Canad¨¢ blinda el centro de Ottawa tras sofocar las protestas de los camioneros contra las medidas anticovid

Tras tres semanas de conflicto, el centro de Ottawa recuper¨® parte de su estampa habitual este lunes despu¨¦s de permanecer desde el 28 de enero ocupado por cientos de camiones cuyos conductores protestaban as¨ª por las medidas de contenci¨®n de la covid-19, especialmente contra la obligatoriedad de contar con el pasaporte de vacunaci¨®n para atravesar las fronteras con Estados Unidos. ¡°No se puede mantener a una ciudad reh¨¦n¡± de unos manifestantes, dijo el primer ministro de Canad¨¢, Justin Trudeau, al tiempo que a?adi¨® que el estado de emergencia en el pa¨ªs ¡°no ha terminado¡±.

El fin de semana vivido en la capital de Canad¨¢ ha sido de gran tensi¨®n debido a la intervenci¨®n de la polic¨ªa, que logr¨® recuperar el control de la ciudad, informa la agencia France Presse. ¡°Aunque los bloqueos se levantaron en todo el pa¨ªs y las fronteras est¨¢n abiertas en este momento, el estado de emergencia no ha terminado¡±, insisti¨® Trudeau en una conferencia de prensa, justificando as¨ª el recurso a la Ley de Medidas de Emergencia para poner fin a las protestas.

Tras concluir la operaci¨®n de desalojo de los ¨²ltimos manifestantes, que comenz¨® el viernes, el coraz¨®n de la capital canadiense amaneci¨® este lunes sin camiones ni otros veh¨ªculos aparcados en medio de sus calles, pero rodeado de un per¨ªmetro vallado, con una presencia policial reforzada y en pleno trabajo de los equipos de limpieza que trataban de borrar el rastro de desperdicios que dejaron atr¨¢s los transportistas y los miles de antivacunas que despu¨¦s se les unieron.

La polic¨ªa canadiense ya hab¨ªa anunciado el domingo que trabajaba para garantizar que ¡°nadie vuelva a ocupar las calles¡± de la ciudad, recalc¨® el jefe de la Polic¨ªa de Ottawa, Steve Bell, en una rueda de prensa. Desde el viernes, m¨¢s de 75 veh¨ªculos han sido remolcados y cerca de 200 personas detenidas, de acuerdo con datos de ese cuerpo de seguridad. Los agentes han desmantelado tambi¨¦n el almac¨¦n que surt¨ªa de alimentos y otros bienes b¨¢sicos a una parte de los miles de personas que lleg¨® a haber acampadas en el centro de la ciudad y que pusieron al Gobierno de Justin Trudeau contra las cuerdas, hasta el punto de obligar a su Ejecutivo a declarar el estado de emergencia en la capital el 6 de febrero.

En una actuaci¨®n inusual para unas fuerzas de seguridad que hasta hace pocos d¨ªas hab¨ªan afrontado el bloqueo con una actitud de di¨¢logo con los manifestantes, el s¨¢bado, la polic¨ªa utiliz¨® gas lacrim¨®geno y otro material antidisturbios contra quienes hab¨ªan hecho caso omiso de las advertencias policiales y de los pasquines distribuidos por los agentes para que abandonaran la zona. La intervenci¨®n policial logr¨® as¨ª despejar la mayor parte de la zona frente al Parlamento, cuya C¨¢mara de los Comunes se hab¨ªa visto obligada el viernes a suspender su sesi¨®n ordinaria para evitar incidentes mientras se desarrollaba la operaci¨®n de desalojo. Las temperaturas g¨¦lidas ¡ªla sensaci¨®n t¨¦rmica era de 20 grados bajo cero¡ª y los copos de nieve que empezaron a caer contribuyeron a que los manifestantes m¨¢s reacios a despejar el centro de Ottawa abandonaran el lugar durante la noche.

Entre las personas detenidas figuran varios l¨ªderes de la protesta. Por ejemplo, Pat King, una de las figuras m¨¢s reconocidas de los manifestantes. Otros dos organizadores del denominado convoy de la libertad de los transportistas, Chris Barber y Tamara Lich, ya hab¨ªan sido detenidos el jueves. Los tres l¨ªderes se enfrentan a cargos por incitaci¨®n a cometer da?os, obstrucci¨®n a la justicia y desobediencia a una orden judicial. En su comparecencia, Steve Bell precis¨® que la operaci¨®n policial a¨²n no ha acabado y que ¡°durar¨¢ meses¡± pues los agentes seguir¨¢n ¡°tratando de identificar e inculpar con cargos penales y sanciones financieras¡± a los organizadores de la protesta.

A principios de la semana pasada, la situaci¨®n se hab¨ªa hecho insostenible en Ottawa. El primer ministro de Canad¨¢ invoc¨® poderes de emergencia no empleados desde 1970 para hacer frente a las protestas, mientras que el viernes Chrystia Freeland, ministra de Finanzas y viceprimera ministra, defendi¨® el uso de la Ley de Emergencia para desalojar el centro de Ottawa, subrayando que la econom¨ªa y la democracia del pa¨ªs estaban bajo amenaza.

La polic¨ªa canadiense ya hab¨ªa desalojado por completo el 13 de febrero el paso fronterizo del puente Ambassador, que une la provincia canadiense de Ontario con el estado de Michigan, en Estados Unidos. Llevaba bloqueado varios d¨ªas despu¨¦s de que la protesta de los camioneros de Ottawa se extendiera a ese cruce, que concentra el 25% del comercio bilateral de mercanc¨ªas entre ambos pa¨ªses. Este bloqueo fronterizo a?adi¨® presi¨®n al Gobierno de Justin Trudeau, pues las autoridades del pa¨ªs vecino cuestionaron la estrategia canadiense de no recurrir inicialmente al uso de la fuerza contra los manifestantes.

Los bloqueos del convoy de la libertad han provocado tambi¨¦n importantes p¨¦rdidas econ¨®micas. El Gobierno de Canad¨¢ ya ha anunciado ayudas por valor de 200 millones de d¨®lares canadienses (138 millones de euros) para las empresas de Ottawa afectadas por las protestas. El Ejecutivo canadiense trabaja ahora para evitar nuevas manifestaciones, no solo blindando el centro de su capital, sino especialmente el cruce fronterizo de Pacific Highway en la Columbia Brit¨¢nica y en Prescott, Ontario. ¡°El objetivo es poner fin de manera segura a estos bloqueos y ocupaciones ilegales y restaurar el orden lo antes posible para garantizar la seguridad de los canadienses y el fin de las perturbaciones econ¨®micas¡±, ha precisado el Gobierno canadiense en un comunicado.

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