El chavismo devuelve a sus due?os un centro comercial expropiado poco antes de su inauguraci¨®n

Luego de un prolongado per¨ªodo de negociaciones y gestiones legales, el Gobierno venezolano ha decidido devolver a sus due?os el Centro Comercial Sambil La Candelaria, un gigantesco centro comercial construido en una zona muy transitada del centro de Caracas por la constructora del mismo nombre, y que hab¨ªa sido expropiado por el fallecido Hugo Ch¨¢vez en el a?o 2008, cuando estaba a punto de ser inaugurado.

La noticia caus¨® cierta sorpresa en la opini¨®n p¨²blica, parte de la cual no quer¨ªa darle cr¨¦dito a los rumores sobre la devoluci¨®n del inmueble. Esta medida viene a engrosar una lista en progreso de bienes y activos ¨Cfincas, hoteles e industrias- que fueron expropiados y estatizados por el chavismo en estos a?os, cuando estaban en su mayor¨ªa en excelentes condiciones, y que ahora son selectivamente devueltos a sus propietarios originales, casi siempre en medio de un gran deterioro.

El proceso de devoluci¨®n del Sambil La Candelaria ¨Cuna gran edificaci¨®n de 5 pisos y 21.000 metros cuadrados¨C fue gestionado en la denominada Comisi¨®n legislativa de Di¨¢logo, Paz y Reconciliaci¨®n Nacional, creada luego de la cuestionada elecci¨®n del parlamento en 2020, que domina el chavismo, e integrada por diputados chavistas y opositores moderados.

La constructora Sambil es propiedad de la familia Cohen, venezolanos de origen jud¨ªo que han levantado numerosos condominios residenciales en Caracas en estas d¨¦cadas, y que se hizo c¨¦lebre por haber construido estas gigantescos y populares plazas comerciales de consumo y entretenimiento masivo, en la capital, y tambi¨¦n en ciudades como Maracaibo, Valencia, Barquisimeto, San Crist¨®bal y Punto Fijo, as¨ª como en la vecina isla de Cura?ao, Rep¨²blica Dominicana, e incluso en Madrid, Espa?a. El primer Centro Sambil, terminado en 1998, fue construido en la zona de Chacao.

Cuando el ¨¦xito de los centros Sambil era arrollador, y la organizaci¨®n planificaba sus planes de expansi¨®n, tuvo lugar el incidente del Sambil La Candelaria. Estando muy cerca de ser inaugurado, un Hugo Ch¨¢vez en la cumbre de su popularidad, y en pleno proceso de profundizaci¨®n revolucionaria, cuestion¨® la construcci¨®n del centro comercial y orden¨® a la Alcald¨ªa de Caracas que expropiara la obra.

¡°En esa zona de La Candelaria, donde no cabe un alma, van a levantar un Sambil. Eso va a colapsar el centro de Caracas. No, no y no. Ese centro comercial no va ah¨ª. Vamos a expropiar eso y a convertirlo en una cl¨ªnica, no s¨¦, en una escuela, una universidad¡±, afirm¨® Ch¨¢vez en 2008. Aunque muy protestada por la oposici¨®n, la medida fue acatada de inmediato y sin fisuras por el chavismo. ¡°?C¨®mo vamos a hacer el socialismo entreg¨¢ndole los espacios vitales del pueblo al Sambil o a ese comercio desmesurado, consumista? Aqu¨ª en Caracas una hect¨¢rea vale oro¡±, afirm¨® entonces.

Los asesores de Ch¨¢vez le hicieron saber que era imposible tener una cl¨ªnica o una universidad en aquellas estructuras. Los Cohen guardaron silencio, y aunque no se fueron de Venezuela, se concentraron en proyectos de construcci¨®n en el exterior.

En todo este tiempo, las estructuras del Sambil La Candelaria, estuvieron abandonadas y en ruinas. Por un tiempo, el Gobierno de Ch¨¢vez meti¨® en su seno a refugiados y damnificados por causa de las lluvias. Fue centro de acopio y dep¨®sito de materiales de construcci¨®n. Se intentaron infructuosamente variantes de ¡°comercio socialista¡±. Colectivos y organizaciones sociales del chavismo organizaron en estos espacios actividades pol¨ªticas y entregas de juguetes a personas en la extrema pobreza.

¡°Esos refugiados lo que hac¨ªan era portarse mal, orinarse en las calles, robar. Ch¨¢vez ha sido una desgracia para Venezuela. Estoy contento, claro, como todo el mundo, porque con esto hay oportunidades para trabajar, a lo mejor hasta lo meten a uno ah¨ª, quien quita¡±, afirma Douglas Matos, que trabaja en la calle aparcando coches.

¡°De noche, por ac¨¢ no se pod¨ªa pasar, menos mal que desalojaron a esos refugiados. Eso era oscuridad, desorden, suciedad. Yo estoy feliz con esta noticia, soy vecina de la zona y camino mucho por ac¨¢. Un centro comercial es luz, oportunidades de empleo, comercio, m¨¢s seguridad¡± dice Carmen Alvarado, quien trabaja en una panader¨ªa que est¨¢ al lado del recinto.

¡°Esta zona ha estado horrible estos a?os. Parec¨ªa un ba?o p¨²blico. Cuando sacaron a los refugiados y a los colectivos, ha mejorado mucho, qued¨® m¨¢s tranquilo. El centro comercial es fuente de trabajo y entretenimiento. No solo yo, todos los vecinos de La Candelaria est¨¢n contentos con esta noticia. No conozco a uno que no lo est¨¦, hasta los chavistas lo quieren¡±, afirma Lina P¨¦rez, una ama de casa de la zona.

Al comunicar formalmente la novedad, Alfredo Cohen, propietario de la constructora Sambil, public¨® en su cuenta de Instagram un video dentro del mall. ¡°Tengo una enorme emoci¨®n. Puedo decir que las instalaciones est¨¢n en buenas condiciones. Hay pocas cosas da?adas. Nos preparamos desde ya para trabajar con nuestros comerciantes y contratistas para tener este lugar abierto que va a generar m¨¢s de 3.500 empleos.¡±

Los vecinos han sido informados de que el Sambil La Candelaria debe estar en operaciones en noviembre de este a?o. ¡°No me explico por qu¨¦ Ch¨¢vez expropi¨® el Sambil. Con eso no gan¨® nadie. Inversi¨®n, oportunidades, empleo es lo que necesitamos en el pa¨ªs. La mejora de la zona valoriza estos apartamentos, las autoridades municipales pueden recaudar m¨¢s recursos. Todo el mundo gana¡±, afirma Henry Rodr¨ªguez, vendedor ambulante y vecino.

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