Ottawa declara el estado de emergencia ante la protesta de los camioneros por las restricciones sanitarias

La ciudad canadiense de Ottawa fue escenario de nuevo este fin de semana de las protestas por parte de camioneros que se oponen a la vacunaci¨®n obligatoria para trayectos transfronterizos. Las concentraciones convocaron tambi¨¦n a distintos grupos que critican otras medidas sanitarias impuestas en la pandemia. Muchos de estos manifestantes, que forman parte de la denominada Caravana de la libertad, han permanecido en el centro de la capital de Canad¨¢, paralizando en gran medida el centro. El alcalde de Ottawa, Jim Watson, manifest¨® este domingo que la ciudad se encontraba ¡°fuera de control¡± y declar¨® el estado de emergencia. ¡°Claramente, nos superan en n¨²mero y estamos perdiendo esta batalla¡±, dijo Watson. ¡°Esto tiene que revertirse, tenemos que recuperar nuestra ciudad¡±. Protestas con los mismos mensajes contra las restricciones del Gobierno de Justin Trudeau tuvieron lugar en distintas capitales de las provincias, ya que varias de las restricciones corresponden a competencias de ¨ªndole provincial.

Canad¨¢ impuso la vacunaci¨®n obligatoria desde el 15 de enero para los camioneros transfronterizos. Estados Unidos puso en marcha la misma disposici¨®n el 22 de enero. Centenares de conductores del oeste canadiense condujeron miles de kil¨®metros a Ottawa para protestar. Otras unidades procedentes de Ontario, Quebec y Nueva Escocia se sumaron, al igual que grupos que exigen el fin de distintas medidas, tales como el pasaporte de vacunaci¨®n y el estado de urgencia sanitaria. De acuerdo a la polic¨ªa de la capital de Canad¨¢, la manifestaci¨®n convoc¨® el pasado fin de semana a m¨¢s de 10.000 personas. La Alianza canadiense de camiones, que se ha opuesto al convoy de inconformes, ha estimado que m¨¢s del 85% de los conductores que cruzan a suelo estadounidense est¨¢n vacunados.

La polic¨ªa de Ottawa se?al¨® el s¨¢bado que son unos 500 camiones los que llevan m¨¢s de nueve d¨ªas aparcados en zonas c¨¦ntricas, provocando molestias por sus constantes ruidos de bocinas y alterando las actividades cotidianas. Jean-Yves Duclos, ministro federal de Salud, y Peter Sloly, jefe de la polic¨ªa de la capital federal, han se?alado que ya no se puede hablar de manifestaci¨®n, sino de ocupaci¨®n. Unas 5.000 personas participaron en las manifestaciones este fin de semana en la ciudad.

Sloly afirm¨® este mi¨¦rcoles que las tareas ser¨ªan complicadas sin ayuda suplementaria, dejando abierta la opci¨®n de solicitar el apoyo de los militares. Un d¨ªa despu¨¦s, Trudeau, primer ministro canadiense, declar¨® que no contemplaba por el momento dicha medida, aseverando que las fuerzas policiales cuentan con los recursos para hacer frente a la situaci¨®n. Elementos de la Real Polic¨ªa Montada de Canad¨¢ llegaron a la urbe para reforzar el operativo de seguridad. ¡°Ya es tiempo de que los manifestantes regresen a sus casas¡±, se?al¨® Trudeau, subrayando que este asunto est¨¢ provocando muchas molestias a la gente de Ottawa. ¡°Es inaceptable¡±, a?adi¨®. El premier canadiense, en aislamiento tras dar positivo por covid, dijo que la suspensi¨®n de la vacunaci¨®n obligatoria para los camioneros est¨¢ fuera de toda discusi¨®n.

En la ciudad de Quebec, una caravana formada, seg¨²n datos de la polic¨ªa, por unos 200 veh¨ªculos se instal¨® cerca de la Asamblea provincial; el cuerpo policial indic¨® que la protesta convoc¨® a ¡°miles de personas¡±. El primer ministro Fran?ois Legault de Quebec dio marcha atr¨¢s el 1 de febrero a presentar un proyecto de ley para que los no vacunados pagaran un impuesto por los gastos m¨¦dicos que generan. Legault explic¨® que hab¨ªa tomado la decisi¨®n para ¡°preservar la paz social¡± y ¡°evitar divisiones entre los quebequeses¡±, pero que las protestas en Ottawa no tuvieron que ver con el abandono de la iniciativa.

En Toronto, la polic¨ªa prohibi¨® el paso a veh¨ªculos de transporte y manifestantes a unos 200 metros de la sede de la Legislatura provincial. Varias arterias del centro estuvieron cerradas al tr¨¢fico para garantizar el acceso a cinco hospitales cercanos. Winnipeg (Manitoba), Regina (Saskatchewan) y Victoria (Columbia Brit¨¢nica) fueron tambi¨¦n escenario de protestas considerables. En la provincia de Alberta, la circulaci¨®n en el cruce fronterizo cercano a la poblaci¨®n de Coutts (en los l¨ªmites con Montana) ha sido perturbada desde hace varios d¨ªas por un grupo de camioneros.

Una campa?a en GoFundMe recaud¨® 10 millones de d¨®lares canadienses (unos 7,8 millones estadounidenses) para apoyar a los camioneros en sus gastos de alimentaci¨®n, combustible y alojamiento. La plataforma hab¨ªa bloqueado los fondos el 25 de enero, se?alando que deb¨ªa presentarse un plan detallado sobre la forma de distribuirlos. Tres d¨ªas despu¨¦s descongel¨® un mill¨®n de d¨®lares para combustible. Sin embargo, este viernes efectu¨® el retiro definitivo de la campa?a, se?alando que las molestias a los residentes de Ottawa y otros actos contravienen a sus pol¨ªticas. GoFundMe indic¨® que reembolsar¨¢ a los donantes. Los organizadores de la Caravana de la libertad anunciaron la apertura de una campa?a de recaudaci¨®n en otra plataforma; ya supera los tres millones de d¨®lares.

Candice Bergen, l¨ªder interina del Partido Conservador de Canad¨¢, pidi¨® este viernes a los camioneros seguir manifest¨¢ndose de forma pac¨ªfica y denunciar todo acto de violencia, odio o racismo, aunque no exhort¨® a los choferes a abandonar la capital federal. Unos d¨ªas antes, el diario The Globe and Mail public¨® un correo de Bergen dirigido a parlamentarios de su agrupaci¨®n donde se?alaba: ¡°Tenemos que convertir esto en un problema del primer ministro¡±. Por su parte, Donald Trump, ex presidente de Estados Unidos, volvi¨® a hacer referencia a las manifestaciones de los transportistas canadienses. En un comunicado, Trump expres¨® que los camioneros protestan ¡°contra las duras pol¨ªticas del lun¨¢tico de extrema izquierda Justin Trudeau¡±.

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