Al menos 29 muertos tras una estampida en una celebraci¨®n religiosa en Liberia

Al menos 29 personas, entre ellos 11 menores y una mujer embarazada, fallecieron este mi¨¦rcoles por la noche en Monrovia, capital de Liberia, tras una estampida durante una celebraci¨®n religiosa que ten¨ªa lugar en un campo de f¨²tbol, seg¨²n inform¨® el portavoz de la polic¨ªa liberiana, Moses Carter, quien explic¨® que los hechos se produjeron tras un intento de robo. Los asaltantes iban armados con cuchillos, lo que provoc¨® el p¨¢nico entre los congregados. El balance de v¨ªctimas es provisional, pues hay m¨¢s personas en estado cr¨ªtico ingresadas en el hospital Redemption.

El encuentro religioso de dos d¨ªas, en el que participaban miles de personas, se celebraba en el popular barrio de New Kru, en la zona este de Monrovia, y estaba dirigido por el joven predicador Abraham Kromah, de gran fama en el pa¨ªs y l¨ªder de una iglesia protestante conocida como More Grace. Al final del mismo, sobre las 21.00 horas del mi¨¦rcoles (hora local; las 22.00 hora peninsular), personas armadas con cuchillos trataron de bloquear la salida y exigir a los fieles que abandonaban el recinto deportivo que entregaran sus efectos personales, provocando la estampida. Un presunto asaltante ha sido detenido, seg¨²n confirm¨® la polic¨ªa liberiana.

¡°Mientras los que hab¨ªan hecho su ofrenda sal¨ªan del lugar se escuch¨® un ruido muy fuerte que ven¨ªa de la entrada¡±, dijo a la agencia de noticias France Press Emanuel Gray, que estaba dentro del campo de f¨²tbol en ese momento, ¡°cuando llegamos all¨ª nos encontramos numerosas personas tiradas en el suelo, muertas, y otras que luchaban por su vida¡±. En declaraciones recogidas en la prensa local una testigo se refiere a los asaltantes como zogos, un t¨¦rmino peyorativo que se usa en Liberia para referirse a personas sin techo que cometen delitos para sobrevivir.

¡°Hoy es un d¨ªa triste para el pa¨ªs¡±, asegur¨® el ministro de Informaci¨®n del Gobierno liberiano, Jalawah Tonpo, a trav¨¦s de la radio p¨²blica tras confirmar la cifra de 29 muertos. El presidente, el exfutbolista George Weah, tiene previsto acudir este jueves al citado hospital Redemption para conocer el estado de salud de los heridos, as¨ª como al campo de f¨²tbol del instituto de secundaria D. Tweh Memorial, donde se produjo la estampida.

Weah, quien decret¨® tres d¨ªas de luto nacional y que la bandera ondee a media asta, orden¨® a la Polic¨ªa que ¡°lleve a cabo una investigaci¨®n a gran escala para determinar si existe o no culpabilidad criminal¡±, seg¨²n asegur¨® la Presidencia liberiana a trav¨¦s de un comunicado. ¡°El presidente ha transmitido su m¨¢s sentido p¨¦same a las familias de los afectados y ha dado las gracias a todos aquellos que proporcionaron ayuda a las v¨ªctimas¡±, a?ade la nota de prensa.

Liberia, de unos cinco millones de habitantes, sufri¨® dos guerras civiles entre 1989 y 2003, y tambi¨¦n fue uno de los tres Estados m¨¢s afectados por la epidemia de ¨¦bola de 2014, que provoc¨® 4.800 muertos en el pa¨ªs. George Weah sucedi¨® al presidente Ellen Johnson-Sirleaf, premio Nobel de la Paz en 2011, tras ganar las elecciones de 2017.

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