La polic¨ªa de Ottawa detiene a 70 manifestantes antivacunas para desbloquear la capital despu¨¦s de tres semanas de protestas en Canad¨¢

Una importante operaci¨®n policial se ha puesto en marcha este viernes para desbloquear las calles de Ottawa, ciudad que durante tres semanas ha estado tomada por camiones y ocupada por manifestantes contrarios a las medidas sanitarias contra la pandemia impuestas por el Gobierno canadiense. Seg¨²n inform¨® la polic¨ªa a ¨²ltima hora del viernes, hab¨ªa 70 detenidos y 21 veh¨ªculos hab¨ªan sido retirados en una ciudad que registraba temperaturas g¨¦lidas, con una sensaci¨®n t¨¦rmica de 20 grados bajo cero.

Uno de los arrestados es Pat King, una de las figuras m¨¢s reconocidas de los manifestantes. Chris Barber y Tamara Lich, dos organizadores de la denominada caravana de la libertad, ya hab¨ªan sido detenidos el jueves. Los tres l¨ªderes se enfrentan a cargos por incitaci¨®n a cometer da?os, obstrucci¨®n a la justicia y desobediencia a una orden judicial.

La polic¨ªa canadiense ya desaloj¨® por completo el pasado fin de semana uno de los pasos fronterizos m¨¢s transitados que unen Canad¨¢ con EE UU, que estaba bloqueado por la protesta de camioneros contra la vacunaci¨®n obligatoria. Pese a las medidas policiales, Ottawa segu¨ªa el viernes siendo un territorio tomado por las protestas. Despu¨¦s de que decenas de autobuses abandonaron la ciudad el mi¨¦rcoles y el jueves, los manifestantes expresaban a trav¨¦s de las redes sociales que no pensaban abandonar la capital. La polic¨ªa les record¨® que, de acuerdo con la legislaci¨®n federal y provincial, quienes no abandonaran inmediatamente el lugar y retiraran sus veh¨ªculos de las calles se enfrentar¨ªan a ¡°duras sanciones¡±.

A principios de esta semana, la situaci¨®n se hac¨ªa insostenible. El primer ministro de Canad¨¢, Justin Trudeau, invocaba poderes de emergencia no empleados desde 1970 para hacer frente a las protestas. ¡°Los bloqueos est¨¢n da?ando nuestra econom¨ªa y poniendo en peligro la seguridad p¨²blica¡±, dijo el primer ministro. ¡°No podemos permitir que estas actividades, peligrosas e ilegales, contin¨²en¡±.

Chrystia Freeland, ministra de Finanzas y viceprimera ministra, defendi¨® este viernes la Ley de Emergencia para desalojar el centro de Ottawa, subrayando que la econom¨ªa y la democracia del pa¨ªs est¨¢n bajo amenaza. ¡°Una democracia liberal debe estar preparada para defenderse¡±, manifest¨®.

Este jueves, Trudeau, sobre el que est¨¢n cayendo multitud de cr¨ªticas por invocar los poderes extraordinarios, aseguraba en una sesi¨®n parlamentaria que ¡°los bloqueos y ocupaciones ilegales no son protestas pac¨ªficas¡±. ¡°Son una amenaza para los puestos de trabajo y las comunidades, y no pueden continuar¡±, enfatiz¨® el l¨ªder del Partido Liberal de Canad¨¢. Este viernes, la C¨¢mara de los Comunes (que junto al Senado conforma el Parlamento canadiense) suspend¨ªa su sesi¨®n precisamente para evitar posibles incidentes mientras se desarrollaba la operaci¨®n policial.

Las fuerzas del orden hab¨ªan dado muchos avisos antes de su intervenci¨®n del viernes. El mi¨¦rcoles, la polic¨ªa avis¨® de que el bloqueo con camiones de los manifestantes antivacunas en el centro de la capital era ¡°ilegal¡± y advirti¨® de que proceder¨ªa a arrestar a quienes protestaban si no cejaban en su empe?o. En un mensaje a trav¨¦s de su cuenta de Twitter, la polic¨ªa de Ottawa denunciaba que los manifestantes hab¨ªan situado a ni?os entre las operaciones policiales y el lugar de la manifestaci¨®n ilegal. ¡°Los ni?os ser¨¢n llevados a un lugar seguro¡±, aseguraban y recordaban que era ¡°ilegal¡± utilizar de esa manera a los menores.

El autodenominado convoy de la libertad ha provocado p¨¦rdidas millonarias tanto en Canad¨¢ como en Estados Unidos, afectando especialmente a la industria automotriz. Las protestas comenzaron el 29 de enero, cuando centenares de transportistas condujeron a Ottawa para mostrar su rechazo a la vacunaci¨®n obligatoria. Otras capitales provinciales (como Quebec, Toronto o Winnipeg) se sumaron despu¨¦s con manifestaciones locales. La capital declar¨® el estado de emergencia el 6 de febrero.

A mediados de semana, el jefe de la polic¨ªa de Ottawa, Peter Sloly, anunciaba su renuncia al cargo tras varios d¨ªas de cr¨ªticas por la incapacidad del cuerpo para controlar el bloqueo de m¨¢s de 400 camiones y centenares de personas contrarias a las medidas sanitarias contra la pandemia de covid-19.

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