira de que Biden gan¨® con un fraude se ha enquistado en la mente de los trumpistas.

Lake ha sido criticada por sus declaraciones extremistas sobre varios temas. Ha reclamado la encarcelaci¨®n de Katie Hobbs, la secretaria de Estado de Arizona que valid¨® los resultados de 2020 y que podr¨ªa convertirse en su rival dem¨®crata para gobernar el Estado. Lake sigue a rajatabla el guion que Trump escribi¨® desde la Casa Blanca. Ha prometido que si llega al poder continuar¨¢ la construcci¨®n del muro fronterizo y ejercer¨¢ mano dura ante la inmigraci¨®n que llega de M¨¦xico y Centroam¨¦rica, que super¨® los 1,7 millones de detenciones, una cifra que rompi¨® los r¨¦cords de ingresos ilegales en la frontera sur.

¡°Hay tantos menores que est¨¢n siendo alquilados o prestados a otros individuos para cruzar. Nadie en Estados Unidos har¨ªa eso. Si pones a tu hijo en peligro te enfrentar¨ªas a cargos penales, pero aqu¨ª tenemos gente que presta a sus hijos a los carteles y traficantes de personas¡±, explica Art del Cueto, que forma parte de un sindicato de agentes de la patrulla fronteriza que simpatiza con las pol¨ªticas de mano dura de Trump. Del Cueto y los 14.000 integrantes del grupo afirman que Biden ha abierto las puertas del pa¨ªs a los inmigrantes y piden la ampliaci¨®n de los centros de detenci¨®n para lo que llaman ¡°una crisis sin precedentes¡±.

Arizona tambi¨¦n es escenario de una de las reformas republicanas que dificultan el voto. En mayo de 2021, los legisladores aprobaron una norma que les permite depurar el padr¨®n de votantes por correo, compuesto por tres millones de personas. Los cr¨ªticos de la norma aseguran que esta eliminar¨¢ entre 100.000 y 200.000 votantes en los pr¨®ximos comicios, principalmente negros y latinos. Los hispanos, que representan el 24% de los votantes del Estado y han sido claves para las victorias dem¨®cratas en la entidad, estar¨ªan entre los principales afectados. En julio, la mayor¨ªa conservadora del Tribunal Supremo se neg¨® a anular esta reforma.

El activista Martin Luther King III, hijo del fallecido l¨ªder de los derechos civiles, encabez¨® el s¨¢bado en Phoenix una protesta en contra de lo que considera la supresi¨®n de un derecho para las minor¨ªas. ¡°Los latinos est¨¢n votando y cada vez se involucran m¨¢s. Pronto tendremos los n¨²meros para arrebatar el Estado a los conservadores. Est¨¢n muy preocupados, por eso no quieren que voten¡±, dice Dan O¡¯Neil, que encabeza una coalici¨®n progresista en Arizona que busca arrebatar el esca?o a la senadora Sinema y lograr el primer gobernador dem¨®crata en el Estado desde 2009.